Sepuluh hal mengejutkan yang sekarang kita ketahui tentang skandal IT besar Partai Demokrat

Skandal TI yang kemungkinan melibatkan puluhan anggota Partai Demokrat di Kongres terjadi begitu cepat sehingga sulit untuk melacak rinciannya – terutama karena begitu banyak media yang mengabaikan atau meremehkan berita tersebut.

Cerita ini meledak minggu lalu ketika staf IT Kongres Imran Awan ditangkap di Bandara Internasional Dulles di luar Washington ketika dia hendak terbang ke Pakistan. Awan, dipekerjakan oleh Rep. Debbie Wasserman Shultz (D-Vla.), didakwa melakukan penipuan bank dan mengaku tidak bersalah. Namun ceritanya hanya dimulai dengan dugaan penipuan bank.

Berikut 10 hal mengejutkan yang kini kita ketahui tentang skandal tersebut.

1. Awan ditangkap setelah mentransfer $283.000 dari Credit Union Federal Kongres ke Pakistan. Para pejabat menuduhnya menipu credit union sebesar $165.000 dengan berbohong dalam permohonan pinjaman rumah.

2. Awan bekerja sebagai staf TI untuk Wasserman Schultz, mantan ketua Komite Nasional Demokrat (DNC). Istri Awan, Hina Alvi – yang berangkat ke Pakistan bersama anak-anak mereka awal tahun ini – adalah salah satu dari beberapa kerabat Awan yang digaji oleh Partai Demokrat sebagai profesional TI di DPR. Bersama-sama mereka dibayar sekitar $4 juta sejak tahun 2009 dalam dana pembayar pajak.

3. Awan adalah warga negara Amerika kelahiran Pakistan. Dia memiliki akses ke email dan file dari banyak anggota Partai Demokrat di Kongres. Dia bahkan memiliki kata sandi iPad yang digunakan Wasserman Schultz untuk bisnis DNC hingga dia mengundurkan diri dari DNC pada Juli 2016.

4. Dalam audiensi publik bulan Mei, Wasserman Schultz justru mengejek Kepala Kepolisian Capitol AS tentang peralatan komputer yang disita dalam penyelidikan Awan dan keluarganya. Laporan Penelepon Harian yang Wasserman Schultz katakan kepada kepala suku, “Saya pikir Anda melanggar aturan” dalam menyimpan peralatan komputer sebagai bagian dari penyelidikan Awan. Dia juga mengatakan kepada kepala suku untuk “mengharapkan akan ada konsekuensi” karena “melakukan bisnis seperti itu.” Wasserman Schultz masih mempertahankan Awan sebagai stafnya sampai dia ditangkap – meskipun aksesnya ke sistem komputer kongres dicabut pada bulan Februari.

5. Ketika berita penangkapan Awan tersebar, firma hukum yang mewakilinya – Gowen Rhoades Winograd & Silva – mengkritik para penuduhnya. Satu pernyataan dari firma hukum mengatakan: “Serangan terhadap Tuan. Awan dan keluarganya dimulai sebagai bagian dari hiruk pikuk kefanatikan anti-Muslim di jantung demokrasi kita, Dewan Perwakilan Rakyat. Selama berbulan-bulan kami menerima pernyataan-pernyataan yang tidak didukung, aneh, dan memfitnah yang disampaikan oleh Tuan. Awan menargetkan, tidak hanya media “pizzagate” ultra-kanan, namun juga anggota kongres. Sekarang Departemen Kehakiman datang dengan keluhan tentang pengungkapan masalah real estat sederhana.”

6. Wasserman Schultz menghindari media, namun kantornya menanggapi pertanyaan dari media dengan sebuah pernyataan: “Setelah meninjau rincian penyelidikan bersama kami, tidak ada bukti yang diberikan ke kantor saya untuk menunjukkan bahwa ada undang-undang yang dilanggar, yang seiring berjalannya waktu telah menimbulkan kekhawatiran yang meresahkan tentang proses hukum, perlakuan adil, dan potensi profil etnis dan agama.” . Ketika dia mengetahui penangkapannya, dia dipecat.”

7. Meskipun Wasserman Schultz dan pengacara Awan berusaha untuk menolak tuduhan bahwa mereka yang mengejar cerita ini bersalah atas “kefanatikan anti-Muslim”, FBI sebenarnya menyita hard drive rusak dari rumah Awan. Demikian pula dikatakan penyidik ​​Awan dan lainnya mungkin telah mencuri peralatan komputer dari kantor anggota dan mungkin telah melakukan hal-hal ilegal di jaringan IT DPR.

8. Awan juga diduga membocorkan data sensitif kongres dari situs tersebut yang oleh sebagian orang disebut sebagai pelanggaran keamanan siber besar-besaran.

9. Investigasi ini telah berlangsung sejak Februari lalu; namun, bahkan sebelum Polisi Capitol memulai penyelidikan mereka terhadap Imran Awan dan anggota keluarganya – termasuk saudara laki-lakinya Abid dan Jamal serta istri mereka – ada banyak tanda bahaya yang seharusnya membuat Polisi Capitol waspada. Misalnya, Jamal Awan punya gaji tahunan sebesar $157.000, atau sekitar tiga kali lipat dari rata-rata gaji staf TI di DPR, menurut InsideGov. Sedangkan Abid Awan digaji $161.000 dan Imran Awan digaji $165.000.

10. Baru-baru ini Rep. Ron DeSantis (R-Vla.), yang merupakan anggota Komite Pengawasan dan Reformasi Pemerintahan DPR, membahas skandal itu di “Tucker Carlson Malam Ini” di Fox News. Dia bertanya, “Mengapa orang-orang ini dibayar sesuai dengan gaji mereka – $4 juta selama beberapa tahun?” Dia menambahkan bahwa “di kantor saya, kami menghabiskan sekitar $1.500 per bulan untuk dukungan TI (dari kontaktor). Namun kemudian mereka memiliki akses ke file anggota Kongres yang bertugas di komite-komite utama.”

DeSantis juga mengatakan, “Kongres perlu mengetahui bagaimana hal ini terjadi dan kerusakan apa yang terjadi. Kami memiliki tanggung jawab untuk melindungi DPR. Kemungkinan bahwa informasi sensitif Kongres telah dibobol mengharuskan Kongres untuk menyelidiki masalah ini.