Menjadikan Gina Haspel sebagai kepala CIA akan mengirimkan pesan – kita membutuhkan perempuan sama seperti laki-laki untuk melindungi Amerika

Calon Presiden Trump untuk memimpin CIA, Gina Haspel, menghadapi perjuangan berat minggu ini ketika para senator Partai Demokrat menolak pengukuhannya menjadi mata-mata utama Amerika.

Senator Demokrat Dianne Feinstein dari California dan Ron Wyden dari Oregon menuduh Haspel, yang menghabiskan seluruh karirnya di CIA, melakukan pelanggaran berat dalam mendukung program interogasi badan tersebut yang melibatkan tersangka anggota al-Qaeda pada awal tahun 2000an.

Meskipun keterlibatan Haspel patut mendapat pengawasan yang tepat, tidak ada keraguan bahwa dia tetap memenuhi syarat untuk pekerjaan direktur CIA.

Memang, Haspel memiliki karier yang panjang dan sukses perjuangan melawan musuh tradisional Amerika – terutama Rusia – serta ancaman baru seperti ISIS dan organisasi lain yang terlibat dalam terorisme Islam radikal. Ia juga mendapat dukungan bipartisan yang luas dari mantan pejabat intelijen yang memahami kegigihan dan kecerdasannya.

Singkatnya, Haspel akan siap berperang demi Amerika pada Hari Pertama.

Namun bagi para anggota CIA, Haspel juga mewakili sesuatu yang memiliki kepentingan pribadi: seorang saudara seperjuangan yang dapat dipercaya dan menginspirasi, yang telah berkembang dalam budaya yang tidak dikenal karena merangkul perempuan.

Faktanya, Haspel adalah kesempatan terbaik bagi badan ini untuk memecahkan masalah yang ada dan membangun layanan mata-mata yang beragam yang selamanya selangkah lebih maju dari musuh-musuh Amerika.

Inilah mengapa ini penting.

Pada tahun 2013, CIA melakukan a laporan internal yang memberikan gambaran nyata bagi agen wanita di agensi tersebut. Hanya 19 persen dari pemimpin paling senior adalah perempuan.

Alasan resminya beragam – kurangnya bimbingan, devaluasi jalur karier tertentu, dan jadwal kerja yang tidak fleksibel. Namun, yang tidak terkatakan adalah banyak cerita pelecehan seksual yang saya dengar dari petugas wanita selama karir saya di CIA.

Pertimbangkan kisah seorang wanita yang saya sebut “Lauren” untuk merahasiakan identitasnya.

Lauren adalah seorang analis yang fokus menggagalkan negara-negara jahat yang berupaya memperoleh senjata nuklir, kimia, dan biologi. Di awal karir Lauren, seorang supervisor – saya akan memanggilnya “Jim” – mengatakan secara eksplisit bahwa dia bisa mempromosikannya lebih cepat jika dia setuju untuk berhubungan seks dengannya.

Namun, jika dia menolak, Jim memperingatkan bahwa kariernya tidak akan kemana-mana.

Ketika saya bertanya kepada Lauren apakah dia telah melaporkan Jim ke otoritas agensi, dia menjawab belum. Dia menjelaskan bahwa ada budaya pembalasan terhadap petugas yang menuduh adanya pelecehan seksual dan dia menyoroti Jim sebagai contoh.

“Dia melecehkan wanita lain beberapa tahun yang lalu dan dia melaporkannya, seperti yang seharusnya dia lakukan,” kata Lauren kepada saya. “Tapi tahukah Anda apa yang dilakukan Sumber Daya Manusia?”

Lauren menarik napas dalam-dalam dan berkata kepada saya, “Mereka bertanya apakah dia mengenakan pakaian yang provokatif.”

Rupanya, Jim menawarkan ini sebagai alasan atas perilakunya. Sayangnya, dia tidak dihukum.

Dan wanita yang mengeluh? Karirnya menderita. “Tidak ada yang menginginkannya,” kata Lauren terus terang. “Dia dicap sebagai ‘pembuat masalah’.”

Pengalaman Lauren – dan respons lembaga tersebut terhadap anemia – bukanlah kasus yang terisolasi. Selama berada di CIA, saya berbicara dengan para perempuan di seluruh departemen CIA dan pada tahapan berbeda dalam karier mereka. Banyak yang menyampaikan kisah menyakitkan serupa. Sementara beberapa orang memilih untuk terus diam, yang lain pergi begitu saja.

Kita mungkin tergoda untuk menyebut pengalaman yang dialami para perempuan ini sebagai hal biasa, padahal sebenarnya hal tersebut sangat buruk. Namun cerita-cerita ini lebih dari itu. Ini adalah masalah keamanan nasional.

Ketika Amerika melumpuhkan atau kehilangan mata-mata perempuan, negara tersebut memiliki lebih sedikit agen rahasia untuk menjaga keamanan kita.

Ini termasuk raksasa operasional seperti Balai Virginia, mata-mata legendaris yang bekerja di belakang garis musuh pada Perang Dunia II untuk mengatur jaringan agen dan membantu tawanan perang yang melarikan diri. Belakangan, seiring berkembangnya kekaisaran Soviet, ia membantu memimpin gerakan perlawanan melawan kekuatan Komunis yang melanda Eropa Timur dan Tengah.

Atau pertimbangkan Jennifer Matthewsseorang petugas kontra-terorisme yang gigih dan ibu dari tiga anak yang tewas ketika tiga agen membakar rompi bunuh diri yang tersembunyi di Afghanistan pada tahun 2009.

Kematian Matthews merupakan hal yang sangat pribadi bagi banyak perwira muda, termasuk saya. Dia adalah salah satu manajer dan pemimpin pertama saya dalam proyek khusus yang menargetkan jaringan teroris tak lama setelah serangan teroris 11 September 2001.

Jadi penunjukan Gina Haspel sebagai direktur CIA akan menjadi tonggak penting bagi badan tersebut, dan merupakan penghormatan kepada perempuan seperti Lauren, Virginia dan Jennifer. Ini menunjukkan bahwa para perwira pemberani ini – dan semua orang yang tetap diam dalam dinas – tidak ada duanya. Memang benar, pengorbanan mereka tidak kalah pentingnya dan patut dipuji dibandingkan pengorbanan rekan-rekan pria mereka.

Lalu bagaimana dengan orang-orang predator dan pelindung mereka yang masih melapor ke agensi untuk bertugas? Menjadikan Haspel sebagai direktur CIA akan membuat mereka sadar bahwa hari baru telah tiba. Konsekuensi menunggu.

Namun bukan hanya mereka yang berada di CIA yang akan mendapatkan manfaat dari peningkatan semangat dan inspirasi. Menjadikan perempuan direktur CIA yang berkualitas juga akan menjadi dorongan penting bagi negara ini.

Amerika membutuhkan kita semua – baik perempuan maupun laki-laki – untuk mengabdi dan melindungi negara besar kita. Dengan dipimpin oleh sutradara wanita yang sangat berkualifikasi, ini akan menjadi pengingat yang membanggakan bahwa ada kursi di meja Amerika bagi siapa pun yang bersedia mengabdikan diri mereka untuk tujuan yang lebih tinggi.

Jadi biarkan senator kita mengajukan pertanyaan sulit kepada Haspel. Tapi mari kita ingat juga bahwa di masa-masa penuh gejolak ini – mulai dari masalah kesepakatan nuklir Iran hingga perundingan damai Korea Utara, belum lagi agresi Rusia dan Tiongkok – seorang Direktur CIA Haspel pasti mengenal musuh-musuh kita dengan baik. Dia dan mantan rekan saya akan menggunakan pengalaman dan ketekunan mereka untuk mematahkannya.

Dengan melakukan hal tersebut, Gina Haspel juga akan memecahkan salah satu langit-langit kaca Amerika yang terakhir dan paling bertahan lama.

Tidak peduli partai politik Anda, ini akan menjadi momen yang patut dirayakan.