28 Crawford memimpin Memphis atas Carolina Selatan 70-54

MEMPHIS, Tenn. (AP) Markel Crawford belum pernah merasakan hal dominan ini sejak masa sekolah menengahnya di Memphis Melrose.

”Mungkin melawan Oak Hill (pada 2012). Berada di luar sana dengan pola pikir ‘Tak seorang pun di sini bisa melindungi saya,”’ kata Crawford. ”Itulah pola pikir saya hari ini.”

Guard junior 6-5 itu mencetak 28 poin tertinggi dalam kariernya dan Dedric Lawson menambahkan 19 poin, 15 rebound, dan delapan assist, tertinggi dalam kariernya, untuk membantu Memphis mengalahkan Carolina Selatan 70-54 pada Jumat malam.

Jimario Rivers menambahkan 10 poin untuk Memphis (10-4), yang menembakkan 60 persen (9 dari 15) pada babak kedua untuk membalas kekalahan 86-78 dari South Carolina (10-3) musim lalu.

Tapi efisiensi ofensif Crawford melawan skuad Gamecocks yang berada di antara tim bertahan terbaik di negara itulah yang menjadi cerita bagi Memphis.

Crawford menembakkan 9 dari 13 tembakannya, 10 dari 12 lemparan bebas dan menambahkan tujuh rebound. Tertinggi dalam karirnya sebelumnya adalah 20 poin, yang dia cetak pada 17 Desember di Oklahoma. Carolina Selatan memasuki permainan dengan peringkat ketiga secara nasional dalam efisiensi pertahanan.

”Kami berusaha mengubah tembakannya (di offseason) dan dia dalam kondisi seimbang. Itu adalah sesuatu yang dia kerjakan dengan sangat keras,” kata pelatih Memphis Tubby Smith tentang Crawford, yang memiliki rata-rata karier hanya 5,6 poin sebelum musim ini. Crawford rata-rata mencetak 13,5 poin pada pertandingan hari Jumat – terbaik ketiga di tim.

”Itulah yang harus dia lakukan,” lanjut Smith. ”Gabungkan kemampuan menembak dari luar dengan membuat orang tidak menggiring bola.”

Itu adalah kemenangan pertama Memphis musim ini melawan lawan yang masuk dalam 100 RPI teratas. The Tigers, yang kalah 58-54 di kandang dari SMU pada hari Selasa, bermain 0-4 melawan tim-tim 100 teratas musim ini.

PJ Dozier menyumbang 13 poin dan Rakym Felder serta Justin McKie masing-masing menambahkan 10 poin untuk memimpin Gamecocks, yang hanya menembakkan 31,6 persen untuk permainan tersebut, termasuk 28,1 persen di babak kedua.

”Memphis baru saja kalah dari SMU beberapa hari lalu dan mereka kesal dan bersemangat. Tubby tidak memilikinya,” kata pelatih kepala Carolina Selatan Frank Martin. ”Kami melihatnya dari cara mereka bermain malam ini. Sekarang kami harus bereaksi dengan cara yang sama (setelah kekalahan). Kami berusaha bermain keras malam ini. Kami tidak bermain bagus, tapi kami tidak boleh menangis karena satu kekalahan bisa menjadi dua kekalahan.”

Guard senior Gamecocks Sindarius Thornwell absen pada game keenam berturut-turut karena skorsing karena pelanggaran kebijakan departemen atletik.

GAMBAR BESAR

Carolina Selatan: Gamecocks kini telah kehilangan tiga dari lima pertandingan terakhir mereka setelah memulai musim dengan skor 8-0.

Memphis: Meskipun menang di Oklahoma bulan ini, Tigers meraih kemenangan pertama mereka musim ini melawan tim 100 RPI teratas pada hari Jumat. Carolina Selatan memasuki permainan dengan RPI 28, menurut ESPN.

TITIK BALIK

Setelah tertinggal 10 poin pada paruh pertama, South Carolina memangkas keunggulan Memphis menjadi 43-41 melalui tembakan tiga angka Felder saat waktu pertandingan tersisa 9:37. Namun Crawford kemudian memicu laju 9-0 untuk mendorong keunggulan Memphis menjadi 52-41, mengkonversi layup dan permainan 3 poin selama berlari.

Gamecocks tidak pernah mendekati sembilan poin sepanjang sisa pertandingan.

YG BOLEH DISEBUT

”(Direktur atletik Carolina Selatan) Ray (Tanner) dan saya akan berbicara ketika kami kembali,” kata pelatih Martin tentang skorsing Thornwell. ”Ini adalah sesuatu yang perlu kita bicarakan secara pribadi dan mengambil keputusan yang sesuai.”

LEBIH LANJUT TENTANG CRAWFORD

Crawford mencetak dua digit untuk ke-13 kalinya dalam 14 pertandingan musim ini pada hari Jumat. Dia memasuki musim dengan mencetak dua digit hanya sembilan kali selama dua musim pertamanya di Memphis.

Crawford mengenakan seragam ulang sebagai mahasiswa baru, pulih dari cedera ACL yang dideritanya sebelum musim seniornya di sekolah menengah.

MENGIKUTI

South Carolina membuka permainan SEC Rabu malam di Georgia. Bulldog 9-4 telah memenangkan empat dari lima pertandingan terakhir mereka, termasuk keputusan 96-84 pada Kamis di Auburn pada pertandingan pembuka SEC tim.

Memphis kembali ke Konferensi Atletik Amerika pada hari Kamis ketika menjadi tuan rumah Connecticut. The Tigers kalah dalam pertandingan pembuka AAC mereka pada hari Selasa, kalah dari SMU 58-54. UConn memiliki rekor 5-7, setelah kalah dua kali berturut-turut dari Auburn dan Houston.