Peluncuran perjalanan dihitung risiko NASA

Cape Canaveral, Fla. . Kepala NASA Michael Griffin Ambil risiko yang diperhitungkan dengan melanjutkan dengan pengenalan penemuan, dan dua eksekutif puncak yang takut busa dari tangki bahan bakar dapat membahayakan pesawat ruang angkasa.

Dunia akan segera tahu apakah dia membayar risiko.

Penemuan itu dijadwalkan untuk mendapatkan dari Kennedy Space Center Pada pukul 15:49 EDT Sabtu, peluncuran pertama pesawat ruang angkasa dalam hampir setahun dan hanya yang kedua sejak Columbia -Disaster pada tahun 2003.

• Klik di sini untuk mengunjungi Space Center FoxNews.com.

Awan badai untuk Sabtu sore tetap menjadi hambatan terpenting untuk memulai.

Tujuh astronot mengatakan mereka percaya diri dalam keputusan Griffin untuk melanjutkan, tetapi hampir tidak ada astronot dalam ketakutan publik sebelum peluncuran.

“Saya yakin kami akan seaman di penerbangan saya yang lain,” kata Steve LindseyKomandan Discovery, yang terbang dengan tiga misi perjalanan sebelumnya. “Aku belum benar -benar melihat keputusan yang tidak aku setujui.”

Dihadapkan dengan tenggat waktu 2010 untuk membangun Stasiun Luar Angkasa Internasional dan mengakhiri program perjalanan, Griffin ingin menerbangkan penumpang lagi dan percaya bahwa penundaan sekarang akan menyebabkan tekanan penjadwalan pada akhir dekade.

Namun, dia mengakui bahwa dia mungkin akan menutup program perjalanan jika kendaraan lain seperti Columbia atau Challenger kalah.

“Ketika saya melihat keseluruhan gambar, saya bersedia mengambil risiko terprogram kecil sekarang karena saya tidak mengatakan risiko kru … untuk mencegah penumpukan risiko terprogram yang berlebihan nanti,” kata Griffin baru-baru ini. “Sebenarnya itulah yang mereka bayar untuk saya lakukan.”

Dewan Direksi yang diselidiki kecelakaan Columbia NASA Tiga tahun lalu, kekhawatiran tentang keselamatan yang ditempatkan sebelum keselamatan, divisi dan gulungan uap tentang kekhawatiran para insinyur yang khawatir bahwa busa dipukul dari tangki bahan bakar eksternal besar Columbia.

Gas -gas berapi -api mampu memasuki sayap di mana busa menabrak lubang, yang menyebabkan pesawat ulang -alik hancur. Ketujuh astronot sudah mati.

Kali ini, NASA secara publik menyiarkan divisi internalnya.

Bryan O’ConnorKepala Petugas Keselamatan Badan Antariksa, dan Chief Engineer Christopher Scolese Direkomendasikan selama pertemuan dua minggu lalu bahwa perjalanan itu tidak terbang sampai perubahan desain lebih lanjut dilakukan ke 34 area di tangki bahan bakar yang dikenal sebagai bencana es.

Kurung berbentuk baji ini berjalan ke atas dan ke bawah tangki dan menahan garis tekanan di tempatnya. Insulasi busa digunakan untuk mencegah es membangun di atas tangki jika diisi dengan bahan bakar super -cold. Potongan kecil busa jatuh selama peluncuran sebelumnya.

Pada pertemuan itu, Scolese menulis dalam sebuah laporan bahwa dia menandatangani: “Saya tidak tinggal berdasarkan kemungkinan kehilangan kendaraan.”

NASA hari ini menolak permintaan dari Undang -Undang Kebebasan Informasi Associated Press, Florida, dan mungkin organisasi berita lainnya untuk rekaman pertemuan, bahkan jika agensi tersebut merilis informasi yang sama tahun lalu.

Insinyur NASA mendesain ulang tangki bahan bakar eksternal untuk kecelakaan Columbia, dan sekali lagi setelah 1 pon isolasi busa datang tangki selama peluncuran penemuan musim panas lalu.

Dalam perubahan terbaru, lebih dari 35 pon busa dihilangkan dalam apa yang digambarkan NASA sebagai perubahan aerodinamik terbesar yang pernah dilakukan pada sistem komuter.

NASA mencoba perubahan desain lain pada bencana es, seperti penghapusan busa, tetapi mereka tidak menjaga dengan baik dalam tes terowongan angin.

O’Connor dan Scolese setuju dengan pemikiran Griffin bahwa risikonya hanya untuk perjalanan dan bukan kru, karena para astronot di Stasiun Luar Angkasa Internasional dapat resor sampai kendaraan penyelamat dikirim. Mereka tidak mengajukan banding atas keputusan Griffin.

“Ini jelas risiko. Mike tahu itu risiko,” kata John Logsdon, direktur Lembaga Kebijakan Luar Angkasa di Universitas George Washington, yang bertugas di dewan yang menyelidiki kecelakaan Columbia. “Yang bagus dalam proses ini adalah orang -orang yang berpikir risikonya terlalu besar, sepenuhnya mendengar kasus mereka … Saya percaya, penilaian yang bijak atas hasilnya.”

Pengemudi NASA mengakui bahwa beberapa busa jatuh dari tangki, tetapi mereka tidak berpikir potongan -potongan itu akan cukup besar untuk melakukan kerusakan.

Douglas Osheroff, seorang profesor fisika Stanford yang melayani di Dewan Aksesikasi Columbiakata dalam email. “Aku tidak begitu khawatir tentang bencana es, jika aku menganggap NASA mengerjakan pekerjaan rumahnya.”

Krew tujuh anggota Discovery akan menguji teknik inspeksi dan perbaikan, persediaan dan peralatan ke Stasiun Luar Angkasa Internasional dan Badan Antariksa Eropa Thomas Reiter untuk tinggal enam bulan di luar pos yang mengorbit.

Astronot Penjual dermaga Dan Mike Fossum Akan membuat dua balapan ruang angkasa dan mungkin yang ketiga, yang akan menambah hari untuk apa yang direncanakan menjadi misi 12 hari.

Rekan astronot dari kru Discovery mengatakan masuk akal untuk meluncurkan pesawat ulang -alik untuk melihat bagaimana ia terbang dengan perubahan saat ini pada tangki.

“Apa yang tidak ingin kami lakukan adalah memecah terlalu jauh di satu sisi di mana kami sangat tertarik untuk mendengarkan sudut pandang semua orang dan melakukan lebih banyak pengujian yang tidak benar -benar kami luncurkan lagi,” kata Astronaut Pam MelroyYang akan menjadi komandan wanita kedua dari pesawat ruang angkasa tahun depan. “Kami juga tidak ingin terlalu banyak pergi ke sebaliknya, di mana kami berkata, ‘Tetap diam semua orang. Kami akan terbang!’