Pencari suaka Somalia mencari kami

Lancaster, California – Pencari suaka dari Somalia menundukkan kepalanya ketika seorang hakim imigrasi memanggangnya selama perjalanannya yang berbahaya di Tanduk Afrika. Dengan langit, laut, dan tanah dia akhirnya datang ke Meksiko, dan kemudian taksi mengirimkannya di pelukan agen perbatasan AS di San Diego.

Militan Islam bersaksi saudaranya, Mohamed Ahmed Kheire, dan anggota mayoritas mengalahkan saudara perempuannya. Dia harus melarikan diri dari ibukota Somalia Mogadishu untuk hidup.

Suara hakim, memancar dengan konferensi video Seattle, berderuk keras di atas pembicara di ruang sidang yang sebagian besar kosong dekat halaman penahanan di gurun utara Los Angeles. Dia ingin tahu mengapa Kheire tidak memiliki kesaksian keluarga untuk mengkonfirmasi klaim suaka.

Khire, 31, mengatakan dia tidak memiliki email dalam tahanan, dan bahwa dia tidak berpikir untuk bertanya saat menulis keluarga pada gerakannya yang berbahaya.

Itu tampak seperti akhir mimpi Kheire ketika dia menunggu penilaian hakim. Dia memegang tangannya, gelang penjara plastiknya menggantung dari pergelangan tangannya dan menatap langit -langit dan menggumamkan kata -kata doa.

Kheire adalah salah satu dari ratusan orang Somalia yang putus asa yang telah menempatkan semuanya pada usaha suaka liar selama dua tahun terakhir dengan mengikuti rute imigrasi ke Amerika Serikat yang secara tradisional melakukan perjalanan melalui orang Latin.

Dengan penangguhan program pengungsi Amerika dan keselamatan di Teluk Aden dan sepanjang rute penyelundupan Mediterania, lebih banyak migran di luar negeri dari Somalia mengejar suaka dengan apa yang oleh seorang ahli disebut ‘pintu belakang’.

“AS telah menutup sebagian besar pintu bagi Somalia untuk melewati program pengungsi sehingga mereka menemukan cara alternatif untuk masuk,” kata Mark Hetfield, wakil presiden senior untuk kebijakan dan program di Masyarakat Bantuan Imigran Ibrani. “Ini adalah rute baru mereka.”

Sekitar 1.500 orang dari seluruh dunia telah tiba di bandara AS dan di perbatasan untuk mencari suaka selama tahun keuangan 2009, menurut statistik dari Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS.

Somalia adalah kelompok terbesar yang melakukan perjalanan, dengan yang terbanyak di San Diego. Lebih dari 240 orang Somalia tiba selama periode itu – lebih dari dua kali lipat jumlah tahun sebelumnya.

Seperti Kheire, mereka dikirim ke pusat pemeliharaan imigrasi di California, sementara pengacara hukum bergegas mencari advokat dan penerjemah untuk membantu mereka menavigasi pengadilan imigrasi AS.

Banyak orang membela diri. Mereka yang kalah bisa tetap sementara. Somalia dapat dideportasi, tetapi para pendukung imigran mengatakan bahwa pihak berwenang sering tidak segera mengembalikannya karena masalah melakukan perjalanan.

Bagi banyak orang, semakin berbahaya untuk tinggal di Somalia. Bangsa Afrika belum memiliki pemerintahan fungsional sejak 1991, ketika panglima perang menggulingkan diktator lama Mohamed Siad Barre dan kemudian saling mengindikasikan dan menjerumuskan negara itu ke dalam kekacauan.

Para pengungsi Somalia mengatakan penindasan penerbangan mereka oleh milisi bersenjata yang membela kelompok mayoritas dan kelompok militan Islam al-Shabab, yang digambarkan oleh Amerika Serikat sebagai organisasi teroris.

“Ada cerita tentang rumah -rumah yang diledakkan oleh peluncur roket yang tidak Anda dengar ketika insiden normal berasal dari negara lain,” kata James Duff Lyall, seorang pengacara di Esperanza Immigrant Rights Project, yang mewakili beberapa pencari Somalia di Lancaster. “Kisah -kisah mengerikan yang konstan sangat mencolok.”

Pada tahun 2007, saudara laki-laki Kheire ditembak di toko musiknya di Mogadishu setelah ia menolak untuk tunduk sebelum tuntutan Al-Shabab bahwa ia harus menutup toko. Setahun kemudian, saudara perempuan Kheire dipukul dengan tongkat dan berdarah di luar sekolah.

Malam itu, Kheire, yang keluarganya milik klan minoritas, dikunjungi oleh tiga pria yang ramen dadanya dengan kancing senjata dan berdebat apakah dia harus membunuhnya.

Setelah mereka pergi, Kheire memutuskan untuk pergi. Istrinya dan anak laki-laki berusia 4 tahun pergi untuk tinggal bersama keluarga. Dia menjual taksi dan menggunakan uang itu untuk pergi ke Kenya, di mana penyelundup mengatur agar dia melakukan perjalanan ke Dubai, lalu ke Kuba, dengan dokumen palsu.

Dia kemudian pergi ke Ekuador dan Kolombia, di mana dia naik perahu kecil dengan sekitar 20 migran Afrika. Butuh waktu seminggu untuk mencapai Kosta Rika. Mereka bepergian di malam hari dan meremas air laut dengan nampan plastik. Pada siang hari, mereka bersembunyi di hutan di sepanjang garis pantai dan menunggu penyelundup membawa makanan.

Di Nikaragua, Kheire terjebak di belakang wadah truk yang lemah selama 18 jam, karena takut dia akan mati karena tersedak atau ditangkap oleh polisi.

Di Guatemala, ia bekerja sama di atas sungai di atas dua gelang karet untuk mencapai Tapachula, Meksiko. Dia menghabiskan 12 hari dalam pemotongan imigrasi sebelum pihak berwenang membebaskannya dengan selembar kertas yang memerintahkannya untuk meninggalkan negara itu dalam waktu 30 hari. Dia akan membawa koran di pesawat ke Tijuana dan di taksi ke perbatasan AS.

Pakar imigrasi percaya jalur streaming seperti itu adalah rute dari upaya terakhir.

“Saya selalu menyebutnya pintu belakang,” kata Bob Montgomery, direktur kantor San Diego untuk Komite Penyelamatan Internasional.

“Jika program pengungsi tidak kuat, kami melihat lebih banyak orang yang mencoba melewati sistem suaka,” katanya.

Sebagian besar orang Somalia telah mencapai Amerika Serikat di sini adalah sekitar 87.000-melalui program resolusi pengungsi yang disponsori AS. Namun pada 2008, Departemen Luar Negeri menangguhkan program pengungsi keluarga karena masalah penipuan. Jumlah Somalia yang diakui oleh program pengungsi menurun menjadi sekitar 4.000 tahun lalu.

Mereka yang sekarang bepergian melalui Amerika Latin mengambil jalan yang dibawa oleh para pencari suaka dari negara lain. Menurut pengacara imigrasi, mereka bekerja dengan klien dari Ethiopia dan Irak yang juga mencapai Amerika Serikat melalui Meksiko.

Ronald Smith, juru bicara Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS, mengatakan sebagian besar pencari suaka tiba di bandara AS – bukan di perbatasan selatan. Namun, para ahli suaka mengatakan bahwa lebih banyak orang sekarang dapat mencoba datang ke sini dengan tanah karena pembatasan perjalanan yang lebih ketat.

“Mendapatkan penerbangan dari Afrika ke Eropa sangat sulit. Tempat termudah untuk dikunjungi adalah Amerika,” kata Yahya Idardon, seorang pencari suaka yang melarikan diri dari Somalia tahun lalu setelah ayah dan saudara lelakinya terbunuh. “Afrika ke Amerika Latin itu mudah … jika Anda pergi ke Amerika Latin, tidak ada yang peduli tentang Anda, tidak ada yang bertanya, jadi mudah untuk pergi ke sana dan melintasi semua negara ini.”

Begitu dia mencapai perbatasan AS di San Diego, Somalia dicari oleh petugas suaka dan sidik jari dan dipilih untuk menentukan apakah mereka memiliki ketakutan yang kredibel untuk kembali ke rumah.

Mereka kemudian dimasukkan ke pusat pemotongan imigrasi sampai kasus mereka pergi ke pengadilan.

Sekitar 80 Somalia diadakan di Lancaster, pusat penahanan, 50 kilometer utara Los Angeles. Lusinan lainnya diadakan di San Diego dan kota perbatasan terpencil El Centro, kata pengacara imigrasi.

Di Lancaster, Somalia dan pencari suaka lainnya mengenakan penjara hijau muda. Di sana, Somalia mengambil makanan vegetarian, karena iman Muslim mereka mencegah mereka makan siang daging yang disajikan untuk tahanan lainnya.

Beberapa orang Somalia mengatakan mereka tidak pernah berharap akan ditahan – terutama karena mereka tidak mencoba menyelinap melintasi perbatasan.

“Mereka datang ke Amerika Serikat, yang merupakan simbol kebebasan dan demokrasi di seluruh dunia,” kata Lyall, pengacara imigrasi, yang mewakili Kheire. “Mereka tidak berharap untuk masuk penjara dan diberi makan sandwich bologna.”

Pada 4 Januari, pemerintah berencana untuk melepaskan banyak pencari suaka sambil menunggu sampai urusan imigrasi mereka terdengar. Tidak jelas berapa banyak Somalia yang akan ditinggalkan karena mereka harus membuktikan identitas mereka dan banyak yang tidak memiliki dokumen. Dan yang lain mengatakan mereka tidak boleh pergi ke mana pun, bahkan jika mereka dibebaskan, kata pengacara mereka.

Dibandingkan dengan pencari suaka dari negara lain, Somalia lebih cenderung memenangkan bisnis mereka, menurut statistik Pengadilan Imigrasi.

Tetapi di ruang sidang di Lancaster, Kheire menghabiskan beberapa saat terakhir pendengaran suaka dalam kejahatannya, dan mereka khawatir hakim akan mengirimnya kembali ke Mogadishu untuk menghadapi ancaman kematian – bahkan setelah selamat dari perjalanan yang mengganggu.

Pengacara Khire dan pemerintah duduk diam di ruang sidang dan mendengarkan hakim, membaca keputusan itu sementara Khire berdoa.

Seorang penerjemah Somalia sangat berbisik di telinga Kheire. Dia tersenyum enggan. Dia akan diizinkan untuk tinggal.

Khire meninggalkan ruang sidang dengan sepatu hitam dan waktu penjara tanpa lacanya, ditemani oleh pejabat sheriff. Malamnya dia diturunkan oleh pihak berwenang di stasiun kereta terdekat. Dia punya lima dolar di sakunya.

“Mereka berkata, ‘Ini Amerika. Selamat datang di Amerika Serikat, ” kata Kheire.