Sisa -sisa perpindahan panjang Perang Dunia II ke keluarga California

Highland, California – – – Selama dua dekade setelah pembom putranya pergi di Pasifik selama Perang Dunia II, Vela Stinson dengan setia menulis pemerintah AS dua kali sebulan untuk bertanya apakah tubuhnya ditemukan – atau apakah seseorang sedang menonton.

Ibu dari enam putra yang disatukan pergi ke kuburannya tanpa jawaban bahwa kedua putranya yang masih hidup akhirnya mencapai 65 tahun kemudian: sisa -sisa Sersan. Robert Stinson pulang.

Penyelam militer memperbaiki dua potong tulang kaki dari reruntuhan pembom hadiah B-24J yang ditemukan di dasar lautan di pantai negara pulau Palau. Pengujian DNA menunjukkan bahwa fragmen-fragmen tulang paha milik insinyur penerbangan 24 tahun yang meninggal dalam pertarungan pada 1 September 1944.

Jenazah Stinson dikawal di bawah Angkatan Udara AS pada hari Rabu dan akan dimakamkan pada hari Jumat di Pemakaman Nasional Riverside dengan penghargaan militer penuh. Di antaranya, mayat itu akan disimpan di kamar mayat kurang dari 100 meter dari rumah tempat Stinson tumbuh bersama saudara -saudaranya.

“Dia bukan tempat di pulau kecil atau di dasar lautan. Dia ada di rumah,” kata Edward Stinson, yang berusia 9 tahun ketika saudaranya meninggal.

Bagi Robert Stinson, perjalanan itu jauh dari hal yang pasti.

Keluarga Stinson hanya tahu pembomnya akan turun di Pasifik. Pemerintah menanggapi surat -surat ibunya dengan sopan, tetapi berulang kali mengatakan bahwa tidak ada informasi baru yang muncul.

Keluarga mengetahui bahwa Stinson, yang bergabung dengan Angkatan Udara tepat dari sekolah menengah, memenangkan beberapa medali pada musim panas 1944 karena berpartisipasi dalam serangan berbahaya pada pesawat Jepang, instalasi militer dan kapal musuh.

Pada tahun 1994, sekelompok petualang nirlaba dan penyelam scuba mulai mencari pembom yang hilang di luar perairan Coror, pulau Palau terbesar. Kelompok 15-anggota, yang disebut Bentprop, melakukan perjalanan ke negara pulau selama sebulan untuk mencari sekitar 200 pesawat Perang Dunia II AS yang hilang.

Setengah dari reruntuhan yang tersebar di perairan sekitar 300 pulau kecil di kepulauan itu telah kehilangan anggota kru yang terkait dengannya, kata Daniel O’Brien, anggota tim Bentprop. Pesawat Stinson, yang disebut ‘Babes in Arms’, memiliki 11 anggota kru – dan ada laporan saksi mata tentang ke mana arahnya. Delapan anggota kru turun ke pesawat; Tiga terjun payung, tetapi ditangkap oleh Jepang dan tampaknya dieksekusi.

Kelompok itu menghadiri reuni regu bomber Stinson dan para veteran yang sudah ketinggalan zaman memberi tahu mereka di mana mereka pikir mereka melihat pesawat, sementara sisa formasi bergegas kembali ke 200 km / jam. Anggota BentProp mencari selama enam tahun di seluruh daerah, tetapi tidak menemukan apa pun.

Kemudian, pada tahun 2000, beberapa anggota kelompok menemukan lebih banyak penelitian tentang foto udara hitam-putih yang tidak jelas di arsip nasional yang diambil oleh anggota kru di atas kapal pembom lain, hanya beberapa saat setelah pesawat Stinson meledak. Tim merasa aneh bahwa fotografer mengambil gambar ketika tidak ada bom yang jatuh, dan kemudian menyadari foto -foto itu mungkin merupakan upaya untuk mendokumentasikan di mana pembom itu jatuh.

Foto -foto menunjukkan zona pertengkaran delapan mil dari tempat Bentprop terlihat.

Seorang nelayan tua memperkuat bukti: dia melihat kecelakaan pesawat di daerah itu ketika dia sedang memancing javelin sekitar 15 tahun sebelumnya.

Tim menjatuhkan situs pada tahun 2004 dan segera menabrak jackpot: drive B-24 pada 30 kaki dan kemudian pesawat, dipecah menjadi tiga bagian di sekitar kepala karang di mana ia duduk selama lebih dari 60 tahun. Mencicipi tersebar hingga 70 kaki.

Penyelam dengan cepat mentransfer temuan mereka ke pemanasan bersama, Komando Akuntansi Akuntansi yang hilang, atau JPAC, lembaga pemerintah yang mencari tahanan perang AS dan tentara yang hilang.

Penyelam militer segera mengkonfirmasi identitas pesawat dan memulihkan ratusan benda dasar laut, termasuk puluhan fragmen tulang kecil, bingkai logam berkarat, tali parasut kusut yang melekat pada nyanyian, sol sepatu, koin, anjing, anjing, dan satu shoelace yang tidak tepat.

Pada tahun 2006, Edward Stinson dan Richard Stinson, saudara lelaki yang masih hidup lainnya, memberikan sampel DNA. Pada tanggal 1 Februari, Richard Stinson mendapat telepon: saudara mereka, 6-kaki-4-nar dengan rambut keriting dan cinta untuk olahraga dan poker, akhirnya pulang.

Empat anggota kru yang hilang lainnya juga telah diidentifikasi dan dikembalikan ke keluarga mereka. Tiga tidak dapat diidentifikasi, tetapi kaki yang tersisa akan dimakamkan di Pemakaman Nasional Arlington musim semi mendatang.

“Akhirnya ada akhir dari itu. Kami tidak pernah mengharapkan hal seperti itu,” kata Richard Stinson, sekarang 87. “Kami tahu bahwa mereka bertiga keluar dari pesawat dan … Anda selalu berharap bahwa tiga yang keluar, bahwa salah satu dari mereka akan dan bahwa ia mungkin selamat.”

Dengan sisa -sisa Stinson, saudara -saudaranya kewalahan dengan kenangan yang telah mereka simpan selama beberapa dekade – kenangan yang sejauh ini telah mereka miliki. Dan setelah bertahun -tahun sebelumnya, saudara lelaki mereka tersesat dan sendirian di dasar lautan, saudara -saudaranya akhirnya menemukan kedamaian mereka sendiri.

“Dia tidak kesepian selama dua, tiga minggu. Dia bangun,” kata Edward Stinson. “Selamat datang di rumah, saudara.”