Gloria dan Emilio Estefan serta 16 orang lainnya dianugerahi Presidential Medal of Freedom

Presiden Obama mengakui Gloria dan Emilio Estefan sebagai “kekuatan musik” dengan penghargaan sipil tertinggi negara, Presidential Medal of Freedom.

“Pada suatu malam di Miami pada tahun 1975, seorang wanita muda bernama Gloria masuk ke resepsi pernikahan dan melihat seorang pemuda tampan bernama Emilio memimpin bandnya – dia memainkan ‘Do the Hustle’ dengan akordeon. Dia bilang dia menganggapnya ‘seksi dan berani’. Maksud saya, bagian yang berani, saya mengerti,” kata Obama saat upacara di Gedung Putih pada hari Selasa.

Dia melanjutkan tentang pionir musik Kuba-Amerika, “Tapi sepertinya dia punya beberapa hal. Dia mengajaknya menyanyikan beberapa lagu malam itu, mengundangnya untuk bergabung dengan bandnya; Beberapa bulan kemudian, Emilio meminta Gloria untuk ciuman ulang tahun – ini bukan hari ulang tahunnya – tapi dia tetap mendapatkan ciuman itu. Dan Emilio dan Gloria Estefan telah menjadi mitra di dalam dan di luar panggung sejak saat itu.”

“Beberapa orang khawatir bahwa mereka terlalu Amerika bagi orang Latin dan terlalu Latin bagi orang Amerika. Sepertinya semua orang hanya ingin menari dan melakukan conga. Suara fusion mereka telah terjual lebih dari 100 juta rekaman, dan sebagai warga Kuba-Amerika yang bangga, mereka telah mempromosikan warisan budaya mereka dan menginspirasi penggemar di seluruh dunia,” kata Obama.

Pasangan Estefan, yang kisah cintanya menjadi subjek musikal Broadway baru, “On Your Feet!”, termasuk di antara 17 orang Amerika yang menerima Presidential Medal of Freedom tahun ini. Lainnya termasuk wanita Afrika-Amerika pertama yang terpilih menjadi anggota Kongres, salah satu penangkap terhebat dalam sejarah bisbol, dan “Gadis Lucu”.

“Hari ini kita merayakan orang-orang luar biasa: para inovator, seniman, dan pemimpin yang berkontribusi terhadap kekuatan Amerika sebagai sebuah bangsa,” kata Obama.

Pembuat film Steven Spielberg, penyanyi James Taylor, komposer Stephen Sondheim, pemain biola Itzhak Perlman dan aktris Barbra Streisand, yang memenangkan Academy Award atas penampilannya dalam film klasik, “Funny Girl.”

Penerima penghargaan olahraga adalah Hall of Famers Baseball Willie Mays dan Yogi Berra. Berra, yang meninggal pada bulan September, adalah penangkap Yankee yang terkenal, juara All-Star 18 kali dan juara Seri Dunia 10 kali. Presiden mencatat bahwa Berra juga bertugas dalam Perang Dunia II. Mays adalah salah satu pemain Afrika-Amerika pertama di Major League Baseball.

“Karena raksasa seperti Willie, orang seperti saya bisa berpikir untuk mencalonkan diri sebagai presiden,” kata Obama.

Politisi yang mendapat penghargaan adalah Senator. Barbara Mikulski dari Maryland, yang memperjuangkan kesetaraan gaji dan kesehatan perempuan selama 44 tahun mengabdi pada masyarakat; mantan perwakilan. Lee Hamilton dari Indiana, seorang pembela keamanan nasional dan hubungan internasional AS; dan mendiang Rep. Shirley Chisholm dari New York. Chisholm adalah wanita Afrika-Amerika pertama yang terpilih menjadi anggota Kongres dan anggota pendiri Kongres Kaukus Kulit Hitam.

Mengenai Hamilton, Obama mengatakan dia membantu memimpin negara melewati Perang Dingin dan memiliki komitmen yang konsisten terhadap bipartisan.

Di antara pemenang lainnya adalah:

—Bonnie Carroll, seorang advokat veteran, yang mendirikan Program Bantuan Tragedi untuk Korban yang Selamat (TAPS) untuk mendukung keluarga dan orang-orang terkasih dari pahlawan militer yang terbunuh saat menjalankan tugas.

—Katherine G. Johnson, ahli matematika NASA yang perhitungannya telah memengaruhi setiap program luar angkasa besar, termasuk penerbangan orang Amerika pertama ke luar angkasa.

—William Ruckelshaus, mantan kepala Badan Perlindungan Lingkungan, yang membentuk prinsip-prinsip panduan badan tersebut, termasuk larangan pestisida DDT secara nasional dan perjanjian dengan industri otomotif yang mewajibkan konverter katalitik untuk mengurangi polusi mobil.

Penerima anumerta termasuk pengacara suku India Billy Frank Jr., yang memimpin “fish-in” – mirip dengan aksi duduk – selama “perang ikan” suku pada tahun 1960an dan 1970an, dan pemimpin hak-hak sipil Minoru Yasui, yang konstitusionalitas militer jam malam selama Perang Dunia II atas dasar diskriminasi rasial dan menghabiskan waktu berbulan-bulan di sel isolasi selama pertarungan hukum.

Berdasarkan pemberitaan Associated Press.

Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram