Kembalinya Forsberg terhenti karena cedera kaki

DENVER – Kaki kanan Peter Forsberg yang mengganggu membuat kariernya terhenti untuk selamanya.

Dalam perpisahan yang penuh air mata pada hari Senin, Forsberg yang biasanya pemarah berhenti beberapa kali untuk menahan emosi saat ia menghentikan upaya comeback terbarunya setelah hanya memainkan dua pertandingan dengan Colorado Avalanche.

Mantan MVP NHL ini menderita penyakit kaki kronis sejak tahun 2003, yang merenggut sebagian besar kariernya.

Tapi Forsberg menginginkan putaran terakhir, hanya untuk melihat apakah dia masih bisa bermain di level NHL. Dia mulai bermain skating dengan Avs pada 22 Januari hanya untuk menguji kakinya.

Seminggu yang lalu, dia menandatangani kontrak senilai $1 juta untuk bermain di sisa musim untuk tim yang dia bantu membawa dua gelar Piala Stanley.

Setelah penundaan visa awal, Forsberg bermain dalam dua pertandingan tandang dengan Colorado minggu lalu dan tidak mencetak poin dalam waktu es lebih dari 35 menit.

Dengan kondisi kakinya yang kembali fit, pemain berusia 37 tahun itu membuat keputusan untuk pergi pada hari Minggu.

Setidaknya dia akhirnya mendapatkan penutupan yang dia dambakan.

“Saya sangat senang mendapat kesempatan untuk kembali ke sini bersama Avalanche dan mencoba mengakhirinya untuk terakhir kalinya,” kata Forsberg, yang pada suatu saat mengenakan nomornya. 21 jersey oleh tim akan dipensiunkan. musim selanjutnya. Faktanya, 100 persen yakin, saya tidak akan bermain lagi.

“Melihat ke belakang, saya akan merasa cukup baik dengan karier saya.”

Rekan satu timnya terkejut dengan keputusannya yang tiba-tiba. Kapten Adam Foote bahkan mengobrol panjang lebar dengan Forsberg dalam perjalanan pulang dari Nashville dan tidak pernah sekalipun bintang asal Swedia itu angkat kaki.

“Saya terkejut dengan cara dia bermain. Saya pikir dia bermain sangat baik,” kata Foote tentang rekan lamanya. “Tentu saja dia berpikir setelah dua pertandingan dia tidak akan bisa membantu kami maju.

“Kalau saya egois, saya ingin mengatakan, ‘Ya, Anda bisa membantu kami. Saya melihat cara Anda bermain.’ Namun jika kakinya begitu parah dan membuatnya kesakitan, itu adalah masalah yang tidak dapat saya atasi atau dia mungkin tidak dapat memperbaikinya. Itu pasti membuat dia frustasi.”

Kaki itu membingungkan Forsberg selama bertahun-tahun. Dia mencoba segalanya untuk melakukannya dengan benar – menjalani lebih banyak operasi daripada yang bisa dia ingat, mencoba berbagai jenis sepatu roda dan bereksperimen dengan berbagai macam kawat gigi.

Namun kakinya masih terasa seperti terus-menerus terpeleset dan tergelincir di dalam skate, sebuah keadaan sulit yang muncul di babak playoff ’03 dan membuatnya kesal sejak saat itu.

“Kita bisa terbang ke bulan, kita harus bisa memperbaiki kakinya,” kata Forsberg sambil tersenyum licik. “Itu adalah masalah dan tidak bisa kami selesaikan. Tapi semuanya baik-baik saja sekarang. Saya senang dengan karier saya dan move on dari sini.”

Forsberg mengira kali ini dia juga telah menemukan dilema kaki. Dia telah memakai penyangga sejak kembali, yang tampaknya mampu menopang kakinya dengan cukup baik.

Saat melawan Columbus, dia menyadari kakinya tergelincir lagi.

Dalam pertandingan Nashville sehari kemudian, hal itu bahkan lebih terlihat.

Forsberg berjanji kepada tunangannya, Nicole Nordin, bahwa jika dia tidak dapat mempertahankan diri dengan baik di atas es, dia akan gantung sepatu.

Jadi dia menepati janji itu, terus terang saat dia berbicara tentang pensiun, berulang kali mencari dukungan dari tunangannya.

“Tentu saja sulit. Saat Anda sangat mencintai seseorang, Anda tidak ingin melihat orang itu bersedih,” kata Nordin. “Saya ingin ini berhasil untuknya. Tapi saya pikir kita bisa bertahan dari sini. Saya tidak khawatir.”

Forsberg adalah salah satu pemain dua arah terbaik di NHL selama masa jayanya, membantu Avalanche meraih gelar Piala Stanley pada tahun 1996 dan 2001 dan mendapatkan MVP liga pada tahun 2003.

Dia seharusnya melakukan debut kandangnya untuk Avs pada Senin malam melawan Calgary, namun tidak ingin mengecewakan penonton yang sangat setia kepadanya, sehingga jerseynya tetap menjadi salah satu yang paling populer di tribun.

“Saya tidak bisa datang ke sini untuk bermain es dan bermain skate ketika orang-orang mengharapkan saya tampil bagus dan (sedang) bersorak,” kata Forsberg.

Forsberg menghabiskan sebagian besar karirnya dengan franchise tersebut sebelum menuju ke Philadelphia setelah lockout NHL pada 2004-05. Dia mengenakan jersey Flyers selama 1½ musim sebelum dijual ke Nashville.

Forsberg kembali ke Denver pada akhir musim 2007-08, namun hanya bermain terbatas di musim reguler karena cedera pangkal paha yang mengganggu.

Namun kakinyalah yang paling membuatnya bersedih, dan berpotensi membuatnya kehilangan tempat di antara skater terhebat yang pernah ada.

Namun tidak di mata orang-orang disekitarnya.

“Dia akan menjadi salah satu pemain terbaik yang pernah memainkan permainan ini,” kata Milan Hejduk. “Itulah warisannya, bagaimana dia akan dicatat dalam buku.”

Pemain yang dikenal sebagai “Foppa” tidak pernah mundur dari sebuah pertemuan. Dia menerima banyak pukulan keras selama kariernya yang hebat.

Dan Forsberg juga memastikan untuk memberikan banyak kontribusi.

Gaya permainan itu berdampak buruk pada tubuhnya, namun tetap membuatnya menjadi pemain seperti sekarang – seorang skater yang ditakuti karena permainan fisiknya dan ketangkasannya dalam mencetak gol.

“Visinya, kekuatannya, dan semua yang dia bawa ke tim benar-benar sesuatu yang membuat kami semua takjub,” kata Joe Sakic dalam sebuah pernyataan. “Jelas permainan ini akan merindukannya. Namun di sisi lain, sangat menyenangkan melihatnya kembali dengan Avalanche dan mengakhiri karirnya di sini.”

Meskipun tawaran comeback terbarunya agak singkat hanya dalam dua pertandingan.

“Saya harap orang-orang di sini akan mengingat…” Forsberg memulai, kata-katanya berlinang air mata. “…bahwa ketika saya keluar ke lapangan, saya memberikan segalanya.”