Preds menyelesaikan jadwal bulan Desember melawan Blues

Nashville Predators akan berusaha menutup jadwal bulan Desember mereka dengan catatan positif saat mereka menjamu St. Louis. Kunjungan Louis Blues untuk pertandingan Divisi Tengah malam ini di Scottrade Center.

Predator menghentikan keterpurukan dua pertandingan dan menang untuk kedua kalinya dalam lima pertandingan dengan kemenangan adu penalti hari Rabu atas tim tamu Minnesota Wild. Malam ini adalah pertandingan terakhir Nashville pada tahun kalender ini, tetapi Predator akan bermain pada Hari Tahun Baru karena mereka dijadwalkan menjamu Calgary dalam satu-satunya pertandingan NHL pada 1 Januari.

Nashville mengizinkan Wild untuk mendorong pertandingan hari Rabu ke perpanjangan waktu setelah gol telat dari Dany Heatley, tetapi Minnesota tidak bisa keluar dari caranya sendiri dalam adu penalti. Penjaga gawang predator Pekka Rinne melakukan 30 tembakan dalam regulasi dan empat lagi dalam perpanjangan waktu, tetapi harus berhenti hanya sekali dalam adu penalti setelah dua skater liar kehilangan keping dalam upaya mereka.

Skater pertama Matt Cullen berhasil mencapai sekitar dua pertiga dari jaraknya ke gawang sebelum melepaskan keping dari tongkatnya dan masuk ke papan kiri. Kemudian, setelah Colin Wilson dari Nashville mendorong Josh Harding dan Rinne melempari Mikko Koivu dengan batu, skater terakhir Minnesota, Pierre-Marc Bouchard, terlalu dekat dengan penjaga gawang ketika dia mencoba melakukan gerakan berputar dan tidak bisa mendapatkan pukulan yang tepat untuk tidak melepaskan diri.

Jordin Tootoo mencetak satu-satunya gol dalam regulasi untuk Predator, yang memainkan pertandingan pertama mereka sejak Selasa mengumumkan bahwa bintang bertahan Shea Weber akan absen tanpa batas waktu karena gegar otak.

“Mereka semua bermain sangat keras. Itu adalah jenis permainan yang sangat sulit dan kami kesulitan,” kata pelatih Predators Barry Trotz.

Pemain bertahan Nashville Kevin Klein juga berada dalam cadangan cedera karena flu dan telah melewatkan lima pertandingan terakhir. Dia bisa kembali malam ini.

Predator, yang akan memulai tiga pertandingan kandang melawan Flames pada hari Minggu, memiliki rekor 9-8-1 sebagai tim tamu musim ini.

St. Louis, sementara itu, akan berusaha bangkit kembali dari kekalahan regulasi yang jarang terjadi di bawah kepemimpinan Ken Hitchcock. The Blues menjatuhkan keputusan 3-2 di Detroit pada hari Selasa, menurunkan Hitchcock menjadi 15-4-4 sejak mengambil alih sebagai pelatih kepala untuk Davis Payne yang dipecat.

The Blues kebobolan gol ke gawang Pavel Datsyuk dan Niklas Kronwall dalam rentang waktu 56 detik di babak ketiga setelah unggul 2-1 di 20 menit terakhir. Matt D’Agostini dan Alexander Steen menyalakan lampu untuk St. Louis, sementara Brian Elliott juga melepaskan 29 tembakan untuk The Blues.

“Anda harus menyelesaikannya dengan permainan yang jelas dan ringkas, memasukkan pucks, mengeluarkan pucks,” kata Elliott. “Jelas mereka tim yang bagus. Anda harus memberi mereka pujian. Kami tidak melakukan hal-hal yang kami inginkan pada babak ketiga dan itu merugikan kami.”

St. Louis berharap kepulangannya bisa mengembalikannya ke kolom kemenangan malam ini. The Blues telah menang enam kali berturut-turut di kandang sendiri dan memiliki rekor 14-3-1 sebagai tuan rumah tahun ini dibandingkan dengan rekor tandang 7-8-3. Mereka akan kembali ke Detroit besok untuk mencoba membalas dendam terhadap Sayap Merah.

The Blues kehilangan bek Kris Russell pada hari Selasa karena cedera pangkal paha dan dia diperkirakan akan absen selama tiga minggu. TJ Oshie bisa kembali malam ini setelah absen dalam dua pertandingan terakhir karena cedera pergelangan tangan dan penyerang lainnya Jamie Langenbrunner kemungkinan besar akan absen dalam jumlah pertandingan yang sama karena flu.

St. Penyerang Louis Vladimir Sobotka dipertanyakan setelah absen dalam tujuh pertandingan terakhir karena cedera pergelangan kaki.

Nashville telah menang dua kali berturut-turut melawan The Blues dan meraih kemenangan adu penalti 2-1 saat kedua klub terakhir kali bertemu pada 17 Desember di Music City. Preds telah memenangkan enam dari delapan pertemuan terakhir di St. Louis.