Perwakilan Carolina Selatan. Clyburn berharap menjadi orang kulit hitam dengan peringkat tertinggi di DPR

WASHINGTON – Itu Kaukus Hitam Kongres sedang berupaya untuk memastikan bahwa salah satu anggotanya memenangkan posisi kepemimpinan puncak jika Partai Demokrat mengambil kendali DPR.

Perwakilan James Clyburn Carolina Selatan akan menjadi mayoritas – posisi ketiga di DPR – jika Partai Demokrat memperoleh 15 kursi yang mereka perlukan untuk memenangkan mayoritas. Tidak ada anggota parlemen kulit hitam yang menduduki posisi lebih tinggi di Kongres.

“Sampai tanggal 8 November, belum ada posisi yang bisa diadvokasi. Namun jika itu terjadi… Saya pikir penting bagi pimpinan partai untuk mencerminkan keberagaman dalam kaukus kita,” kata ketua kaukus tersebut. Mel WattDN.C. “Kita harus menghargainya.”

• Periksa kondisi Anda, periksa ras Anda dengan mengklik dropdown POWER BALANCE di atas.

Terlepas dari posisi cambuknya, anggota parlemen kulit hitam akan memainkan peran yang lebih menonjol jika Partai Demokrat berkuasa.

Tidak ada anggota Partai Republik berkulit hitam di Kongres. Meskipun anggota parlemen kulit hitam diperkirakan akan memenangkan lima kursi ketua komite DPR di bawah kepemimpinan Partai Demokrat, semua ketua komite Partai Republik adalah orang kulit putih, begitu pula para pemimpin puncaknya.

Clyburn, yang saat ini menjabat sebagai ketua Kaukus Demokrat DPRsejauh ini merupakan satu-satunya Partai Demokrat yang secara terbuka mendukung posisi cambuk tersebut.

Namun para pemimpin kulit hitam, yang merasa mereka tidak diikutsertakan dalam jabatan penting di masa lalu, melakukan kampanye pencegahan untuk menangkis potensi tantangan terhadap Clyburn, khususnya dari Partai Demokrat Illinois. Rahm Emanuelyang mengepalai Komite Kampanye Kongres Demokrat. Demokrat Colorado Diana DeGette juga disebutkan sebagai calon yang memungkinkan.

Emanuel dan DeGette tidak mau mengatakan apakah mereka mengincar posisi tersebut.

“Dia fokus pada laser pada 7 November,” kata juru bicara Emanuel Kathleen Connery. “Dia merasa berhutang budi kepada kontributor, kandidat, dan kaukusnya untuk menyampaikannya pada 7 November.”

Emanuel, mantan penasihat utama pemerintahan Clinton, mengundurkan diri sebagai ketua DCCC setelah pemilu, dan Partai Demokrat mungkin akan memberikan penghargaan kepadanya jika ia berhasil mengambil alih DPR oleh Partai Demokrat.

Namun, pada saat yang sama, pemilih kulit hitam merupakan landasan bagi basis Demokrat: Hampir sembilan dari 10 pemilih kulit hitam adalah anggota Partai Demokrat, dan anggota parlemen kulit hitam berpendapat bahwa partai tersebut mempunyai kewajiban untuk mengakui kekuatan daerah pemilihan tersebut.

“Ada orang-orang yang percaya bahwa partai tersebut telah menganggap remeh pemilih minoritas, dan saya yakin tidak adanya keragaman dalam jajaran kepemimpinan akan menjadi faktor lain yang akan dipertimbangkan orang-orang,” kata Watt.

Ini bukan “semacam pembalasan” jika Clyburn tidak memenangkan pekerjaan itu, kata Watt. Sebaliknya, “Saya pikir kita akan mengharapkan hal yang wajar bagi partai untuk mencerminkan keberagaman anggotanya,” katanya.

Partai Demokrat dijadwalkan mengadakan pemilihan kepemimpinan pada 16 November.

Kaukus kulit hitam, yang memiliki 43 anggota, menunjuk mahasiswa baru dari Partai Demokrat Carolina Utara GK Butterfield untuk melobi Demokrat atas nama Clyburn.

Sementara itu, Clyburn berkampanye di lebih dari dua lusin distrik kongres dan membantu memperluas jaringannya. Anggota parlemen yang sudah menjabat selama tujuh periode itu mengatakan dia berbicara dengan sekitar 150 anggota Partai Demokrat, termasuk pemimpin minoritas Nancy Pelosihendak dicambuk. Dia berkata bahwa dia “memiliki banyak alasan untuk percaya bahwa dia akan sangat mendukung pencambukan saya.”

“Saya tidak mempermasalahkan kenyataan bahwa saya orang Afrika-Amerika,” katanya tentang pencalonannya. “Apa yang saya coba lakukan adalah bersikap sedemikian rupa sehingga ketika saya meminta seseorang melakukan sesuatu, mereka berkata, ‘Ya, dia punya hak untuk meminta.’ …Saya tidak akan meminta siapa pun untuk berkorban tanpa melakukan pengorbanan saya sendiri.”

Cambuk, yang bertugas membantu menetapkan strategi legislatif dan menjaga agar anggota tetap sejalan dengan kepemimpinan dalam pemilihan umum, sering kali menjadi batu loncatan untuk mencapai jabatan yang lebih tinggi.

Mantan Pemimpin Mayoritas Partai Republik Tom DeLay dari Texas, misalnya, mendapat julukan sebagai “The Hammer” saat mengayunkan senjata sebagai cambuk Partai Republik pada tahun 1990-an.

Clyburn, 66, mengatakan dia akan mengambil tindakan yang lebih lembut.

“Pendekatan saya akan lebih seperti pendekatan ranting zaitun dibandingkan dengan pendekatan palu godam,” katanya. “Anda menangkap lebih banyak lalat dengan madu dibandingkan dengan cuka.”

Jika dia memenangkan jabatan tersebut, Clyburn akan bergabung dengan William Gray dari Partai Demokrat dari Pennsylvania sebagai anggota Kongres kulit hitam dengan peringkat tertinggi dalam sejarah. Gray menjabat sebagai Mayoritas Whip dari tahun 1989 hingga 1991.

• Klik di sini untuk mengunjungi ANDA MEMUTUSKAN 2006, pusat pemilu lengkap di FOXNews.com.