Lakers mengalahkan Minnesota, kembali ke final

Los Angeles – Lakers menyukai drama kecil – dan penampilan NBA yang paling menghibur sedang dalam perjalanan kembali ke final NBA. Shaquille O’Neal (mencari) Memiliki 25 poin dan 11 rebound, dan Kareem Rush datang entah dari mana untuk mencapai enam angka 3 dalam kemenangan 96-90 atas Minnesota Timberwolves di pertandingan 6 dari Final Wilayah Barat pada Senin malam.

Kobe Bryant (mencari) mencetak 20 poin untuk Lakers, yang menaklukkan Kevin Garnett, pertengkaran konstan mereka dengan wasit dan penembakan O’Neal yang mengerikan 7-by-20-bebas untuk memenangkan seri terbaik demi tujuh.

Perjalanan keempat mereka ke Kejuaraan dalam lima musim akan dimulai pada hari Minggu. Detroit, yang memimpin final Wilayah Timur 3-2, akan mengunjungi Los Angeles ketika Pistons mengakhiri Indiana Pacers pada Selasa malam.

Lakers meningkat menjadi 9-0 di Staples Center di pasca-musim, tetapi Garnett dan Timberwolves menghabiskan sebagian besar pertandingan di tepi kekecewaan yang tidak mungkin.

Membusuk oleh sembilan kejuaraan Lakers dan penonton tuan rumah yang mengintimidasi, Timberwolves memainkan pertahanan yang solid dan membuat lemparan bebas yang cukup untuk memimpin di kuarter keempat. Tapi Bryant dan Rush memimpin 15-6 di awal kuartal, dan Slava Medvedenko menambahkan dua keranjang kritis di menit-menit terakhir.

Karl Malone dan Gary Payton, yang menandatangani kontrak dengan Lakers musim panas lalu untuk mendapatkan kesempatan pada gelar NBA pertama mereka, bergabung dengan rekan satu tim mereka dalam tekanan kelompok di dekat bank sebelum menerima trofi kejuaraan konferensi.

Latrell Spewell (mencari) mencetak 27 poin, dan Garnett – yang pecah pada menit terakhir – memiliki 22 poin dan 17 rebound untuk Timberwolves, yang memperpanjang musim terbaik dalam sejarah waralaba setelah pertandingan 7 di Minneapolis.

Sebaliknya, perjalanan pertama Minnesota ke final konferensi berakhir ketika tidak bisa mendaftar cukup untuk mengatasi tidak adanya all-star Sam Cassell yang terluka. Lakers mencuri Game 1 di Minneapolis dan tetap untuk tiga kemenangan kandang.

Bryant, O’Neal dan Garnett semuanya berakhir dalam permainan yang solid di babak pertama. O’Neal duduk di bangku cadangan di kuarter keempat selama 4 1/2 menit setelah mengambil pelanggaran kelimanya, dan Malone juga menerima lima pelanggaran untuk tinggal bersama Garnett.

Tapi Rush, penjaga tahun kedua yang memiliki 11 poin di seluruh seri, membuat tembakan perimeter. 3: 22 poin 3:22 untuk bermain Los Angeles memberikan keunggulan 10 poin dan mengirim kerumunan dalam kekacauan.

Meskipun hanya lima pemain dari tim kejuaraan Lakers 2000 yang tersisa, klub saat ini memiliki banyak kesamaan dengan daftar judul tiga kali. Mereka hampir tak terkalahkan ketika bahkan salah satu pemain peran mereka mampu membuat -dari -dan Rush telah sepenuhnya memenuhi peran yang sebelumnya dimainkan oleh Glen Rice, Robert Horry dan Rick Fox.

Tapi seri ini dipertanyakan sampai menit terakhir Game 6. Setelah Minnesota memenangkan pertandingan 5 untuk mencapai seri Lakers dari 12 kemenangan berturut -turut dalam pertandingan penutupan potensial, Los Angeles tampak sangat goyah untuk sebagian besar kepulangan mereka.

Seperti biasa, mereka menghabiskan banyak energi untuk berdebat: Payton dan Malone menerima kesalahan teknis, dan Bryant mendapatkan satu dalam pertandingan keempat berturut -turut.

Kecuali dunk Bryant yang spektakuler pada kepemilikan bola pertama, tidak ada yang indah tentang babak pertama – sebagian berkat pejabat agresif yang dikirim Bryant dan Garnett ke bank mereka dengan masalah kesalahan awal.

Lakers melompat untuk memimpin 13 poin di kuarter pertama dengan Garnett, tetapi Minnesota sebagian besar ditambahkan dengan pergi 21-oleh-22 dari garis lemparan bebas.

Lakers menyebabkan banyak masalah mereka sendiri dengan biaya pertahanan yang bodoh dan O’Neal yang buruk -lemparan -lemparan -dan -dan Pelatih Phil Jackson (mencari) O’Neal yang tidak dapat dijelaskan dalam pertandingan dengan tiga pelanggaran di akhir babak pertama. Shaq mengambil keempatnya dengan 1:01 untuk bermain.