Empat tewas, 27 hilang akibat tanah longsor California

LOS ANGELES – Petugas penyelamat melanjutkan pencarian mereka pada hari Selasa untuk mencari orang-orang yang dikhawatirkan terjebak di bawah berton-ton lumpur dan batu yang jatuh dari gunung di selatan Santa Barbara dan menghancurkan 15 rumah.

Setidaknya 27 orang masih belum ditemukan akibat longsor besar tersebut La Conchita (mencari) yang meninggalkan tumpukan tanah setinggi 30 kaki. Jenazah keempat dikeluarkan dari lumpur pada Selasa pagi, dan dua orang dirawat di rumah sakit dalam kondisi kritis. Sebanyak 14 orang terluka dalam kehancuran tersebut.

Upaya penyelamatan terhambat karena cuaca basah lagi. Badai yang terjadi berturut-turut, yang membawa salju lebat ke beberapa bagian California Utara dan curah hujan yang sangat tinggi di California Selatan, dianggap sebagai penyebab kematian sedikitnya 19 orang, mengubah California Selatan yang biasanya beriklim sedang menjadi zona banjir raksasa.

Itu Layanan Cuaca Nasional (mencari) mengatakan pada hari Selasa bahwa pusat kota Los Angeles mengalami rekor terbasah selama 15 hari berturut-turut, dengan total curah hujan 17 inci dalam periode yang berakhir Senin.

Badai diperkirakan akan mereda pada Selasa malam atau Rabu pagi dan diperkirakan tidak ada sistem baru selama liburan akhir pekan Martin Luther King Jr. yang akan datang.

Tim penyelamat yang menggunakan peralatan tangan melanjutkan pencarian mereka sebelum fajar pada hari Selasa ketika mereka mendeteksi sedikit pergerakan di lumpur dan puing-puing. Petugas pemadam kebakaran menyarankan mereka untuk “mencari tangan dan jari kelingking,” karena tiga anak termasuk di antara mereka yang hilang, kata juru bicara departemen pemadam kebakaran Joe Luna.

Bill Harbison, seorang warga La Conchita yang menyaksikan tanah longsor pada Senin sore, menggambarkan kejadian tersebut sebagai “pembantaian” yang sesungguhnya.

“Ini adalah kekacauan yang sangat besar dan berantakan – seperti seseorang mengambil rumahnya, meremasnya menjadi bola dan melemparkannya kembali,” kata Harbison kepada FOX News.

Yang ikut serta dalam penggeledahan adalah Jimmie Wallet, yang mengatakan bahwa dia telah meninggalkan istri dan ketiga putrinya untuk membeli es krim dan hendak meninggalkan toko ketika dia melihat sungai membelok dari tanah menuju bloknya. Dia lari ke rumahnya, tapi rumahnya terkubur.

Wallet, 37, mengatakan kepada The Associated Press bahwa dia bekerja dengan petugas pemadam kebakaran pada hari Senin untuk menyelamatkan dua orang dari reruntuhan, dan melihat salah satu tetangganya keluar dan tewas.

Pada Selasa pagi, wajah dan pakaian Wallet berlumuran lumpur, namun dia mengatakan dia belum menyerah untuk menemukan keluarganya.

“Saya tahu mereka harus berada di sana. Saya tidak akan berhenti,” katanya.

Namun, dia mengatakan tidak ada lagi teriakan yang datang dari bawah reruntuhan seperti yang terjadi pada Senin lalu.

Sekitar 20 mil jauhnya di Piru, sekitar 350 orang berlindung semalaman di sebuah sekolah setelah seluruh kota berpenduduk 2.000 orang itu disarankan untuk mengungsi.

“Danau Piru terisi lebih cepat dibandingkan mengeluarkan air,” kata Kepala Pemadam Kebakaran Kabupaten Ventura, Rod Megli. “Volume air sebesar itu dapat berdampak pada sejumlah warga. Kami lebih memilih aman daripada menyesal.”

Namun, sebagian warga Piru menolak untuk pergi.

“Tuhan menyertai saya dan saya tidak takut pada apa pun,” kata Moses Hernandez, menolak untuk meninggalkan Pasar Pusat Elva miliknya bahkan ketika orang lain yang menunggu badai membersihkan sebagian besar perbekalannya. “Aku kehabisan segalanya – telur, susu, keripik kentang.”

Namun, pada Selasa dini hari, cuaca berubah dan langit cerah. “Kelihatannya bagus sampai sekarang,” kata Kapten. Tom Retan dari pemadam kebakaran provinsi tersebut mengatakan.

Badai juga memaksa evakuasi sebuah kompleks apartemen di Alhambra, pinggiran kota di tepi Los Angeles, di mana pihak berwenang khawatir lereng bukit yang basah kuyup akan roboh, dan seorang pria terjebak di sebuah gua di San Bernardino County. Belum diketahui berapa lama dia berada di dalam gua.

Di Glendale, Glendale Community College ditutup pada hari Selasa karena kekhawatiran akan tanah longsor. Jalan-jalan di California Selatan ditutup dari waktu ke waktu karena tingginya air.

Badai tersebut juga mendorong upaya penyelamatan yang berani di seluruh wilayah.

Di kawasan San Dimas Canyon, petugas pemadam kebakaran menggunakan rakit untuk menyelamatkan seorang balita, namun rakit itu terbalik dan melemparkan semua orang ke dalam air. Dua petugas pemadam kebakaran mengejar bayi tersebut di tengah derasnya air dan salah satu dari mereka berhasil membawa anak tersebut ke tempat yang aman.

Petugas pemadam kebakaran pada hari Minggu melemparkan tali ke seorang pria yang mengambang di hilir setelah mobilnya terjun ke sungai, namun pria tersebut kehilangan cengkeramannya pada tali ketika mereka mencoba untuk berhenti di jembatan dan jatuh kembali ke dalam air yang deras. Dia diselamatkan lebih jauh ke hilir.

Di utara, sistem badai memiliki salju setinggi lebih dari selusin kaki di sebagian besar wilayahnya Sierra Nevada (mencari) di California Utara dan diperkirakan akan menumpuk setinggi 3 kaki lagi sebelum mendarat di sana pada Selasa malam.

Hujan lebat dan salju yang terjadi minggu lalu juga menyebabkan banjir di sepanjang Sungai Ohio yang berdampak pada masyarakat di West Virginia, Ohio, Kentucky dan Indiana, menutupi jalan sungai dan memaksa beberapa warga mengungsi.

Satu orang meninggal di Ohio pada hari Senin ketika dia berkendara ke perairan yang tinggi. Badai juga mematikan aliran listrik di beberapa daerah dan pihak berwenang yakin keracunan karbon monoksida menewaskan lima orang yang menggunakan generator untuk listrik di Ohio dan dua di Pennsylvania.

William LaJeunesse dari FOX News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.