Bagaimana perang narkoba di Meksiko menjadi sesuatu yang pribadi bagi saya

Hanya bermil-mil dari kota-kota besar di Amerika Serikat bagian barat daya, geng-geng bersenjata di Meksiko membunuh warga Meksiko dan Amerika dalam perang berdarah yang dipicu oleh narkoba. Ini adalah perang dengan konsekuensi bencana bagi kedua negara, dan memakan lebih banyak korban jiwa setiap tahunnya dibandingkan perang di Irak.

Meskipun terjadi pemboman mobil, penculikan, pemenggalan kepala, dan seringnya terjadi pembunuhan terhadap jurnalis dan politisi tingkat tinggi di perbatasan mereka – semua ciri khas zona perang – para pejabat di Washington tetap menutup mata terhadap pembunuhan tersebut.

Pemerintah Meksiko ingin kita percaya bahwa runtuhnya kartel utama di Michoacan, yang berjarak 680 mil jauhnya, menandakan perubahan situasi. Sebagai imbalan atas penghentian aktivitas narkoba mereka, para gangster Michoacan mencari perlindungan dari saingan mereka, Zeta. Dengan kata lain, Meksiko menggambarkan kemenangan satu kartel brutal atas kartel lainnya sebagai kemenangan kebijakan anti-narkotika.

Bulan lalu perang menjadi masalah pribadi bagi saya. Sekitar pukul 22.00 pada tanggal 6 Desember, di persimpangan lalu lintas di kota Chihuahua, Meksiko utara, penyerang tak dikenal menembak dan membunuh sepupu saya, Jose Antonio Ramos, dan pacarnya, Araceli Cano Moreno.

Dua SUV dengan jendela berwarna mengejar mereka sejauh beberapa blok sampai salah satunya menabrak sisi Chrysler mereka, mendorongnya ke tiang lampu. Tanpa senjata dan tanpa curiga, mereka ditangkap ketika penyerang dengan senapan serbu Kalashnikov menembakkan tidak kurang dari 35 peluru ke tubuh mereka.

Foto-foto TKP di El Heraldo, sebuah surat kabar lokal yang tidak diragukan lagi berisi ratusan gambar yang dikumpulkan selama beberapa tahun terakhir tentang pembunuhan mengerikan tersebut, menunjukkan lengan sepupu saya terpotong-potong oleh tembakan.

Beberapa bulan sebelumnya, bibi saya menelepon orang tua saya di Virginia dan memohon agar mereka membantu Antonio datang ke Amerika—secara ilegal, jika perlu. Jika dia tidak meninggalkan Chihuahua, katanya pada ibuku, dia pasti akan mati.

Di Chihuahua diketahui bahwa geng narkoba menyimpan daftar nama orang-orang yang akan dieksekusi. “Seorang Wanita yang Dieksekusi” adalah berita utama di semua surat kabar Chihuahua, karena para wartawan menunjukkan bahwa pembunuhan tersebut lebih dari sekadar tindakan kekerasan acak – ini adalah hukuman atas tindakan anggota geng.

Kita tidak akan pernah tahu apa yang dilakukan sepupu saya hingga membuat marah obat bius tersebut, tetapi dapat diasumsikan bahwa hal itu tidak sebanding dengan nyawanya.

Dalam beberapa tahun terakhir, kondisi Meksiko semakin memburuk. Kelompok paramiliter dan anggota geng, termasuk Zetas dan Kartel Teluk yang terkenal kejam, menuntut uang perlindungan dari dunia usaha – yang menyebabkan banyak orang bangkrut – sementara pihak berwenang memberlakukan jam malam wajib dan bahkan darurat militer. Di negara yang sudah miskin ini, para pemuda pengangguran adalah mangsa yang adil, dan ahli anestesi dengan mudah merekrut mereka untuk berpartisipasi dalam olahraga darah.

“Mengapa kita harus peduli dengan apa yang dilakukan orang-orang Meksiko terhadap diri mereka sendiri?” menurut logika di Washington. “Itu masalah mereka, bukan masalah kita.” Namun banyak senjata yang digunakan oleh geng-geng tersebut dibeli di AS, sehingga tidak banyak membantu membendung aliran senjata melintasi perbatasan.

The Washington Post baru-baru ini melaporkan bahwa lebih dari 60.000 senjata Amerika telah ditemukan di Meksiko dalam empat tahun terakhir.

Untuk negara yang berbatasan dengan AS, Meksiko hanya menerima sedikit bantuan keamanan – hanya $88 juta dalam bentuk bantuan tahunan. Kolombia, sebuah negara dengan tingkat kekerasan narkoba yang sebanding namun mengalami penurunan, saat ini menerima $500 juta per tahun dari bantuan AS, sementara Israel menikmati $2,5 miliar, Mesir menerima $1,9 miliar, dan rekonstruksi Irak saja menelan biaya $8,5 miliar per tahun.

Pada tahun 2007, Presiden Bush menandatangani Inisiatif Merida yang berjangka waktu tiga tahun, menjanjikan $1,5 miliar untuk memerangi perdagangan narkoba, dengan sebagian besar anggaran dialokasikan ke Meksiko. Namun ketika Kongres akhirnya mengalokasikan dana tersebut pada bulan Desember 2009, Kongres membeli peralatan kelas atas seperti speedboat dan helikopter, yang tidak ada gunanya ketika kartel dapat menyuap atau membunuh pejabat tinggi dan polisi tanpa mendapat hukuman.

Anggota Kongres dari Partai Republik ingin kita menaruh kepercayaan kita pada tembok mahal untuk mencegah masuknya narkotika dan orang asing ilegal di perbatasan AS-Meksiko. Namun jika Israel dan Mesir tidak berhasil menghancurkan terowongan penyelundupan antara Mesir dan Gaza – perbatasan yang panjangnya kurang dari tujuh mil – tidak ada orang yang berpikir bahwa AS dapat menutup perbatasan yang panjangnya hampir 2.000 mil.

Kenyataan buruknya adalah selama orang Amerika membutuhkan obat-obatan terlarang, dan obat-obatan tersebut menghasilkan keuntungan yang sangat besar, para pengusaha yang tidak bermoral akan selalu menemukan cara untuk membawa obat-obatan tersebut ke pasar. Menurut laporan Departemen Luar Negeri AS pada tahun 2009, 90 persen kokain dan sebagian besar ganja yang masuk ke AS berasal melalui Meksiko.

Pihak berwenang Meksiko dengan cepat menegaskan bahwa pembunuhan tersebut sebagian besar hanya terjadi pada komunitas narkoba dan bahwa mereka mengambil langkah-langkah untuk mengendalikan situasi.

Saya mendengar kata-kata yang sama ketika saya menjabat sebagai pemantau pemilu di Sinaloa – salah satu dari tiga negara bagian di Meksiko yang termasuk dalam segitiga narkoba – pada tahun 2004. Meskipun demikian, pengawal pribadi gubernur mengantar saya berkeliling dengan kendaraan yang dilengkapi kaca antipeluru.

Di tengah pemerintahan yang acuh tak acuh, kepolisian yang tidak kompeten, dan korupsi yang meluas, warga Meksiko semakin sering mengambil tindakan sendiri, sehingga memicu gelombang kekerasan main hakim sendiri di seluruh negeri. Dalam kasus baru-baru ini di kota Ascencion di Chihuahua, gerombolan massa membunuh dua remaja yang mencoba menculik seorang wanita muda. Di negara bagian lain dan kota paling kejam di Meksiko, Ciudad Juarez, 96 persen kejahatan masih belum terselesaikan.

Beberapa hari setelah pembunuhan Jose, adik perempuannya mencurahkan pemikirannya di Facebook. Dia mengatakan hal terburuk telah terjadi dan sekarang dia tidak perlu takut lagi.

Seberapa burukkah rencana Washington untuk membuat keadaan menjadi lebih buruk?

Ketika perang di Afghanistan dan Irak terus berlanjut, teror nyata terjadi di depan pintu kita, dan kita menutup telinga terhadap tembakan senjata.

Crystal Ramos adalah seorang penulis di Washington, DC