Pengiriman dari Afghanistan: Tidak ada tentara muda

Michael Yon, seorang jurnalis independen dan mantan Baret Hijau, berada di Afghanistan untuk melaporkan perang melawan teroris al-Qaeda dan Taliban. Berikut sebagian dari kiriman terbarunya khusus untuk FoxNews.com.

Klik di sini untuk membaca berita lengkap ‘No Young Soldiers’.

SANGIN, Afganistan-Drama sehari-hari pun terkuak, antara lain poni, pepohonan, dan senjata kecil yang dikuasai zaman. Pada pukul 18.00 saya bersiap untuk melaksanakan perintah dengan 1 peleton, kompi yang terdiri dari 2 senjata, ketika tembakan dari senjata kaliber besar mulai meledak di pangkalan.

Saya melewati penembak jitu Kris Griffith dan berkata, “Hei Kris, kenapa kamu tidak ambil senjatamu dan tembak orang itu?” Kris menjawab bahwa ada dua tim penembak jitu lainnya di dalamnya. ‘Dia dekat,’ kataku, dan Kris menjawab, ‘sekitar 600 yard.’ Lalu kami berpisah.

Perintah diberikan dan kemudian para prajurit melakukan pemeriksaan terakhir pada peralatan mereka dan mencoba tidur di tengah teriknya malam. Kadang-kadang saya tidur dengan kantong tidur sebagai bantal, dan terbangun dengan keringat yang membasahinya.

Alarm disetel pada jam 02.13, tetapi pada jam 02.11 saya duduk dan mematikannya sebelum membangunkan tentara yang tidak menjalankan misi. Saya punya waktu sembilan belas menit untuk mengenakan sepatu bot, pelindung tubuh, dan ransel kecil sebelum saya harus sarapan, melakukan pembicaraan terakhir, dan kemudian muncul untuk misi pada pukul 03.10….

Kondisinya adalah ‘Red Illume’, yang berarti cahaya sekitar kurang dari 10 mililux, dan terlalu gelap bagi sebagian besar helikopter untuk terbang, bahkan saat menggunakan peralatan penglihatan malam kami. Saat itu sangat gelap.

Para prajurit dan pemimpin seksi melakukan ‘Pemeriksaan Akhir’ demi ‘Pemeriksaan Akhir’ pada perlengkapan mereka, berbicara dengan tenang di antara mereka sendiri ketika kabar terbaru datang melalui radio pada menit-menit terakhir.

Di Red Illume, para prajurit menggunakan lampu merah redup yang sulit dilihat musuh. Lampu merah juga menjaga penglihatan malam kami. Dengan tiba setengah jam sebelum keberangkatan dan duduk diam, mata dan indera kita mempunyai waktu untuk menyesuaikan diri dan menyesuaikan diri dengan medan pertempuran. Medan perang berjarak tiga puluh detik berjalan kaki.

Beberapa tentara merokok sebelum keluar ke zona liar. Sebagian besar diam. Ada sedikit pembicaraan selama sepuluh menit terakhir….

Pada pukul 03.57 beberapa toko sudah buka, termasuk toko sepatu ini. Taliban di wilayah ini tampaknya tidak memakai sepatu lari, seperti yang dilakukan beberapa kelompok musuh di wilayah lain di Afghanistan. Di sini musuh kebanyakan memakai sandal atau bertelanjang kaki. (Banyak orang sering kehabisan sandal, terutama saat berperang.)

Toko-toko di jalan ini menjual pupuk yang digunakan untuk membuat bom. Mereka mungkin juga menjual dinamit. (Pupuk ini juga baik untuk menanam opium.) Bom-bom tersebut sering kali meledakkan anggota tubuh pasukan di sekitar Afghanistan. Tentara bisa kehilangan kakinya, atau kakinya, lengannya, dan penglihatannya, atau lebih buruk lagi. Tapi apa yang sebenarnya bisa kita lakukan? Bensin, seperti halnya pupuk, bisa menjadi senjata yang luar biasa.

Haruskah kita melarang bensin dan menyerang pengiriman gas sambil mencoba membangun negara dari awal? Kita berbicara tentang aliran senjata keluar dari Pakistan, padahal kenyataannya sebagian besar korban di wilayah ini berasal dari bom pupuk yang dijual di pasar terbuka.

Kami berbicara tentang invasi Taliban Pakistan, sementara komandan Ana setempat, Kolonel Wadood, memberi tahu saya bahwa beberapa pejuang adalah orang Tajik dari tempat-tempat seperti provinsi Ghor. Masyarakat Tajik umumnya membenci Taliban, tapi mereka datang untuk mencari uang, katanya.

Inti dari misinya adalah serangan, tetapi tugas bagian kami adalah memberikan keamanan dan dukungan tembakan kepada Raiders. Jika musuh mencoba memukul orang kita saat menyerang, tugas kita adalah membunuh musuh tersebut, jadi tujuan kita adalah rumah pertanian yang tidak mengenai sasaran.

Tentara Inggris sedang pindah ke sebuah rumah pertanian yang ditempati ketika pria itu dengan rela membukakan gerbang untuk mengizinkan kami masuk. Beberapa anak lucu tidur di bawah bintang-bintang. Para prajurit begitu pendiam sehingga anak-anak tidak merasa terganggu. Saya berpikir dalam hati, ‘Apa yang akan dipikirkan anak-anak jika mereka terbangun dan melihat tentara itu?’

Sekitar lima belas menit kemudian, salah satu anak terbangun, dan suaranya terdengar menembus keheningan malam. Laki-laki bersorban itu berjalan berkeliling dan berbicara pelan kepada anak itu yang segera keluar lagi, seolah-olah itu semua hanya bagian dari mimpi.

Klik di sini untuk membaca kiriman lengkap dari Michael Yon.

Klik di sini untuk mengunjungi situs web Michael Yon.