TBC kembali mewabah dan para politisi hanya bertengkar dan tidak melakukan apa pun — Kita mulai lagi

Kecukupan sekali lagi membuat warga New York merasa tidak nyaman. Pengabaian selama bertahun-tahun telah menghasilkan respons yang tidak memadai terhadap masalah yang benar-benar dapat diperbaiki. Namun alih-alih mengurus bisnis, para politisi justru malah bertengkar, mencoba membicarakan pihak lain, atau, yang terburuk, mengabaikan masalah tersebut.

Anda mungkin mengira saya sedang membahas tentang Gubernur Andrew Cuomo, Walikota Bill de Blasio, dan kereta bawah tanah New York yang terkenal terbengkalai lagi.

Yang benar-benar saya khawatirkan adalah presiden dan perdana menteri di seluruh dunia dan kesalahan kronis mereka dalam tidak menangani tuberkulosis (TBC) – sebuah momok yang masih membunuh hampir dua juta orang di seluruh dunia setiap tahun dan hingga saat ini. kembali dengan sepenuh hati di Kota New York.

Saya adalah Direktur Biro Pengendalian TBC di Departemen Kesehatan Kota New York pada tahun 1990an ketika TBC yang resistan terhadap banyak obat merebak di Big Apple. Hal ini merupakan akibat dari pengabaian selama bertahun-tahun – rendahnya pendanaan, penghentian program TBC, keengganan para dokter untuk “memikirkan TBC” dan, yang paling penting, kurangnya kemauan dari para pemimpin politik terkemuka. Dan pembayar pajak harus mengeluarkan biaya lebih dari satu miliar dolar untuk mengendalikan kembali TBC di New York.

Jumlah penderita TBC meningkat secara diam-diam di Kota New York pada tahun 1980an, dan mencapai puncaknya pada tahun 1992, kombinasi dari TBC yang resistan terhadap obat, wabah di beberapa rumah sakit, dan fakta bahwa TBC dipicu oleh HIV, yang juga meroket. Ini adalah zona perang di berbagai bidang, dengan kebutuhan untuk secara bersamaan mengatasi masalah-masalah seperti tuna wisma; penjara dan penjara yang penuh sesak; orang dengan HIV yang sistem kekebalan tubuhnya lemah membuat mereka rentan terhadap infeksi dan penyakit TBC; dan rumah sakit tua yang dirancang dengan buruk sehingga memicu wabah TBC, yang diperburuk oleh histeria masyarakat.

Upaya yang pada akhirnya dapat membendung wabah ini di New York adalah respons yang kuat dan berkelanjutan dari para pemimpin lokal, negara bagian, dan nasional. Dan hal inilah yang belum ada di kancah global, karena TBC masih terus menimpa jutaan orang di Afrika, Asia, Eropa Timur, dan Amerika Latin. Karena penyakit ini mengudara dan tidak membeda-bedakan antara pelancong bisnis atau wisatawan, kaya atau miskin, sampai kita menyembuhkan TBC di mana-mana, kita akan terus melihat TBC bermunculan di mana-mana, termasuk di pusat kota Manhattan.

Sama seperti saya harus melawan ketidaktahuan politik untuk mengatasi wabah TBC terakhir di New York, saya sekarang berkeliling dunia mendesak presiden, perdana menteri, anggota Kongres, anggota parlemen dan pemimpin politik lainnya untuk menangani TBC sama seriusnya dengan menteri kesehatan mereka. . Kita memerlukan negara-negara di mana jumlah penderita TBC paling banyak untuk mengerahkan sumber daya nasional mereka sesuai dengan skala yang diperlukan untuk darurat TBC global – yang kini merupakan penyakit menular yang paling sering dilaporkan di dunia. Namun hal ini juga merupakan kepentingan Amerika Serikat, Eropa dan negara-negara lain dimana sebagian besar kasus TBC berada untuk memperkuat komitmen mereka dalam mengakhiri TBC. Jika tidak, hanya masalah waktu saja sebelum mereka kembali menghadapi TBC.

Saya memahami bagaimana rasa puas diri muncul. Kita menghadapi banyak masalah global yang memerlukan perhatian dan sumber daya, namun tampaknya seperti masalah yang tidak ada habisnya. Masalah bisa jadi lebih umum terjadi dibandingkan solusi.

Namun hal ini tidak berlaku dalam perang melawan TBC. Kita sudah mempunyai obatnya, kita mempersingkat waktu pengobatan untuk bentuk-bentuk TBC yang paling parah, dan kita semakin dekat dengan vaksin yang bisa melawan segala bentuk TBC. Selain itu, jika kita dapat menghentikan penyakit TBC yang menyerang masyarakat yang paling produktif secara ekonomi, maka kita dapat membantu negara-negara berpendapatan rendah untuk keluar dari kemiskinan.

Namun, semua hal ini tidak akan terjadi kecuali kita mengubah pendekatan “bisnis seperti biasa” terhadap TBC. Kita memerlukan lebih banyak komitmen politik dari kalangan atas dan lebih banyak pendanaan untuk mewujudkan apa yang mungkin terjadi.

Orang-orang merasa frustrasi ketika mereka tahu suatu masalah dapat diselesaikan, namun tidak ada yang mengambil tindakan untuk memperbaikinya. Ketika biaya keuangan tampak tinggi, tidak adanya tindakan akan lebih mudah dilakukan dan para pemimpin politik kita akan mengambil tindakan tegas lagi. Saatnya menuntut yang lebih baik. Kita memerlukan kereta bawah tanah yang membuat kita dapat bekerja tepat waktu dan kita memerlukan kepemimpinan politik yang diperlukan untuk menyelamatkan masyarakat dari epidemi global yang dapat dicegah dan disembuhkan. Keduanya dapat segera dilakukan, kecuali para pemimpin politik saat ini terus memilih untuk berpuas diri dibandingkan mengambil tindakan.

Pada bulan September, para kepala negara, termasuk dari negara-negara yang paling terkena dampak TBC, akan bertemu di Majelis Umum PBB. TB akan muncul pada pertemuan tingkat tinggi selama pertemuan ini yang akan menyerukan tindakan. Saatnya TBC adalah sekarang; jangan sia-siakan kesempatan ini.