MICHAEL GOODWIN: Pembelaan The New York Times yang ceroboh terhadap WikiLeaks dan standar jurnalistiknya

Di bagian majalahnya hari ini, New York Times memaparkan apa yang disebut sebagai latar belakang penerbitan dokumen WikiLeaks yang dicuri. Hal ini termasuk fakta yang menarik bahwa Gedung Putih tidak berusaha keras untuk menghalangi publikasi, namun laporan yang ditulis oleh editor eksekutif Bill Keller kebanyakan seperti propaganda rumah tangga dan aplikasi Pulitzer.

Ada momen tertawa terbahak-bahak. Hal ini terjadi ketika Keller menulis bahwa “adalah tujuan kami untuk tidak memihak dalam penyajian berita.”

Sulit membayangkan dia mempercayai hal itu. Tentu saja tidak ada orang lain yang melakukannya.

Hasil dari tulisan Keller, yang muncul di bagian majalah dan e-book, adalah jika Anda menginginkan kebenaran atau introspeksi yang jujur, Anda harus mencari di tempat lain. Untuk itu saya merekomendasikan “Gray Lady Down”, sebuah buku yang memberikan latar belakang apa yang salah di The Times itu sendiri.

Penulis William McGowan telah menyusun dakwaan tepat waktu tentang bagaimana surat kabar tersebut tersesat. Dia membuat katalog kesalahan-kesalahan yang diketahui, pemandu sorak, dan cara-cara lain yang tidak terlalu halus untuk menentukan skala cerita-cerita penting.

Dia menunjukkan bagaimana liputan beritanya tentang Presiden Obama, pernikahan sesama jenis, imigrasi, militer, kasus pemerkosaan Duke, radikalisasi Muslim, masjid Ground Zero dan perang melawan teror penuh dengan kelalaian, distorsi dan bias.

McGowan menyalahkan “pemikiran kelompok yang picik” karena mengubah surat kabar tersebut “menjadi simbol ortodoksi liberal,” dan menambahkan: “Seberapa besar prinsip-prinsipnya dikompromikan, merupakan pertanyaan-pertanyaan yang terkait erat dengan komitmen ideologis Times.”

Sebagai seseorang yang selalu bersyukur karena The Times membantu saya memulainya, saya membaca “Gray Lady Down” dengan rasa marah dan sedih. Editor Great Times, dipimpin oleh Abe Rosenthal dan Arthur Gelb yang legendaris, menciptakan model integritas dan keadilan bagi surat kabar Amerika.

Namun masa keemasan standar hanyalah tinggal kenangan di zaman sekarang. Seperti yang dikatakan seorang teman, surat kabar itu seperti pemberontak tahun 1960-an yang menolak untuk tumbuh dewasa.

Saksikan upaya Keller untuk membenarkan hubungannya dengan Julian Assange, anarkis anti-Amerika di balik WikiLeaks. Untuk meyakinkan pembaca bahwa dia memperlakukan Assange seperti sumber lainnya, Keller mengulangi deskripsi tidak membantu seorang reporter tentang penjahat dunia maya tersebut: “Dia terjaga tetapi bingung, seperti seorang wanita yang berjalan di jalanan, dengan mantel olahraga yang kotor dan berwarna terang dan celana kargo, kemeja putih kotor, sepatu kets usang, dan kaus kaki putih kotor yang melorot di sekitar mata kaki karena tidak mandi berhari-hari.”

Namun Keller terjebak dengan fakta bahwa Times adalah mitra Assange dan surat kabar asing dalam pengungkapan rahasia Amerika secara sembrono tentang Irak, Afghanistan, dan diplomat kita di seluruh dunia. Mereka bernegosiasi dengan pemerintahan Obama dan Assange. Ketika Gedung Putih menandai materi tersebut terlalu berbahaya untuk dipublikasikan, The Times memberikan informasi tersebut kepada WikiLeaks – yang pada dasarnya menandainya untuk seseorang yang ingin merusak Amerika.

Keller juga mengungkapkan bias pribadinya. Dia menulis bahwa, atas permintaan Gedung Putih pada era Obama, “kami telah sepakat untuk menyembunyikan beberapa informasi ini, seperti kabel yang menggambarkan program berbagi intelijen yang membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk diorganisir dan bisa hilang jika terungkap.”

Namun ketika Presiden George W. Bush mengajukan permintaan yang sama mengenai program utama kontraterorisme, Keller menulis, “kami tidak yakin dengan argumennya dan menerbitkan berita tersebut,” meskipun Bush memperingatkan bahwa The Times “akan turut bertanggung jawab atas serangan teroris berikutnya” . .”

Bush benar, dan beban itu masih ada. Tapi Keller sepertinya tidak akan kehilangan waktu tidur karenanya.

Seperti pendapat McGowan, pemikiran kelompok liberal menghalangi pertimbangan serius terhadap pandangan lain. Pada berita-berita rutin, akibatnya hanyalah jurnalisme yang buruk.

Namun karena Keller melihat pilihannya mengenai keamanan nasional hanya bersifat biner—baik kebebasan pers atau veto pemerintah—dia gagal menyadari tugasnya untuk menerapkan kebijaksanaan sukarela. Di masa perang, hal ini tidak bisa dimaafkan.

Michael Goodwin adalah kolumnis New York Post dan kontributor Fox News. Untuk melanjutkan membaca kolomnya mengenai topik lain, termasuk kerusuhan di Mesir, klik disini.