Dubai membuka gedung tertinggi di dunia

DUBAI, Uni Emirat Arab – Dubai meresmikan gedung pencakar langit tertinggi di dunia pada hari Senin dan secara mengejutkan mengganti nama menara kaca dan logam yang berkilau itu menjadi Burj Khalifa sebagai penghormatan kepada pemimpin negara tetangga Abu Dhabi – negara syekh kaya minyak yang datang menyelamatkannya selama keruntuhan finansial.

Presentasi mewah yang dilihat oleh penguasa Dubai dan ribuan penonton di dasar menara mengatakan bahwa bangunan itu tingginya 828 meter, atau 2.717 kaki.

Dubai membuka menara di tengah krisis keuangan yang parah. Tetangganya yang kaya minyak, Abu Dhabi, telah mengalirkan dana talangan miliaran dolar ke emirat tersebut ketika negara tersebut berjuang untuk melunasi utangnya.

Sheik Khalifa bin Zayed Al Nahyan adalah penguasa Abu Dhabi dan menjabat sebagai presiden Uni Emirat Arab, federasi tujuh emirat kecil, termasuk Dubai dan Abu Dhabi.

Para analis mempertanyakan apa yang mungkin ditawarkan Dubai sebagai imbalan atas dukungan finansial yang diterimanya dari Abu Dhabi, yang menguasai hampir seluruh kekayaan minyak UEA. Abu Dhabi memberikan suntikan langsung dan tidak langsung sebesar $25 miliar tahun lalu ketika masalah utang Dubai memburuk.

Penguasa turun-temurun Dubai, Sheik Mohammed bin Rashid Al Maktoum, semakin menegaskan kedekatan hubungan kedua emirat tersebut dalam beberapa bulan terakhir. Sheik Mohammed menjabat sebagai Wakil Presiden dan Perdana Menteri Federasi UEA.

Pengembang menara yang baru dibuka mengatakan dibutuhkan biaya sekitar $1,5 miliar untuk membangun puncak menara dari logam dan kaca yang disebut sebagai “kota vertikal” apartemen dan perkantoran mewah. Hotel ini memiliki empat kolam renang, perpustakaan pribadi, dan hotel yang dirancang oleh Giorgio Armani.

Pengembang Burj mengatakan mereka yakin dengan keamanan menara tersebut, yang tingginya dua kali lipat atap Empire State Building di New York.

Greg Sang, direktur proyek Emaar, mengatakan Burj memiliki “lantai perlindungan” dengan jarak 25 hingga 30 lantai yang lebih tahan api dan memiliki pasokan udara terpisah jika terjadi keadaan darurat. Dan struktur beton bertulangnya, katanya, membuatnya lebih kuat dibandingkan gedung pencakar langit berbingkai baja.

“Ini jauh lebih kuat,” katanya. “Sebuah pesawat tidak akan mampu menembus Burj seperti yang mampu menembus kolom baja World Trade Center.”

Dubai dulunya hanyalah sebuah desa nelayan yang sepi pada satu generasi yang lalu, namun selama dua dekade terakhir Dubai telah berkembang menjadi pusat komersial Timur Tengah berkat kebijakan perdagangan yang ramah bisnis, keamanan yang relatif baik, dan investasi luar negeri dalam jumlah besar.

Kemudian harga properti di beberapa wilayah wilayah syekh anjlok hampir setengahnya pada tahun lalu. Kini Dubai terperosok dalam utang dan banyak bangunan yang sebagian besar kosong – akibat dari pembangunan yang berlebihan selama gelembung properti yang pecah.

Meskipun tahun lalu mengalami kesulitan, pengembang menara dan pejabat lainnya tetap dalam suasana perayaan, mencoba untuk membawa fokus dunia pada potensi masa depan Dubai daripada kesalahan masa lalu.

“Krisis datang dan pergi. Dan kota-kota terus bergerak maju,” kata Mohammed Alabbar, ketua pengembang menara Emaar Properties, kepada wartawan sebelum peresmian. “Anda harus move on. Karena jika Anda berhenti membuat keputusan, Anda berhenti berkembang.”

Dubai, yang hanya memiliki sedikit minyak, mengandalkan pinjaman murah untuk meningkatkan pengaruh internasionalnya selama tahun-tahun booming.

Namun seperti banyak pemilik rumah yang kewalahan, emirat dan perusahaan-perusahaan yang didukung negara meminjam terlalu banyak dan kemudian kesulitan untuk memenuhi pembayaran ketika krisis keuangan memburuk dan pasar kredit membeku.

Sementara itu, para spekulan yang memicu gelembung properti di Dubai telah menghilang seiring dengan kemudahan pemberian uang, sehingga memunculkan banyak rumah baru namun kosong dan melumpuhkan banyak pengembang properti di emirat tersebut.

Kerajaan syekh tersebut mengejutkan pasar global akhir tahun lalu ketika secara tak terduga mengumumkan rencana untuk mereorganisasi konglomerat milik negara, Dubai World, dan mencari persyaratan baru untuk membayar utang sekitar $26 miliar.

Negara ini mendapat bantuan dari dana talangan sebesar $10 miliar yang diberikan oleh tetangganya yang lebih kaya dan ibu kota Abu Dhabi bulan lalu. Jumlah ini melebihi dana darurat sebesar $15 miliar yang disediakan oleh pemodal yang berbasis di Abu Dhabi awal tahun ini.

Pengembang Burj, Emaar, sebagian dimiliki oleh pemerintah Dubai namun bukan bagian dari Dubai World yang sedang berjuang, yang memiliki investasi mulai dari pulau-pulau buatan dan pelabuhan laut hingga pengecer mewah Barneys New York dan kapal laut Queen Elizabeth 2.

Alabbar dari Emaar mengatakan 90 persen bangunan Burj yang terkenal itu terjual dalam bentuk gabungan unit hunian, kantor, dan ruang lainnya, sehingga menjadi tandingan terhadap kesengsaraan keuangan Dubai.

Pengembang hanya mengatakan puncak menara itu tingginya lebih dari 2.625 kaki (800 meter). Alabbar mengatakan penguasa Dubai akan mengumumkan ketinggian tersebut pada upacara peresmian.

Pada ketinggian 2.684 kaki, Burj Dubai telah lama mengalahkan rival terdekatnya, Taipei 101 di Taiwan.

Namun para pengembang menara yang mencari rekor tidak berhenti di situ.

Gedung ini memiliki jumlah lantai terbanyak dan lantai tertinggi yang ditempati di antara gedung mana pun di dunia, dan dianggap sebagai bangunan tertinggi di dunia, mengalahkan tiang televisi di Dakota Utara.

“Kami tidak yakin seberapa tinggi kami bisa mencapainya,” kata Bill Baker, insinyur struktur bangunan, yang berada di Dubai untuk peresmian tersebut. “Itu semacam eksplorasi…pengalaman belajar”

Baker, dari firma arsitektur dan teknik yang berbasis di Chicago, Skidmore, Owings & Merrill, mengatakan bahwa desain awal Burj membuatnya mengerdilkan pemegang rekor dunia sebelumnya, Taipei 101, dengan tinggi sekitar 33 kaki. Menara Taiwan menjulang setinggi 1.667 kaki.

Pengerjaan Burj Dubai dimulai pada tahun 2004 dan berkembang pesat. Kadang-kadang, lantai baru ditambahkan hampir setiap tiga hari, yang mencerminkan dorongan besar Dubai untuk mengubah dirinya menjadi kota kosmopolitan yang dipenuhi gedung pencakar langit.

Selama periode konstruksi tersibuk, sekitar 12.000 pekerja bekerja di menara tersebut setiap hari, menurut Emaar. Pekerja migran berupah rendah dari anak benua India memberikan banyak kekuatan bagi Burj dan banyak proyek bangunan lainnya di Dubai.

Menara ini lebih tinggi 50 lantai dari Menara Willis di Chicago, gedung tertinggi di AS yang sebelumnya dikenal sebagai Menara Sears.

Pada puncaknya, beberapa apartemen di Burj terjual dengan harga lebih dari $1.900 per kaki persegi, meski sekarang harganya kurang dari setengahnya, kata Heather Wipperman Amiji, kepala eksekutif konsultan real estate Dubai Investment Boutique.

Dia mengatakan beberapa pembeli mungkin kesulitan menemukan penyewa dengan harga tetap ketika perkiraan biaya layanan menara yang tinggi diperhitungkan.

“Komunitas investasi cukup terpecah,” katanya. “Mereka tidak yakin bagaimana hal itu akan terjadi.”

Burj adalah pusat pembangunan seluas 500 hektar yang diharapkan para pejabat akan menjadi pusat pemukiman dan kawasan komersial baru di kota yang luas dan seringkali terputus ini. Dikelilingi oleh lusinan gedung pencakar langit yang lebih kecil namun baru dan pusat perbelanjaan terbesar di Timur Tengah.

Tata letak tersebut – sebagai inti cakrawala bawah – memungkinkan Burj menonjol di cakrawala. Hal ini terlihat dari puluhan kilometer bukit pasir yang bergulung-gulung di luar Dubai. Dari langit, puncak menara tampak seperti jarum ramping yang menjulang tinggi ke langit.

Dek observasi di lantai 124 dibuka untuk umum pada hari Selasa, dengan tiket untuk dewasa mulai dari 100 dirham, atau masing-masing lebih dari $27. Perjalanan menuju puncak hanya berlangsung selama satu menit saat kunjungan wartawan pada Senin pagi.

Bangunan-bangunan terkenal Dubai seperti hotel Burj al-Arab yang berbentuk layar dan pulau Palm Jumeirah buatan manusia terlihat di balik kabut.

Burj sendiri memberikan bayangan seperti jam matahari di atas rumah-rumah bertingkat rendah dan lahan kosong yang tertutup pasir yang membentang hingga perairan biru Teluk Persia. Dan ya, Dubai masih buka untuk bisnis: ada toko suvenir di lantai dasar dan lantai atas.