Pejabat FEMA mengakui respons buruk terhadap Badai Katrina

WASHINGTON – Perencanaan dan komunikasi yang buruk menghambat respons FEMA Badai Katrinakata seorang pejabat tinggi badan tersebut pada hari Senin, mengakui bahwa tawaran departemen federal lainnya untuk membantu korban badai tidak didengarkan atau diabaikan.

William Lokey, kepala operasi tanggap di Badan Manajemen Darurat Federalmengatakan kepada para senator bahwa dia tidak mengetahui bahwa Departemen Dalam Negeri telah menawarkan pengiriman perahu, pesawat, truk, dan personel untuk menyelamatkan korban Katrina segera setelah badai 29 Agustus.

“Komunikasi dan koordinasi kurang, perencanaan awal juga kurang,” kesaksian Lokey pada sidang Senat Urusan Keamanan Dalam Negeri dan Pemerintahan. “Kami tidak siap untuk ini.”

“Apakah ini merupakan masalah simtomatik ketika Anda, sebagai pejabat koordinator federal, tidak mengetahui bahwa aset-aset ini tersedia?” punya sen. Susan CollinsR-Maine, ketua panitia.

Lokey menjawab, “Setidaknya ini menunjukkan bahwa kita memiliki lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan di tingkat federal.”

Menyoroti masalah komunikasi antara pejabat negara bagian dan federal, Lokey mengatakan FEMA menolak permintaan Departemen Margasatwa dan Perikanan Louisiana untuk menyediakan perahu untuk menyelamatkan korban yang terdampar di daerah banjir. Sebaliknya, katanya, FEMA menyediakan sejumlah kecil perahu beralas datar yang tidak dapat tertusuk puing-puing di dalam air.

Letnan Kol. Keith Lacaze, asisten administrator Margasatwa dan Perikanan negara bagian tersebut, mengatakan perahu tersebut dapat digunakan untuk menyelamatkan korban yang sakit dan tidak dapat bergerak di wilayah perairan dangkal.

“Saya yakin kendaraan hias ini akan bermanfaat, terutama pada tahap awal,” kata Lacaze.

Namun Lokey berusaha menjelaskan email internal FEMA, tertanggal 1 September, yang mengindikasikan bahwa badan tersebut mengurangi upaya gugus tugas pencarian dan penyelamatan di Louisiana, bahkan ketika departemen federal lainnya terus berupaya keras.

Lokey mengatakan penyelamatan hanya ditangguhkan sementara – mungkin hanya sehari – karena penjarahan dan masalah keamanan lainnya pada hari-hari setelah badai melanda.

“Mereka tidak pindah,” kata Lokey.

“Mereka baru saja mundur?” tanya Senator Joe Lieberman, D-Conn., anggota panel Demokrat terkemuka.

“Mereka dialihkan ke lokasi lain dan tidak masuk ke kawasan berbahaya sampai mereka mengetahui secara pasti apa ancamannya dan bisa mendapatkan penegak hukum untuk mendampingi mereka,” kata Lokey.

Kesaksian tersebut disampaikan dalam sidang terbaru penyelidikan Senat atas lambannya tanggapan pemerintah terhadap Katrina. Panel tersebut diperkirakan akan mengeluarkan temuannya pada pertengahan Maret. Panel DPR yang terpisah menyimpulkan penyelidikannya sendiri dengan laporan yang dijadwalkan pada 15 Februari.