Obama, Clinton mengucapkan selamat tinggal kepada anggota Kongres Tubbs Jones

CLEVELAND – Seorang mantan presiden dan calon presiden termasuk di antara mereka yang memberikan penghormatan kepada mendiang anggota DPR. Stephanie Tubbs Jones, anggota kongres kulit hitam pertama di Ohio dikenang sebagai seorang pionir, teman setia, dan pegawai negeri yang berdedikasi.

Mantan Presiden Bill Clinton menyebut Jones sebagai salah satu pendukung dan penasihat terdekat keluarganya, mengingat bagaimana dia bekerja tanpa lelah untuk membantu pencalonan presiden Hillary Rodham Clinton yang gagal, bahkan di tahap akhir.

“Anda telah memberi saya dan keluarga saya lebih banyak, Anda telah memberi rakyat Anda dan negara ini lebih dari yang Anda tahu,” kata Clinton.

Tubbs Jones meninggal pada 20 Agustus pada usia 58 tahun karena pendarahan otak yang disebabkan oleh aneurisma. Ratusan orang, termasuk keluarga, teman dan simpatisan, memadati upacara peringatan di Public Hall di pusat kota Cleveland untuk mengenangnya.

Selain menjadi anggota kongres kulit hitam pertama di Ohio, Tubbs Jones juga menjadi wanita kulit hitam pertama yang bertugas di House Ways and Means Committee yang berkuasa, dan bertugas di Ohio sebagai hakim daerah, hakim permohonan umum, dan jaksa.

“Jika pekerjaan ini sulit atau membebani, jika dia merasa kesepian karena sering menjadi yang pertama, Anda tidak akan pernah mengetahuinya,” kata calon presiden dari Partai Demokrat, Barack Obama. “Karena Stephanie bukan orang yang suka mengeluh. Dia selalu tersenyum lebar, bahkan di saat-saat sulit. Mengasihani diri sendiri tidak pernah menjadi pilihan bagi Stephanie.”

Obama mengatakan kesetiaan yang ditunjukkan Tubbs Jones kepada lawan utamanya dalam pencalonan partainya menunjukkan kekuatan karakternya.

“Selama kontes terbaru ini, Stephanie dan saya memulai dari sisi yang berbeda dan dia – kami bertemu satu sama lain dan dia hanya berkata kepada saya, ‘Inilah artinya menjadi teman bagi saya,'” kata Obama. “Dan yang bisa saya katakan hanyalah ‘Saya mengerti.’

Tubbs Jones, yang mengetuai Komite Etik DPR, adalah penentang keras Perang Irak dan memilih menentang penggunaan kekuatan militer pada tahun 2002. Saat perang dimulai pada Maret 2003, dia adalah satu dari 11 anggota DPR yang menentang resolusi yang mendukung pasukan AS di Irak.

Dia belajar sosiologi di Case Western Reserve University dengan beasiswa penuh, yang dia kaitkan dengan upaya tindakan afirmatif. Setelah lulus, dia bekerja di distrik saluran pembuangan kota dan Komisi Kesempatan Kerja yang Setara. Tubbs Jones juga terpilih sebagai Hakim Permohonan Umum Kabupaten Cuyahoga dan Jaksa Wilayah sebelum mencalonkan diri sebagai anggota Kongres.

Teman-temannya mengatakan Tubbs Jones mungkin tidak sopan – dia menelepon Rep. Tim Ryan dengan penuh kasih sayang memanggilnya “anak kulit putih” – dan dia secara teratur membuatkan makanan tradisional Selatan untuk staf kongresnya.

“Yang paling mengejutkan saya tentang Stephanie adalah, bahkan setelah satu dekade di Kongres, dia sama sekali tidak terpengaruh oleh cara-cara Washington,” kata Obama. “Dia masih seorang ibu rumah tangga. Stephanie tidak bisa siaran jika dia mencobanya.”

Mantan Perwakilan. Louis Stokes menjadikan Tubbs Jones sebagai penggantinya yang dipilih sendiri pada tahun 1998 untuk mewakili Distrik ke-11 yang sangat demokratis di Ohio. Dia menjabat lima periode.