Satu-satunya hal yang dapat membantu Haiti sekarang

Gempa bumi yang terjadi satu tahun yang lalu di Haiti menunjukkan lebih dari sebelumnya bahwa kedua negara yang hidup berdampingan di pulau Hispaniola perlu menjalin hubungan ekonomi yang lebih erat. Faktanya, tidak ada solusi yang dapat membangun kesejahteraan jangka panjang di Haiti tanpa berfokus pada hubungan antara elit politik dan komersial Haiti dan Republik Dominika.

Haiti lebih lemah dari sebelumnya. Bantuan miliaran dolar tidak pernah sampai. Janji pemberian dana amal telah melumpuhkan para pengambil keputusan, bahkan ketika beberapa LSM kewalahan dengan uang tunai dan tanggung jawab mereka. Staf pembangunan AS sedang menunggu perintah dari para politisi yang sudah kehabisan tenaga karena bersolek di hadapan pers.

Tantangannya semakin buruk setiap harinya. Ada angka-angka yang belum dikonfirmasi yang menunjukkan bahwa pengangguran di Haiti setidaknya mencapai tujuh puluh persen. Presiden Bank Pembangunan Inter-Amerika, Luis Alberto Moreno, mengatakan kepada saya, “Lebih dari apa pun, negara ini memerlukan pekerjaan yang segera dan membutuhkan keterampilan rendah.” Hispaniola akan menjadi Pulau Survivor.

Republik Demokratik Kongo telah memangkas hampir 100.000 pekerja di sektor tekstil sejak tahun 2000 karena biaya tenaga kerja terlalu mahal dibandingkan dengan Tiongkok. Perjanjian CAFTA-DR dengan Amerika Serikat menyatakan bahwa semua tekstil harus memiliki bahan baku Amerika agar dapat diizinkan masuk ke Amerika dengan tarif rendah, sehingga mencegah mereka bersaing. Akibatnya, pada tahun 2007 DR mengekspor tekstil sebesar USD 1,4 miliar, dan pada tahun 2009 jumlah tersebut menyusut menjadi USD 900 juta.

Marcela Escobari dari Harvard berkata, “Pernikahan itu pasti dibuat di surga. Haiti memiliki upah yang lebih rendah dibandingkan Tiongkok dan berdasarkan undang-undang HOPE, mereka dapat memperoleh bahan dari mana saja di dunia (dengan setengah harga dari harga DR), dan masih mengekspornya ke AS dengan tarif rendah.”

Hal ini sangat masuk akal, terutama mengingat fakta bahwa FoxConn, produsen elektronik terbesar di dunia, baru-baru ini mengumumkan bahwa mereka menaikkan upah lebih dari 30% di fasilitas terbesarnya di Tiongkok selatan, tempat mereka membuat Apple iPad. dan iPhone. Dan, menurut sebagian besar analis, tren ini akan terus berlanjut di seluruh “zona ekonomi khusus” di Tiongkok.

Pierre Marie Boisson, seorang direktur bank Haiti lulusan Harvard mengatakan: “Adalah logis untuk memiliki perekonomian pulau tunggal; namun dalam situasi saat ini, integrasi penuh atau skenario ekonomi satu pulau secara politis tidak mungkin terjadi.” Ia menambahkan, “Apa yang kita hadapi adalah perdagangan bebas, yang terbaik; dalam hal ini, disparitas besar kedua perekonomian menciptakan risiko pengalihan perdagangan yang tinggi dibandingkan dengan penciptaan perdagangan yang diinginkan.”

Pengalihan perdagangan berarti banyak produk yang saat ini diimpor Haiti dari negara lain akan diimpor dari DR

Boisson mengatakan: “Tetapi Haiti sendiri hanya akan mendapat sedikit manfaat, terutama karena adanya hambatan terhadap investasi bisnis; kita tidak dapat meliberalisasi perdagangan tanpa meningkatkan daya saing Haiti secara signifikan.”

Begini cara kerjanya:

Republik Dominika mengelola 56 zona perdagangan bebas yang sukses di negaranya, yang sebagian besar merupakan zona swasta; kawasan ini merupakan pulau efisiensi dan menyediakan lingkungan industri kelas dunia. Kita harus menyebarkan pengetahuan ke “Zona Khusus” baru di perbatasan antara Haiti dan DR, tempat AS meratifikasi UU HOPE, dan DR mengizinkan imigrasi legal yang ‘terkendali’. Pabrik-pabrik yang saat ini tutup dapat mempekerjakan pekerja keras Haiti dan menggabungkannya dengan kekuatan institusional di tanah Dominika.

Escobari menyarankan, “Haiti/DR dapat menciptakan insentif agar pengusaha Dominika menciptakan mikrokosmos efisiensi dan keamanan di Haiti, dan memberi mereka dukungan politik dan kelembagaan untuk membantu mereka sukses.”

Ahli strategi bisnis Rob Henning menegaskan, “Model ini sudah ada di Zona Bebas Codevi dekat Ouanaminthe. Grupo M dari DR menggabungkan keahlian teknisnya dengan tenaga kerja Haiti dan akses pasar ke AS. Ini menggabungkan biaya tenaga kerja terendah di belahan bumi ini dengan waktu transit hanya 2,5 hari ke Miami.”

Ada beberapa kesempatan sebaik ini, dimana sektor publik dan swasta, yang berupaya mencapai visi bersama, dapat dengan cepat mengubah nasib negara yang rapuh ini.

Jika tekanan upah terus berlanjut di Tiongkok, Tiongkok tidak lagi menjadi produsen berbiaya rendah di industri dengan nilai tambah yang jauh lebih rendah, seperti tekstil dan pakaian. Hal ini memberikan peluang penting bagi Republik Dominika, Haiti, dan negara-negara lain di kawasan ini. Logika produksi bersama, dimana pabrik tekstil di Republik Dominika dengan manfaat DR-CAFTA, dikombinasikan dengan operasi penjahitan di Haiti dengan akses pasar preferensial berdasarkan undang-undang HOPE dan HELP, dapat mencapai efisiensi kelas dunia.

Semua warga Haiti mendapat manfaat dari produksi bersama, zona khusus, dan keniscayaan perdagangan bebas dan integrasi yang mendorong Haiti untuk menata wilayahnya dan mengadopsi agenda pertumbuhan efektif yang didorong oleh investasi. Boisson memperingatkan kita, “Memiliki pasar dengan 20 juta penduduk, bukannya 10 juta penduduk, hanya akan merangsang investasi, penciptaan lapangan kerja, dan kesejahteraan. Namun kita harus memastikan bahwa hal ini dilakukan untuk kepentingan 20 juta penduduk pulau dan bukan untuk 10 juta penduduk pulau. tinggal di Republik Demokratik Kongo dan segelintir pengusaha terkaya di Haiti.”

Kecuali dan sampai pemerintahan Presiden Obama menekan Haiti dan Republik Dominika untuk menciptakan pasar bersama, mendorong inisiatif manusia, dan memacu inovasi, Hispaniola akan merana di Pulau Survivor.

Bahkan Presiden Préval menyatakan kepada saya bahwa yang dibutuhkan Haiti bukan hanya rekonstruksi, namun juga “refoundation”, perubahan total dalam strategi, institusi dan pola pikir para elit politik dan komersial.

Michael Fairbanks adalah seorang penulis dan pengusaha yang memberikan nasihat kepada para pemimpin Republik Dominika dan Haiti mengenai solusi perusahaan terhadap kemiskinan.