Otoritas satwa liar memerangi serangan anjing padang rumput secara besar-besaran untuk menyelamatkan musang

INTERIOR, SD – Di padang rumput beberapa mil dari puncak dan menara Taman Nasional Badlands, pejabat satwa liar federal telah melancarkan perang sejak musim semi untuk menyelamatkan salah satu koloni musang berkaki hitam yang terancam punah terbesar di Amerika.

Wabah penyakit mematikan yang mematikan ini ditemukan pada bulan Mei di sebuah desa anjing padang rumput yang luas di Cekungan Conata. Anjing padang rumput ekor hitam adalah mangsa utama musang, dan penyakit ini dengan cepat membunuh sepertiga dari 290 musang di kawasan itu bersama dengan anjing padang rumput.

Penyakit ini berhenti menyebar seiring datangnya cuaca panas dan kering di musim panas, namun penyakit ini menimbulkan ancaman serius terhadap upaya membangun populasi yang stabil dari salah satu mamalia paling langka di negara ini, kata Scott Larson dari Dinas Perikanan dan Margasatwa AS di Pierre.

Wabah yang dibawa oleh kutu ini merupakan ancaman terbesar bagi kelangsungan hidup musang di Cekungan Conata dan lokasi lain yang masih menampung musang, kata Larson, yang mengoordinasikan upaya konservasi musang di antara lima lembaga federal.

“Ia mempunyai kemampuan untuk memusnahkan lebih banyak habitat musang dibandingkan apa pun yang pernah kita hadapi, dan melakukannya dalam waktu singkat,” kata Larson. “Bagi musang, ini adalah masalah paling menantang yang kami hadapi.”

Musang pernah dianggap punah. Namun satu koloni ditemukan di Wyoming pada tahun 1981, dan program penangkaran berhasil meningkatkan jumlah mereka. Sejak itu, musang telah diperkenalkan kembali ke 17 lokasi di South Dakota, Wyoming, Montana, Colorado, Utah, Kansas dan Meksiko, kata Nancy Warren, pemimpin program spesies yang terancam punah di Wilayah Rocky Mountain dari Dinas Kehutanan AS.

Upaya reintroduksi telah gagal di beberapa tempat, dan wabah penyakit telah mempengaruhi sebagian besar koloni musang sampai batas tertentu, kata Larson.

Membangun banyak lokasi reintroduksi membantu melindungi populasi musang secara keseluruhan dari wabah, kata Larson. “Saya pikir ini adalah manajemen risiko lama yang menyebarkan telur Anda ke banyak keranjang.”

Perwakilan lembaga federal dan beberapa kelompok konservasi telah mengambil pendekatan bermata dua dalam upaya menghentikan penyebaran wabah dan menyelamatkan anjing padang rumput dan musang di Cekungan Conata sepanjang 20 mil, bagian dari Padang Rumput Nasional Buffalo Gap. selatan Badlands di barat daya South Dakota.

Musim panas ini, tim beranggotakan empat orang melintasi padang rumput dengan kendaraan segala medan, sering berhenti untuk menyemprotkan debu insektisida putih ke lubang anjing padang rumput untuk membunuh kutu.

Setelah gelap, kru lain pindah ke daerah tersebut selama sebagian musim panas untuk menyinari padang rumput, menjebak musang, dan memvaksinasi mereka untuk melawan wabah.

Para pejabat ingin membersihkan sekitar 11.000 hektar lahan dengan insektisida pada musim gugur ini, dan sejauh ini telah mencakup sekitar dua pertiga dari area tersebut. Lebih dari 60 musang telah divaksinasi, dan 15 di antaranya telah menerima dua dosis yang diinginkan.

Dari 25.000 hektar habitat anjing padang rumput yang dikelola untuk musang di cekungan tersebut, hama tersebut menyebar ke sekitar 9.700 hektar sebelum pertumbuhannya berhenti pada bulan Agustus. Para pejabat memperkirakan wabah ini akan mulai menyebar lagi pada musim gugur atau musim semi mendatang. Penyakit ini belum ditemukan di Taman Nasional Badlands sendiri.

Warren mengatakan insektisida tersebut tampaknya efektif, namun masih terlalu dini untuk mengatakan apakah insektisida tersebut akan menyelamatkan musang.

“Kami terus belajar. Kami belum tahu jawabannya,” kata Warren. “Kami berharap dengan pembersihan debu, yang merupakan hal baru yang kami lakukan saat ini, setidaknya kami dapat mengendalikan penyebaran hama ini.”

Daerah aliran sungai ini juga menjadi fokus kontroversi ketika Dinas Kehutanan mencoba menyeimbangkan perlindungan anjing padang rumput dan musang dengan kebutuhan para peternak yang menggembalakan ternak di bagian padang rumput nasional yang disewakan.

Anjing padang rumput dulunya sering diracuni sebagai hama. Namun, hewan pengerat tersebut dengan cepat berkembang biak di wilayah tersebut, berpindah dari lahan federal ke peternakan swasta, selama musim kemarau panjang dan penghentian keracunan di lahan federal, sementara pejabat pemerintah mempertimbangkan apakah akan melindungi mereka berdasarkan Undang-Undang Spesies Terancam Punah. Dinas Perikanan dan Margasatwa memutuskan untuk tidak melindungi anjing padang rumput pada tahun 2004, namun badan tersebut kini mempertimbangkan kembali masalah tersebut.

Jonathan Proctor, perwakilan Great Plains untuk Defenders of Wildlife, sebuah kelompok konservasi, mengatakan Conata Basin adalah kompleks besar terakhir anjing padang rumput ekor hitam yang tersisa di Great Plains sejak wabah tersebut memusnahkan dua anjing di Montana dan Wyoming. Anjing padang rumput harus dilindungi karena mereka penting tidak hanya bagi musang, tetapi juga bagi elang, burung hantu penggali, dan banyak spesies lainnya, katanya.

“Bahkan dengan hilangnya hampir 10.000 hektar anjing padang rumput, Conata Basin tetap menjadi kompleks anjing padang rumput terbesar dan terpenting di wilayah federal di Great Plains. Semua upaya untuk menyelamatkannya sepadan,” kata Proctor.

Namun Shirley Kudma, yang bertani di lembah sungai bersama suaminya, Donald, mengatakan wabah penyakit ini membenarkan prediksi para petani yang telah diserang oleh anjing padang rumput dalam satu dekade terakhir. Mereka berargumentasi bahwa seharusnya lebih banyak upaya yang dilakukan untuk membatasi penyebaran anjing padang rumput, karena hewan pengerat yang lapar akan melucuti lahan rumput, sehingga hanya menyisakan sedikit untuk ternak.

“Alam sudah mengaturnya, bukan?” kata Shirley Kudma. “Ada wabah penyakit dan anjing padang rumput, dan alam lah yang menangani perluasannya.”

Para petani tidak ingin memusnahkan anjing padang rumput, katanya.

“Saya pikir kami ingin akur. Kami ingin dapat bertahan hidup seperti anjing padang rumput ingin bertahan hidup. Kami tidak ingin memusnahkan mereka. Kami tidak melakukannya. Kendalikan saja mereka agar mereka tidak melakukan hal yang sama.” sakit. Berikan musang itu sesuatu yang sehat untuk dimakan.”

Sekitar 5 hingga 15 orang terinfeksi wabah setiap tahun di Amerika Serikat, namun penyakit ini dapat disembuhkan dengan antibiotik jika pengobatan segera dilakukan.