Presiden Kosovo meninggal karena kanker paru-paru

PRISTINA, Serbia-Montenegro – Presiden Kosovo Ibrahim Rugovapemimpin etnis Albania dan personifikasi perjuangan kemerdekaan provinsi tersebut selama puluhan tahun dari Serbia, meninggal karena kanker paru-paru pada hari Sabtu tanpa melihat mimpinya menjadi kenyataan. Dia berusia 61 tahun.

Perserikatan Bangsa-Bangsa saat ini memerintah Kosovo, dan kematian Rugova membuat suasana politik di provinsi tersebut menjadi kacau pada saat yang paling sensitif sejak berakhirnya perang tahun 1998-99 antara pasukan pemerintah Yugoslavia dan Tentara Pembebasan Kosovo.

Itu Persatuan negara-negara segera menunda hingga bulan Februari perundingan formal pertama yang ditengahi PBB antara orang Serbia dan etnis Albania untuk menentukan status masa depan Kosovo.

Negosiasi akan dimulai pada hari Rabu di Wina, Austria. Mayoritas etnis Albania menginginkan kemerdekaan penuh, namun Serbia ingin Kosovo tetap menjadi bagian dari Serbia-Montenegro, persatuan yang menggantikan Yugoslavia setelah perang Balkan pada tahun 1990an.

Konflik ini menarik perhatian Amerika Serikat pada tahun 1999, ketika Amerika dan sekutu NATO-nya melancarkan kampanye pengeboman terhadap Serbia untuk menghentikan tindakan keras pemerintah Serbia terhadap etnis Albania.

Dijuluki “Gandhi dari Balkan” yang mengacu pada kampanye epik pemimpin India untuk kemerdekaan negaranya, Rugova terpilih sebagai presiden pertama provinsi tersebut pada tahun 2002. Seorang perokok berat didiagnosis menderita kanker paru-paru pada bulan September.

Ia mengadakan pertemuan rutin dengan para politisi Barat dan mendesak agar provinsi tersebut diakui kemerdekaannya meskipun terkadang ia kesulitan mengatur napas.

“Dia berjuang melawan kanker dengan penuh martabat dan keberanian hingga nafas terakhirnya,” kata Muhamet Hamiti, juru bicara Rugova. “Dia dikelilingi oleh keluarganya, dokter pribadinya, dan dokter Amerika yang merawatnya.”

Staf, pengawal, dan tetangga yang menangis berkumpul di luar rumah Rugova. Jalanan di Pristina kosong, orang-orang terpaku pada radio dan layar televisi. Bendera di kediamannya di Pristina diturunkan menjadi setengah tiang dan stasiun televisi beralih memutar musik klasik.

“Dia menempatkan kami di jalan yang benar dan mengajari kami untuk bersabar. Dengan kebijaksanaannya kami memperoleh kebebasan ini,” kata pensiunan warga Pristina, Jonuz Gashi, dengan suaranya yang bergetar.

Orang-orang Serbia di provinsi tersebut dan di Serbia bersikeras bahwa provinsi yang mereka anggap sebagai tempat lahirnya kebudayaan mereka tetap menjadi bagiannya Serbia-Montenegropersatuan yang menggantikan sisa-sisa Yugoslavia. Etnis Albania di provinsi tersebut – yang mayoritas berjumlah 90 persen – menuntut kemerdekaan penuh.

Mengenakan syal khasnya di lehernya, Rugova memiliki status pemujaan bagi beberapa kelompok etnisnya. Ia telah menjadi simbol hidup tuntutan kemerdekaan dari Serbia sejak awal tahun 1990an, ketika ia memimpin perjuangan tanpa kekerasan melawan penindasan Serbia. Slobodan Milosevicsaat itu presiden Yugoslavia.

Rugova mendapatkan rasa hormat internasional melalui sifat damai dalam penentangannya terhadap dominasi Serbia, tidak seperti orang Albania Kosovo lainnya yang sekarang memegang posisi kepemimpinan dan merupakan bagian dari pemberontak. Tentara Pembebasan Kosovo yang dilawan oleh pasukan Serbia.

Adelina, seorang ekonom berusia 34 tahun yang tidak mau menyebutkan nama belakangnya, mengatakan kematian Rugova mengaburkan masa depan provinsi tersebut.

“Ini merupakan kerugian besar. Ada ketidakpastian yang akan datang. Dengan dia ada stabilitas karena masyarakat mempercayainya,” katanya.

Partai yang ia dirikan, Liga Demokratik Kosovo, bersifat faksional. Partai tersebut berkoalisi dengan Aliansi untuk Masa Depan Kosovo yang lebih kecil, yang dipimpin oleh mantan komandan pemberontak Ramush Haradinaj, yang telah didakwa melakukan kejahatan perang oleh pengadilan PBB di Den Haag, Belanda.

Ketua parlemen, Nexhat Daci, diperkirakan akan ditunjuk sebagai penjabat presiden sampai parlemen memilih pemimpin baru.