Kemungkinan baru ditemukan kasus penyakit sapi gila

WASHINGTON – Kasus kedua penyakit sapi gila mungkin telah muncul di Amerika Serikat, namun daging dari hewan yang dicurigai tidak masuk ke dalam rantai makanan, Departemen Pertanian (mencari) kata para pejabat pada hari Kamis.

Para pejabat memberikan sedikit rincian dan menolak mengatakan di mana hewan yang mungkin sakit itu ditemukan. Mereka mengatakan akan memakan waktu empat hingga tujuh hari sebelum informasi lebih lanjut dapat dikonfirmasi, penundaan yang menurut perwakilan industri peternakan akan menyebabkan keresahan di pasar daging sapi.

Penyakit sapi gila (mencari), atau bovine spongiform encephalopathy, menyerang sistem saraf hewan. Orang yang mengonsumsi makanan yang terkontaminasi BSE bisa tertular penyakit langka yang hampir selalu berakibat fatal, yaitu varian Penyakit Creutzfeldt-Jakob (mencari).

Kemungkinan kasus ini terjadi 11 bulan setelah Amerika Serikat melaporkan kasus pertama penyakit sapi gila. Jepang dan negara-negara lain masih mempertahankan larangan daging sapi AS karena kasus sebelumnya.

Kecurigaan mengenai kasus penyakit lain muncul karena hasil tes yang tidak meyakinkan, kata para pejabat.

“Hasil yang tidak meyakinkan ini tidak berarti kami telah menemukan kasus BSE lain di negara ini,” kata Andrea Morgan, wakil administrator Layanan Inspeksi Kesehatan Hewan dan Tumbuhan USDA.

Dia mengatakan hasil yang tidak meyakinkan ini “merupakan komponen normal dari tes skrining, yang dirancang sangat sensitif sehingga bisa mengambil sampel apa pun yang berpotensi positif.”

“Penting untuk dicatat bahwa hewan ini tidak masuk dalam rantai makanan atau pakan,” kata Morgan. “USDA tetap yakin akan keamanan pasokan daging sapi AS. Larangan kami terhadap bahan-bahan berisiko tertentu dari rantai makanan manusia memberikan perlindungan terhadap kesehatan masyarakat, jika kasus BSE lainnya terdeteksi di Amerika Serikat.”

Morgan mengatakan upaya awal telah dimulai untuk melacak hewan tersebut dari tempat ia diuji hingga ke peternakan asalnya.

Alisa Harrison, juru bicara departemen tersebut, mengatakan kasus tersebut melibatkan satu dari ribuan “hewan berisiko tinggi” yang harus menjalani prosedur pemeriksaan baru yang mulai berlaku pada 1 Juni untuk mengatasi keluhan bahwa terlalu sedikit hewan di Amerika Serikat yang diuji untuk penyakit tersebut. Ini adalah hewan yang mati di peternakan, mengalami kesulitan berjalan, atau menunjukkan tanda-tanda kerusakan saraf.

Dia mengatakan tidak ada karantina yang diberlakukan di rumah potong hewan, tempat pemberian pakan atau peternakan. “Tidak ada alasan untuk melakukan hal itu karena ini adalah hasil yang tidak meyakinkan,” kata Harrison. “Jika positif, kami akan siap.”

Departemen tersebut berencana menyaring 268.000 hewan “berisiko tinggi” dalam waktu 18 bulan. Tes ini menggunakan program skrining yang dikembangkan oleh Bio-Rad Laboratories di Hercules, California, yang telah digunakan di Eropa selama beberapa tahun.

Pejabat pertanian negara bagian mengatakan hewan tersebut tidak berasal dari Kansas, Montana, New Jersey, North Carolina, North Dakota atau Wyoming.

Barb Powers, direktur Laboratorium Diagnostik Hewan Colorado State University di Fort Collins, Colorado, yang menangani pengujian BSE untuk pemerintah, mengatakan dia mengetahui kemungkinan baru ini dari laporan berita. Hal ini mengindikasikan bahwa virus tersebut mungkin tidak datang dari Colorado, Hawaii, Illinois, Indiana, Kansas, Minnesota, Missouri, Nebraska, North Dakota, South Dakota, Utah atau Wyoming.

Penantian untuk mengetahui lebih lanjut tentang kemungkinan kasus baru BSE ini “benar-benar membuat seluruh industri berada dalam ketidakpastian,” kata John McBride, juru bicara Asosiasi Pemasaran Ternak, yang berbasis di Kansas City, Missouri.

“Dengan tidak adanya hasil akhir dalam empat hingga tujuh hari, maka akan mengganggu pasar ternak. Pembeli enggan membeli, penjual enggan memasarkan ternaknya,” ujarnya. “Dampaknya terhadap pasar bisa sangat besar.

Pejabat di Dewan Penelitian dan Promosi Daging Sapi Peternakan, yang berbasis di Centennial, Colorado. didasarkan dan memantau persepsi dan sikap konsumen, tidak memberikan komentar langsung.

Tepat sebelum dimulainya akhir pekan Empat Juli, departemen tersebut mengumumkan dua kemungkinan kasus penyakit pengecilan otak lainnya di Amerika Serikat – namun kemudian mengatakan tes lanjutannya terbukti negatif. Keduanya menjalani tes yang lebih pasti setelah pemeriksaan awal terhadap infeksi tidak meyakinkan.

Dalam satu-satunya kasus yang terkonfirmasi di AS, Holstein kelahiran Kanada ditemukan terinfeksi, namun hanya satu kasus saja yang menyebabkan Jepang dan lebih dari tiga lusin negara lain menolak daging sapi AS. Hal ini merugikan penjualan ekspor AS dan perekonomian pertanian.

Pejabat pemerintahan Bush kini fokus pada upaya untuk mencabut larangan tersebut dan membangun sistem identifikasi nasional untuk melacak ternak dan unggas sejak lahir melalui rantai produksi.

Sistem seperti ini telah mengkhawatirkan para produsen yang lebih memilih untuk merahasiakan catatan mereka atau menjalankan lembaga kliring tanda pengenal sukarela yang akan memberikan akses terbatas kepada pejabat pemerintah.