Miss Oklahoma memenangkan Kontes Miss America

LAS VEGAS – Seorang calon guru berusia 22 tahun dari Oklahoma dinobatkan Nona Amerika Sabtu malam, pertama kalinya kompetisi besar namun penuh perjuangan ini diadakan di luar Atlantic City, NJ

Jennifer Berryseorang mahasiswa di Universitas Oklahoma, mengalahkan 51 wanita lainnya untuk menjadi Miss America 2006, mendapatkan beasiswa kuliah $30,000 dan tur berbicara selama setahun dalam prosesnya.

Miss Georgia Monica Pang menjadi runner-up pertama dan Miss Alabama Alexa Jones menjadi runner-up kedua. Miss Virginia Kristi Lauren Glakas dan Miss District of Columbia Shannon Schambeau melengkapi posisi lima besar. Nona Hawaii Malika Dudley memenangkan Miss Congeniality.

Berry, seorang penganjur pencegahan mengemudi dalam keadaan mabuk, memukau para juri dengan menari balet untuk rutinitas bakatnya.

Berry, yang berkompetisi di kompetisi negara bagian Oklahoma selama lima tahun, dua kali menjadi runner-up ketiga sebelum menjadi juara tahun lalu dan mendapatkan kesempatan meraih gelar nasional.

“Ini suatu kehormatan, ini nyata,” katanya. “Saya tidak percaya saat ini. Mudah-mudahan hal itu akan meresap, mungkin besok. Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan, namun yang lebih penting, ini adalah pekerjaan yang membuat saya merasa terhormat.”

Berry mengatakan dia terlihat sangat berbeda di kelas enam: “Saya berkacamata besar, rambut keriting, dan tinggi saya sekitar 5 kaki 8 inci. Dan saya ingat saat berada di kelas musik dan seorang gadis mendatangi saya dan berkata: ‘Mengapa melakukan itu? kamu mengambil foto itu dengan kacamata jelek itu?’

Dia berkata bahwa dia “patah hati” dengan komentar tersebut, namun hal itu pada akhirnya membantunya “menjadi wanita seperti saya dengan menerima diri saya apa adanya”.

Dia menggantikan Miss America 2005 Deidre Downsyang akhirnya memakai mahkota tersebut selama 16 bulan karena kompetisi tahun ini ditunda empat bulan.

Sebuah institusi di Atlantic City selama 85 tahun, tontonan ini menukar Boardwalk dengan the Strip tahun ini dalam upaya untuk menghidupkan kembali minat. Tanpa liputan dari jaringan televisi besar untuk pertama kalinya sejak 1954, acara ini ditayangkan di Country Music Television.

Kompetisi tersebut, yang telah mengutak-atik gimmick gaya reality TV dalam beberapa tahun terakhir ketika mencoba memikat kembali pemirsa, kali ini bertemakan tema yang lebih kuno, meskipun telah pindah ke Sin City.

Klip video dari kontes lama ditayangkan di siaran tersebut, dan dua tradisi yang telah hilang sejak tahun 1980an dihidupkan kembali: Para wanita mengenakan ikat pinggang yang memberi nama negara bagian mereka dan memilih Miss Congeniality.

Dan ketika tiba saatnya untuk “There She Is, Miss America,” itu benar-benar sebuah kilas balik – rekaman mendiang Miss America. Amerika menjadi tuan rumah Bert Parks menyanyikannya. Dia menjadi pembawa acara selama 25 tahun sebelum digantikan. James Denton dari “Desperate Housewives” ABC menangani tugas tersebut pada Sabtu malam.

Untuk Miss America yang dilanda masalah, proses di Resor dan Kasino Aladdin adalah masalah besar.

Kompetisi tersebut mengumumkan rencana untuk menjauh dari jaringan televisi pada bulan Agustus karena penurunan peringkat Kota Atlantik. Biasanya diadakan pada bulan September, acara tersebut ditunda karena penyelenggara berusaha mencari tempat TV baru, dan akhirnya memilih Country Music Television, sebuah jaringan kabel dengan sekitar 78 juta pelanggan.

Wanita telah berparade dalam kontes tersebut – mengenakan pakaian renang dan senyuman – sejak seorang gadis berusia 16 tahun dari Washington, DC, memenangkan kontes kecantikan mandi delapan arah pada tahun 1921.

Aksi publisitas tepi laut yang tipu ini berkembang menjadi ikon Amerika, pesonanya yang seperti Cinderella dan daya tarik gadis tetangga menjadi bahan pokok televisi.

Namun popularitasnya telah memudar selama bertahun-tahun, akibat dari jumlah pemirsa yang terfragmentasi dan penayangannya pada Sabtu malam, yang secara historis merupakan zona mati kencan malam bagi televisi.

Tontonan itu ditolak oleh ABC setelah penobatan Deidre Downs pada tahun 2004 ditonton oleh 9,8 juta – 500.000 lebih sedikit dari yang disepakati pada tahun sebelumnya. Tindakan ini benar-benar menarik perhatian Miss America dan menyebabkan serangkaian masalah yang mengancam masa depannya.

Hilangnya pendapatan hak siar TV berkontribusi pada kekurangan $1,7 juta untuk Organisasi Miss America, sebuah badan amal nirlaba yang menyelenggarakan kontes tersebut.

Berjudi bahwa perpindahan dari Atlantic City akan membantu menghidupkan kembali minat, penyelenggara kontes memberikan pilihannya VegasTidak asing lagi dengan wajah cantik dan pertunjukan panggung glamor.