Percobaan pada tikus memberikan harapan bagi penyakit Alzheimer

Otak mungkin bisa pulih dari kerusakan struktural yang terlihat pada gambar penyakit Alzheimer (mencari). Kuncinya mungkin menggunakan antibodi untuk membersihkan otak plakat peringatan (mencari) terlihat pada orang dengan kondisi ini.

Strategi itu belum diuji pada manusia. Tidak ada yang tahu apakah ini akan berhasil pada manusia, atau bagaimana tepatnya cara melakukannya. Saat ini belum ada obat yang dapat menyembuhkan penyakit Alzheimer, penyebab utama demensia di Amerika. Di AS, Alzheimer menyerang hampir 10 persen orang berusia di atas 65 tahun dan setengah dari mereka yang berusia di atas 85 tahun.

Namun para peneliti mungkin semakin dekat dengan solusinya.

Ciri khas penyakit Alzheimer adalah pembentukan plak di area otak yang mengontrol daya ingat dan kemampuan berpikir. Meskipun penyebab penyakit Alzheimer masih belum diketahui, para peneliti mengatakan bukti menunjukkan bahwa pembentukan dan akumulasi plak mungkin berperan.

Dalam percobaan terbaru, para ilmuwan berhasil menghilangkan plak pada tikus dengan penyakit mirip Alzheimer. Sel-sel otak tikus juga pulih sampai batas tertentu akibat kerusakan plak.

Eksperimen tersebut dilakukan oleh para peneliti, termasuk Robert Brendza, PhD, seorang instruktur penelitian di departemen neurologi di Washington University School of Medicine di St. Louis. Temuan mereka muncul dalam The Journal of Clinical Investigation edisi online.

Pelat sasaran

Para peneliti menggunakan antibodi untuk menghilangkan plak. Antibodi memiliki protein yang disebut Abeta (amiloid beta) (mencari), yang merupakan komponen kunci dari plak yang terlihat pada penyakit Alzheimer.

Antibodi tersebut disuntikkan langsung ke otak tikus. Setelah itu, peneliti mengamati apa yang terjadi selanjutnya.

Untuk mengintip kepala tikus, para peneliti menempatkan hewan hidup di bawah mikroskop. Dengan sedikit bantuan pewarna fluoresen, para ilmuwan dapat melihat bagaimana kinerja otak tikus.

Para ilmuwan tidak perlu menunggu lama. Antibodi dengan cepat mulai bekerja. Setelah tiga hari, plak berkurang tajam. Sebuah “pembalikan cepat” juga terlihat pada cedera otak yang berhubungan dengan plak, kata para peneliti.

Melebihi ekspektasi

Hasilnya lebih baik dari yang diharapkan para peneliti.

Plak dapat menyebabkan pembengkakan dan benjolan pada sel saraf sehingga menyulitkan atau bahkan mustahil bagi sel untuk berkomunikasi. Tim Brendza berpikir mereka mungkin bisa menghentikan keadaan menjadi lebih buruk.

“Kami berpikir bahwa membersihkan plak akan menghentikan perkembangan kerusakan – menghentikan perkembangan tumor baru,” katanya dalam rilis berita. “Tetapi apa yang kami lihat jauh lebih mengejutkan: hanya dalam tiga hari terjadi pengurangan 20-25 persen dalam jumlah dan ukuran tumor yang ada.”

Ini mungkin berarti bahwa otak akan segera sembuh jika tidak tersumbat oleh plak. Ada kemungkinan juga bahwa hewan muda yang berada pada tahap awal penyakit ini dapat memperoleh manfaat pengobatan antibodi paling banyak, tulis para peneliti.

Mereka berencana untuk terus mempelajari topik tersebut, kata rilis berita tersebut. Sementara itu, para peneliti mengatakan teknik pencitraan mereka dapat berguna untuk pengujian di masa depan.

Oleh Miranda Hittiditinjau oleh Brunilda NazarioMD

SUMBER: Brendza, R. The Journal of Clinical Investigation, edisi online. Rilis berita, Fakultas Kedokteran Universitas Washington.