Pemilihan SD khusus untuk mengisi kursi DPR yang kosong

Air Terjun Sioux, SD – Ketika kedua partai sedang mencari momentum menjelang bulan November, seorang anggota keluarga terkemuka Partai Demokrat menghadapi mantan anggota parlemen dari Partai Republik dalam pemilihan khusus pada hari Selasa untuk mengisi kursi DPR. Bill Janklow (mencari), yang masuk penjara karena kecelakaan mobil yang fatal.

Pengacara Stephanie Herseth (mencari), berusia 33 tahun, memimpin dengan kuat dalam jajak pendapat terbaru di negara bagian yang berhaluan Partai Republik ini melawan Larry Diedrich, 46 tahun dari Partai Republik, seorang petani yang bertugas di Badan Legislatif dan merupakan ketua Asosiasi Kedelai Amerika.

Pemenang pemilu hari Selasa akan segera menjabat dan akan menjalani sisa tujuh bulan masa jabatan Janklow. Kedua kandidat akan bertemu lagi pada bulan November untuk mencalonkan diri untuk masa jabatan dua tahun penuh. Namun, seseorang akan mendapat manfaat dari kelongsong.

Partai Demokrat tidak hanya ingin mendapatkan kursi di DPR, tapi juga ingin maju dalam pemilu November. Partai Demokrat merebut kursi DPR dari Partai Republik dalam pemilihan khusus di Kentucky awal tahun ini. (Tetap saja, Partai Demokrat perlu memperoleh selusin kursi lagi dalam pemilihan umum untuk mendapatkan kendali di DPR.)

Komite kampanye Partai Republik dan Partai Demokrat telah menggarisbawahi betapa ketatnya pengawasan terhadap pemilu ini, dengan melakukan serangan media di South Dakota dan menggelontorkan $2 juta untuk iklan TV di negara bagian pedesaan yang hanya berpenduduk 765.000 orang. Pada bulan Maret, wakil presiden Dick Cheney (mencari) berkampanye untuk Diedrich di South Dakota.

Diedrich dan Herseth sama-sama mendukung Presiden Bush dalam perang Irak. Sebaliknya, kampanye tersebut berfokus pada obat resep, Medicare, pemotongan pajak Bush, dan isu-isu veteran.

Diedrich mengatakan dia mendukung pemotongan pajak Bush secara permanen, dan iklan televisinya mengatakan Herseth menentangnya. Herseth mengatakan iklan tersebut menyesatkan dan dia ingin membuat banyak, namun tidak semua, pemotongan tersebut menjadi permanen.

Diedrich menentang aborsi, sedangkan Herseth mendukung hak aborsi. Kedua kandidat mendukung amandemen konstitusi yang melarang pernikahan sesama jenis.

Janklow, mantan gubernur South Dakota, mengundurkan diri dari Kongres pada bulan Januari setelah dinyatakan bersalah melakukan pembunuhan dalam kecelakaan mobil yang menewaskan seorang pengendara sepeda motor. Dia menjalani hukuman 100 hari penjara dan dibebaskan bulan lalu.

Kakek Herseth adalah gubernur dan ayahnya sudah lama menjadi legislator negara bagian, dan dia mendapatkan pengakuan namanya dengan bersaing ketat melawan Janklow pada tahun 2002.

Dia menjanjikan kampanye yang bersih melawan Diedrich, yang dipandang sebagai langkah cerdas mengingat reaksi warga Dakota Selatan terhadap pemilihan gubernur tahun 2002 yang buruk yang berakhir ketika kandidat ketiga, yang kurang dikenal, menang.

Herseth mengumpulkan lebih dari $1,8 juta, Diedrich hampir $1,3 juta.

Diedrich mengandalkan jumlah pemilih Partai Republik yang besar. Angka pendaftaran pemilih terbaru menunjukkan 224.506 anggota Partai Republik, 180.282 anggota Partai Demokrat, dan 59.081 anggota independen.

Di tempat lain pada hari Selasa, para pemilih di Alabama memilih calon dari Partai Republik untuk mendapatkan tiga kursi di Mahkamah Agung Alabama – pemilihan yang telah menjadi referendum terhadap Ketua Hakim Roy Moore yang digulingkan dan monumen Sepuluh Perintah Allahnya. Moore diskors dari bangku cadangan oleh panel etika peradilan karena menolak memindahkan monumen granit seberat 21/2 ton dari rotunda gedung pengadilan negara bagian.

“Ini adalah pertanyaan yang sering saya dapatkan selama kampanye: Bagaimana pendapat Anda mengenai penghapusan monumen Sepuluh Perintah Allah?” kata Tom Parker, mantan ajudan Moore yang mencalonkan diri sebagai Mahkamah Agung.

Perselisihan Sepuluh Perintah Allah juga terjadi dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik untuk kursi DPR AS. Pengacara Moore, Phillip Jauregui, menantang anggota Partai Republik Spencer Bachus selama enam periode untuk nominasi Partai Republik.