Clay ingin menjernihkan Natal

RALEIGH, NC – Clay Aiken memiliki kenangan indah saat liburan di kampung halamannya — mengemudi dengan pohon Natal palsu yang menempel di jendela belakang Honda Accord miliknya karena keluarganya terlambat menunggu untuk membeli pohon Natal asli.

“Sebagian besar masyarakat Amerika terbiasa dengan hal-hal yang tidak beres” saat liburan, kata Aiken. “Itu adalah kenangan yang menurutku paling lucu.” Tapi satu hal yang diharapkan oleh orang yang menggambarkan dirinya sendiri sebagai “kurus, berambut merah, dan culun dari Selatan” akan berjalan lancar di musim liburan ini adalah tur “Joyful Noise” ke 21 kotanya.

Tur tersebut, yang dimulai hari Minggu di Pasadena, California, dan berakhir sehari sebelum Natal di Detroit, bertujuan agar tidak terlalu membosankan, lebih berkelas dibandingkan tur Aiken di AS sebelumnya — “lebih sedikit tanda dan lebih sedikit orang yang berteriak, ‘ Clay, aku mencintaimu!'” katanya.

“Ini adalah jenis konser yang berbeda,” kata Aiken. Tujuannya adalah untuk menjadi lebih intim, hampir semi-formal. Tim akan mengenakan pakaian terbaik mereka di hari Minggu dan saya berharap penonton juga akan melakukan hal yang sama.”

Ini akan menjadi tur keempat dalam 18 bulan terakhir bagi pelantun “American Idol” itu. Ditemani oleh seorang konduktor dan orkestra beranggotakan 20 orang, Aiken akan menampilkan repertoar liburan dari album “Merry Christmas With Love”, yang mencakup standar seperti “Winter Wonderland” dan “Silent Night.” Setiap pertunjukan juga akan menampilkan philharmonic lokal, simfoni dan paduan suara.

Aiken mengatakan para penggemar tidak seharusnya hadir dan mengharapkan untuk mendengar versi orkestra dari lagu hitsnya “Invisible” atau “The Way.”

Aiken juga ditunjuk sebagai juru bicara kampanye Mainan untuk Tots Cadangan Korps Marinir AS tahun 2004, sehingga Marinir akan mengumpulkan mainan di setiap perhentian tur.

Selain panggung, Aiken juga membintangi acara spesial NBC-TV miliknya sendiri, “A Clay Aiken Christmas”, yang ditayangkan pada 8 Desember. Pertunjukan tersebut akan menampilkan lagu-lagu dari album dan tamu termasuk Barry Manilow dan “Will & Grace.” dibintangi Megan Mullally. Acara spesial ini akan langsung tersedia dari TV ke DVD – tersedia di rak-rak toko pada tanggal 14 Desember.

Buku runner-up “American Idol” “Learning to Sing: Hearing the Music in Your Life” ditulis bersama Allison Glock untuk menyelesaikan serangan Clay di musim liburan ini. Volume tersebut berisi kumpulan esai tentang pelajaran hidup, termasuk hubungan Aiken dengan ayah tirinya.

Yang terpenting, kata Aiken, berada di rumah saat liburan berarti kesempatan untuk menciptakan lebih banyak kenangan – seperti pergi makan malam bersama keluarganya pada Malam Natal, dan diberi tahu oleh ayah tirinya bahwa rumah mereka saat itu sedang membuka hadiah – diikuti dengan a jalan memutar tiga jam untuk melihat lampu Natal termasuk tersesat.

“Saya sangat bersemangat dan siap (membuka kado),” kata Aiken. “Adikku dan aku harus berpura-pura gembira. Kami tidak bisa mengatakan, ‘Hentikan hal ini’.”