Greenspan keluar dengan popularitas tinggi

WASHINGTON – Amerika menerima hal tersebut Alan Greenspan dengan kegembiraan yang tidak rasional.

Ekonom kurus dan tua dengan kacamata besar dan ekspresi wajah dari tanah liat mengilhami pembukaan simfoni, lagu musik country, dan pameran galeri “Alan sebagai Seni”. Ratu Elizabeth memberinya gelar ksatria kehormatan.

“Peramal Yunani modern kita,” kata ahli bahasa Robin Lakoff dari California.

“Lebih besar dari kehidupan,” kata pengacara Washington, Lanny Davis.

“Orang ini dikenal sangat, sangat brilian, dan sangat, sangat cerdas dalam suatu hal, namun kebanyakan orang tidak tahu apa yang dia lakukan,” kata pakar budaya pop asal New York, Robert Thompson.

Apa yang telah dilakukannya tampaknya adalah mengelola perekonomian AS dengan penuh kepastian selama 18 tahun terakhir dan memimpin era kemakmuran yang luar biasa (diselingi oleh dua resesi ringan).

Dia melakukan ini sebagai ketua Federal Reservesebuah institusi yang kuat dan agak mistis yang memandu kebijakan moneter AS.

Dari sudut pandang tersebut, Greenspan mengarahkan perekonomian melalui beberapa krisis internasional dan domestik sambil mengendalikan inflasi dan pengangguran serta membantu negara tersebut beradaptasi terhadap perubahan tektonik globalisasi dan teknologi. Pengaruhnya bahkan meluas hingga ke leksikon.

Kegembiraan yang tidak rasional? Penghargaan Greenspan untuk frasa yang menarik.

Dia pernah mengatakannya sekali — pada tahun 1996, dengan harapan dapat meredam semangat investor saham yang bersedia membayar berapa pun harganya. Ungkapan tersebut segera menjadi bagian dari budaya Amerika.

Ketika profesor musik Dickinson College, Robert Pound mendengarnya, dia memutuskan bahwa frasa tersebut akan menjadi judul yang sempurna untuk sebuah pembukaan dengan kualitas yang tidak menentu dan liar sehingga dia ingin sekali menulisnya.

Kini, ketika Greenspan yang berusia 79 tahun bersiap untuk pensiun dari The Fed pada akhir bulan ini, Pound telah mengiriminya salinan skor pembukaan yang ditandatangani untuk menghormati pekerjaan Greenspan sebagai ketua Fed.

Retrospektif, perpisahan dan penghormatan terhadap “era Greenspan” telah meningkat sejak ketua Fed mengumumkan pengunduran dirinya pada tanggal 31 Januari. Penggantinya akan menjadi Ben Bernankeketua Dewan Penasihat Ekonomi Gedung Putih.

Hal pertama yang dilakukan Bernanke setelah dicalonkan adalah meyakinkan dunia bahwa prioritasnya sebagai ketua The Fed adalah meneruskan kebijakan-kebijakan “tahun-tahun Greenspan”. Hal ini membuat pasar saham melonjak.

Dalam analisis setebal 93 halaman mengenai “Standar Greenspan” yang dirilis musim panas lalu, ekonom Universitas Princeton Alan Blinder dan Ricardo Reis menyimpulkan: “Kami pikir dia memiliki klaim yang sah sebagai bankir sentral terhebat yang pernah ada.”

Mengucapkan selamat tinggal kepada Greenspan tidaklah mudah.

Wakil Presiden Dick Cheney, yang mencoba memberikan kepastian mengenai hari-hari mendatang, memuji Bernanke dalam wawancara dengan FOX News, lalu menambahkan, “Lagi pula, Ketua Greenspan hanya berjarak satu panggilan telepon.”

Senator John McCain, R-Ariz., menggemakan kegilaan negara tersebut terhadap ketua The Fed ketika ditanya pada tahun 1999 apakah Greenspan harus ditunjuk untuk masa jabatan berikutnya.

“Saya tidak hanya akan menunjuk kembali Tuan Greenspan,” kata McCain, “jika kebetulan Tuan Greenspan meninggal – amit-amit – saya akan melakukan seperti yang kami lakukan di film, ‘Weekend at Bernie’s.’ padanya dan menahannya selama kami bisa.”

——

Ketika dia memainkan saksofon tenor di sebuah band jazz pada tahun 1940-an, Greenspan telah membantu menyeimbangkan buku-buku band dan membaca tentang ekonomi saat istirahat. Koneksi kelompok tari Greenspanlah yang kemudian membawanya ke Richard Nixon dan kemudian ke Gedung Putih.

Selama kunjungan makan siang pada tahun 1966, 20 tahun setelah bermain di Henry Jerome Orchestra, ekonom Greenspan bertemu dengan sesama mantan anggota band. Pakaian Leonardsaat itu menjadi mitra hukum Nixon. Garment mengatakan dia memperkenalkan kedua pria itu satu sama lain, dan Nixon cukup terkesan sehingga merekrut Greenspan sebagai penasihat informal untuk kampanye kepresidenannya.

“Bahkan saat itu,” kenang Garment dalam memoarnya, “Greenspan sangat tidak jelas, mengucapkan kalimat-kalimat yang disusun dengan sempurna tentang uang dan keuangan yang sebagian besar tidak dapat saya pahami. Namun, yang muncul adalah perasaannya terhadap puisi ‘subjek misterius: the anggaran federal.”

Greenspan, yang saat itu menjabat sebagai presiden sebuah perusahaan konsultan ekonomi di New York, awalnya menolak datang ke Washington. Kemudian dia setuju menjadi ketua Presiden Ford Dewan Penasihat Ekonomimenjabat dari tahun 1974 hingga 1977.

“Bagi seseorang yang menghabiskan sebagian besar hidupnya duduk di menara gading, menimbang tabel dan statistik serta memprediksi tren ekonomi, Greenspan memiliki pemahaman yang luar biasa tentang opini publik,” tulis Ford dalam memoarnya.

Genggaman Greenspan terhadap masyarakat, dan juga dinamika politik yang lebih besar dan lebih kecil, telah memberikan manfaat yang baik baginya, terutama sejak ia bergabung dengan The Fed pada tahun 1987. Masa jabatannya di sana, di bawah empat presiden, kini menjadi masa jabatan terlama kedua dalam sejarah. Dia hanya berjalan di belakang William McChesney Martinyang ditunjuk oleh Harry Truman dan menjabat sebagai kepala Fed selama 18 tahun 10 bulan.

Ekonom David Jones, yang menulis buku tentang Greenspan dan The Fed, berkata bahwa Greenspan pernah mengatakan kepadanya bahwa, bagi seorang pemimpin The Fed, “Kecerdasan politik sama pentingnya dengan kebijakan moneter.”

Para penentang Greenspan – ya, ada beberapa – mengatakan bahwa kecenderungan politiknyalah yang telah merusak rekornya.

“Salah satu peretasan politik terbesar yang kita alami di Washington,” Pemimpin Minoritas Senat Harry ReidD-Nev., kata tahun lalu. Reid kesal karena Greenspan memberikan dukungan yang memenuhi syarat terhadap usulan reformasi jaminan sosial dan pajak Bush.

Ekonom Princeton Paul Krugman menyalahkan Greenspan karena mengkhianati kepercayaan publik dengan “berulang kali memberikan uang untuk apa pun yang diinginkan pemerintahan Bush.”

Bahkan di antara mereka yang mengkritik Greenspan karena mendukung pemotongan pajak Bush, banyak yang masih memberikan penghargaan besar kepada Ketua The Fed atas kinerjanya secara keseluruhan dan menjadi orang pertama yang menyadari bahwa perekonomian AS dapat tumbuh lebih cepat dari perkiraan sebelumnya tanpa memicu inflasi. Akibatnya, bank sentral mempertahankan suku bunga lebih rendah dan menerapkan kebijakan moneter yang tidak terlalu ketat dibandingkan sebelumnya.

“Ini adalah warisan yang luar biasa, dan jika dia tidak mendukung pemotongan pajak yang bodoh itu – ini lebih dari sekedar bodoh: regresif dan tidak bijaksana – reputasinya tidak akan ternoda,” kata Robert Reich, seorang profesor di Universitas California, Berkeley. , dikatakan. Menteri Tenaga Kerja Presiden Clinton.

Pemahaman Greenspan terhadap perubahan dinamika global sebagian berasal dari kemampuannya yang nyaris legendaris dalam menyaring informasi penting namun tidak jelas mengenai perekonomian AS dari birokrasi federal yang luas dan orang-orang di dunia bisnis.

Reich menulis dalam memoarnya tentang Greenspan yang menanyakan kepadanya selama penutupan pemerintahan tahun 1995 apakah “Cindy” dapat diizinkan untuk tetap menjabat. Reich terkejut, tidak menyadari karyawan tingkat bawah yang dimaksud Greenspan.

Reich ingat Greenspan menjelaskan, “Dia menghitung jumlah mingguan pelamar asuransi pengangguran baru, dan menghubungi saya setiap Rabu pagi. Data yang sangat berguna.”

Greenspan menyerap suguhan seperti itu di bak mandi setiap pagi.

Ritual tersebut “membantunya berkonsentrasi pada bacaannya,” istrinya, koresponden NBC Andrea Mitchell, melaporkan dalam memoarnya. “Ini dimulai ketika dia mengalami masalah punggung beberapa tahun yang lalu, dan itu menjadi kebiasaannya sehari-hari sejak saat itu.”

Greenspan dan Mitchell, yang pernikahannya pada tahun 1997 merupakan acara papan atas, telah lama menjadi pusat perhatian di lingkungan sosial Washington, meskipun teman-temannya bersikeras bahwa ketua The Fed adalah seorang pria pemalu yang lebih suka bermain bisbol jika ingin melihat rumah.

Dia menggunakan upaya sosialnya sebagai misi pengumpulan intelijen.

“Dia selalu memasang antenanya,” kata Robert Hormats, wakil ketua Goldman Sachs International dan teman lamanya.

“Dia sangat, sangat pandai dalam mendapatkan banyak informasi dari orang-orang yang benar-benar menjalankan perusahaan, yang benar-benar membuat keputusan keuangan dan bisnis… Ketika dia melihat mereka secara sosial, dia akan mengetahui apa yang ada dalam pikiran mereka. Dia melakukannya dan orang-orang pada gilirannya sangat berhati-hati dan mereka tidak berbalik dan mengatakan dia memanggil mereka,” kata Hormats.

Di masa pensiunnya, Greenspan diperkirakan akan terus berbicara dari waktu ke waktu dan mungkin akan menulis buku. Kata-katanya pasti akan terus berpengaruh di Washington dan Wall Street.

Namun Thompson, pakar budaya pop, memperkirakan status ikonik Greenspan akan memudar hingga satu-satunya orang yang paling mengingatnya hanyalah para ekonom dan pendukung trivia.

Greenspan sekarang mungkin menjadi jawaban yang mudah untuk pertanyaan “Jeopardy!” acara kuis, kata Thompson. “Tanyakan lagi dalam 10 tahun dan dia akan berada di urutan terbawah dalam kategori $1.000.”