Pemberontak Irak tidak menyerah

BAGHDAD, Irak – Penangkapan kembali Fallujah (mencari) belum mematahkan keinginan para pemberontak untuk berperang dan mungkin tidak memberikan keuntungan besar seperti yang diharapkan oleh para perencana AS – cukup meningkatkan keamanan untuk menyelenggarakan pemilu nasional Muslim Sunni (mencari) wilayah Irak tengah, menurut penilaian AS dan Irak.

Sebaliknya, pertempuran untuk menguasai kota Sunni yang berjarak 40 mil sebelah barat Bagdad telah mempertajam perpecahan di antara kelompok etnis dan agama utama Irak, memicu sentimen anti-Amerika dan memicu pemberontakan Sunni yang telah berlangsung selama 18 bulan.

Penilaian suram tersebut, yang diungkapkan secara pribadi oleh beberapa pejabat militer AS dan beberapa pakar Irak, menimbulkan keraguan apakah pemilu bulan Januari akan menghasilkan pemerintahan dengan legitimasi yang memadai, terutama di mata minoritas Muslim Sunni yang kuat di negara tersebut.

Bahkan sebelum pertempuran di Fallujah dimulai pada 8 November, para perencana AS memahami bahwa merebut kota tersebut, tempat pasukan AS masih memerangi kelompok perlawanan, hanyalah langkah pertama dalam membangun keamanan yang memadai untuk menyelenggarakan pemilu di wilayah Sunni yang bergejolak. tempat. utara dan barat Bagdad.

Langkah selanjutnya termasuk memperkuat kendali pemerintah Irak, memperbaiki kerusakan akibat pertempuran yang signifikan dan mendapatkan kepercayaan dari rakyat Fallujah.

Hal ini memerlukan, antara lain, polisi dan pasukan keamanan Irak yang efektif.

Umum John Abizaid, komandan seluruh pasukan AS di Timur Tengah, mengatakan dalam kunjungannya ke Irak minggu ini bahwa serangan di Fallujah merupakan pukulan besar bagi pemberontak, dan dia mengatakan satu-satunya cara agar pasukan AS dan sekutu Irak mereka dapat dikalahkan adalah jika mereka kehilangan kemauannya.

“Tetapi kami juga tidak berangan-angan. Kami tahu musuh akan terus berperang,” katanya kepada kantor berita internal Pentagon.

Berbicara kepada wartawan di Capitol Hill, Lance Smith mengatakan militer sekarang harus mencegah pemberontakan berkumpul kembali.

“Masalah bagi kami di Komando Pusat adalah memastikan bahwa kami terus menekan para teroris dan tidak membiarkan terjadinya tempat berlindung yang aman, dan kami akan melakukan hal itu,” kata Smith.

Associated Press mengetahui bahwa para pejabat militer AS di Irak telah menyimpulkan bahwa penduduk provinsi Anbar, termasuk Fallujah, Ramadi, telah diintimidasi oleh para gerilyawan dan bahwa pasukan keamanan provinsi tidak berfungsi dan barisan mereka telah disusupi oleh gerilyawan. simpatisan disusupi.

Sebelum serangan terhadap Fallujah dimulai pekan lalu, Perdana Menteri Ayad Allawi secara resmi membubarkan polisi dan pasukan keamanan kota tersebut, yang berada di bawah kendali ulama Sunni radikal yang mengelola kota tersebut.

Seruan telah muncul agar pemungutan suara bulan Januari ditunda sampai keamanan membaik. Ulama militan Sunni Arab menyerukan boikot untuk memprotes serangan Falluja.

Namun, komisi pemilu Irak tidak menyetujuinya.

“Pemilu akan berlangsung sesuai jadwal berdasarkan undang-undang yang tidak dapat diubah karena tidak ada kewenangan legislatif untuk melakukannya,” kata Farid Ayar, juru bicara komisi tersebut, pada hari Rabu.

Kepemimpinan ulama dari komunitas mayoritas Syiah juga sangat menentang penundaan pemilu. Ulama utama Syiah di negara itu, Ayatollah Agung Ali al-Sistani, telah menuntut pemilihan umum sejak bulan-bulan awal pendudukan militer AS.

“Saya tidak mengerti bagaimana penundaan pemilu akan memperbaiki situasi keamanan,” Hussain al-Shahristani, seorang ulama Syiah yang dekat dengan al-Sistani. “Saya yakin alasan terpenting memburuknya situasi keamanan di negara ini adalah penundaan pemilu.”

Namun, tekanan untuk penundaan kemungkinan akan meningkat jika serentetan aksi bom mobil, penculikan, pembunuhan dan serangan bersenjata tidak dapat diatasi menjelang pemungutan suara.

Sejak serangan di Fallujah, telah terjadi peningkatan serangan pemberontak di wilayah Sunni lainnya, khususnya Mosul, dimana sekitar 1.200 tentara AS pada minggu ini melancarkan operasi untuk merebut kembali kantor polisi yang ditinggalkan setelah serangan pemberontak. Para pejabat AS mengatakan hanya 20 persen dari 5.000 polisi di kota itu yang telah kembali bertugas pada hari Rabu.

“Menyelenggarakan pemilu menjadi lebih sulit setelah operasi militer di Fallujah dan tempat-tempat lain,” kata politisi Kurdi Mahmoud Othman, mantan anggota dewan pemerintahan Irak. “Bukan tidak mungkin untuk menyelenggarakan pemilu, tetapi apakah pemilu tersebut kredibel, bebas dan bersih?”

Terlepas dari risikonya, menjaga agar pemungutan suara di bulan Januari tetap sesuai jadwal adalah penting karena beberapa alasan. Hal ini akan menghasilkan pemerintahan yang representatif untuk menggantikan pemerintahan Allawi yang didukung AS – yang dipandang oleh banyak warga Irak sebagai warisan pendudukan AS yang tidak diinginkan.

Para pemilih akan memilih badan legislatif yang beranggotakan 275 orang yang akan merancang konstitusi permanen. Dokumen tersebut akan menyelesaikan masalah-masalah penting seperti apakah Irak akan mengadopsi sistem federal – sebuah tuntutan utama dari sebagian besar minoritas Kurdi di negara itu – atau tetap menjadi negara terpusat yang disukai oleh mayoritas Arab.

Kegagalan untuk menyelesaikan masalah ini secara memuaskan dapat menyebabkan perselisihan sipil atau bahkan disintegrasi negara Irak. Mayoritas warga Arab Syiah mengharapkan pemungutan suara ini untuk meresmikan dominasi mereka atas Irak setelah puluhan tahun penindasan yang dilakukan oleh warga Arab Sunni. Suku Kurdi, yang berjumlah sekitar 15-20 persen dari populasi, ingin mempertahankan sistem pemerintahan sendiri di tanah air mereka di utara.

“Saya akan tetap memilih meski harus merangkak ke TPS,” kata Malik Nouri (34), warga Syiah yang memiliki usaha kue di Bagdad. “Saya akan pergi meskipun ada bom yang meledak di depan rumah saya.”

Namun, banyak warga Arab Sunni khawatir bahwa pemungutan suara tersebut akan menghilangkan prestise dan kekuasaan yang telah mereka nikmati selama berabad-abad. Banyak warga Sunni yang menuduh saingan mereka yang Syiah dan Kurdi menerima pendudukan AS demi keuntungan politik.

Meski ada seruan boikot, banyak warga Sunni yang berpikiran sekuler diperkirakan akan tetap memilih dalam pemilu. Namun tingkat partisipasi pemilih yang rendah, terutama di kubu Sunni yang kini dilanda pemberontakan, akan lebih buruk daripada tidak adanya pemilu sama sekali, menurut Peter Khalil, peneliti keamanan nasional di Saban Center di Brookings Institution.

“Anda membutuhkan setidaknya 70 persen pemilih untuk memberikan legitimasi kepada pemerintahan berikutnya. Jika tidak, hal ini akan memicu pemberontakan dan memberikan dimensi politik baru,” kata Khalil, yang selama hampir satu tahun bertugas di AS. . memimpin otoritas pendudukan di Irak.