USDA akan Memperluas Pengujian E. Coli pada Daging Sapi

Departemen Pertanian AS pada hari Jumat mengatakan akan meningkatkan pengujian terhadap bagian steak dan potongan daging lainnya yang digunakan untuk membuat daging sapi seiring pemerintah meningkatkan upaya untuk mengurangi penyebaran bakteri E. coli dalam makanan.

Layanan Inspeksi Keamanan Pangan (FSIS) USDA mengatakan pihaknya mengarahkan pengawas daging untuk mulai menguji apa yang disebut sebagai penyelesaian akhir untuk E. coli, yang belum pernah dilakukan secara rutin oleh departemen tersebut di masa lalu.

FSIS juga akan mengeluarkan instruksi baru kepada stafnya untuk melakukan pemeriksaan, pengambilan sampel, dan tindakan lain untuk mengurangi E. coli O157:H7 pada daging sapi.

Diperkirakan 76 juta orang di Amerika Serikat menderita penyakit bawaan makanan setiap tahunnya dan 5.000 orang meninggal, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS.

“Tindakan yang kita ambil hari ini akan menghasilkan pangan yang lebih aman di negara kita, yang berarti anak-anak menjadi lebih sehat dan layanan kesehatan yang lebih murah,” kata Menteri Pertanian Tom Vilsack.

E. coli dapat menyebabkan diare dan dehidrasi pada manusia. Anak-anak, orang tua, dan orang dengan sistem kekebalan tubuh lemah adalah kelompok yang paling rentan.

Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) pada hari Jumat mengeluarkan pedoman terpisah untuk petani dan petani yang bertujuan untuk mengurangi atau menghilangkan kontaminasi pada sayuran hijau, tomat, dan melon.

“Kami berharap pedoman yang kami keluarkan… akan diikuti dengan standar yang dapat ditegakkan,” kata Komisaris FDA Peggy Hamburg pada forum keamanan pangan di dekat US Capitol.

Pedoman tersebut merekomendasikan cara-cara untuk mencegah dan meminimalkan kontaminasi mikroba dari penanaman dan pemanenan tomat, melon dan sayuran hijau melalui pengolahan, pengiriman dan konsumsi.

Menteri Kesehatan Kathleen Sebelius mengatakan konsumen juga berperan dalam keamanan pangan – “gunakan akal sehat. Mulailah dari sana.” Ikan segar harus segera disimpan di lemari es, katanya, dan produk harus dibilas sebelum diiris.

Pengumuman USDA dan FDA berasal dari langkah-langkah yang diusulkan oleh komite kerja yang dibentuk oleh pemerintahan Obama untuk meningkatkan keamanan pasokan makanan.

Bulan ini, panel yang dipimpin oleh Vilsack dan Kathleen Sebelius mengusulkan langkah-langkah yang lebih ketat untuk memerangi kontaminasi salmonella dan E. coli pada makanan.

Pasokan makanan AS telah terganggu sejak tahun 2006 oleh serangkaian wabah penyakit besar yang melibatkan selada, paprika, kacang tanah, dan bayam.

Kelompok konsumen, anggota parlemen, dan pemerintahan Obama menuntut perombakan sistem keamanan pangan kuno dan reformasi FDA.

Dewan Perwakilan Rakyat AS pada hari Kamis menyetujui rancangan undang-undang yang akan memberi FDA wewenang untuk memerintahkan penarikan makanan, mewajibkan semua fasilitas untuk memiliki rencana keamanan pangan, meningkatkan frekuensi inspeksi makanan dan memperluas akses FDA ke catatan perusahaan.