Reid menghadiri pertandingan tinju yang dibiayai oleh Komisi Atletik Nevada

WASHINGTON – Pemimpin Demokrat di Senat Harry Reid menerima tiket ringside gratis dari Komisi Atletik Nevada hingga tiga pertandingan tinju profesional sementara lembaga negara bagian tersebut mencoba mempengaruhinya mengenai peraturan federal tentang tinju.

Reid, D-Nev., mengambil tempat kosong untuk pertarungan di Las Vegas antara tahun 2003 dan 2005 sambil mendorong undang-undang untuk meningkatkan pengawasan pemerintah terhadap olahraga tersebut, termasuk pembentukan komisi tinju federal yang dikhawatirkan oleh lembaga Nevada akan sesuai dengan kewenangannya.

Dia membela pemberian tersebut, dengan mengatakan bahwa pemberian tersebut tidak akan mempengaruhi posisinya dalam RUU tersebut dan hanya mencoba untuk mencari tahu bagaimana undang-undang tersebut dapat mempengaruhi industri penting di negara asal. “Siapa pun dari Nevada akan mengatakan saya senang dia ada di sana untuk mengurus bisnis nomor satu di negara bagian itu,” katanya kepada The Associated Press.

“Lagi pula, saya suka pertarungan, jadi tidak seperti dihukum,” tambah senator, mantan petinju dan hakim tinju.

Aturan etika Senat umumnya mengizinkan anggota parlemen untuk menerima hadiah dari pemerintah federal, negara bagian, atau lokal, namun secara khusus memperingatkan agar tidak menerima hadiah tersebut – terutama dalam beberapa kesempatan – ketika hadiah tersebut terkait dengan upaya untuk mempengaruhi tindakan resmi.

“Senator dan staf Senat harus berhati-hati dalam menerima hadiah apa pun jika tampaknya hadiah tersebut dimotivasi oleh keinginan untuk memberi penghargaan, mempengaruhi, atau mendorong tindakan pejabat yang menguntungkan,” demikian dinyatakan dalam manual etika Senat. Laporan tersebut mengutip contoh tahun 1990-an tentang seorang anggota parlemen Oregon yang mengambil hadiah untuk keperluan pribadi dari sebuah universitas negeri di Carolina Selatan dan rektor universitas tersebut, sementara sekolah tersebut mencoba mempengaruhi tindakan resminya.

“Hadiah yang berulang mengambil apa yang Atur hadiah jika tidak, izin yang diterima mungkin akan mendiskreditkan institusi tersebut, dan harus dihindari,” demikian isi panduan tersebut.

Beberapa pakar etika mengatakan Reid seharusnya membayar tiket tersebut, yang dekat dengan ring dan masing-masing bernilai antara beberapa ratus hingga beberapa ribu dolar, untuk menghindari kesan terpengaruh oleh hadiah.

Dua senator yang bergabung dengan Reid dalam memperjuangkan tiket gratis mengambil langkah yang sangat berbeda.

Sen. John McCainR-Ariz., bersikeras membayar $1.400 untuk tiket yang dia bagikan dengan Reid ke pertandingan kejuaraan tahun 2004. Sen. John EnsignR-Nev., menerima tiket gratis untuk pertarungan lain dengan Reid, tetapi sudah mengundurkan diri dari undang-undang tinju federal Reid karena ayahnya adalah seorang eksekutif di sebuah hotel di Las Vegas yang menjadi tuan rumah pertarungan.

Dalam sebuah wawancara pada hari Kamis di kantornya di Capitol, Reid secara luas membela keputusannya untuk menerima tiket tersebut dan mengambil berbagai tindakan yang menguntungkan pelobi yang dipermalukan. milik Jack Abramoff pelanggan dan mitra saat mereka menghadiahkannya.

“Saya tidak menyukai dua sepatu. Saya hanya merasa kejadian ini bukanlah kesalahan yang saya lakukan,” kata Reid.

Pada bulan Juni 2003, Reid mengadakan pertemuan terpisah di kantor Senatnya dengan dua klien klan Abramoff dan Edward Ayoob, mantan staf yang kemudian bekerja dengan Abramoff.

Pertemuan tersebut berlangsung selama lima hari di mana Ayoob juga mengadakan penggalangan dana untuk Reid di perusahaan tempat Ayoob dan Abramoff bekerja, yang menghasilkan banyak sumbangan dari mitra, firma, dan klien Abramoff.

Reid mengatakan dia memandang dua pertemuan resmi dan penggalangan dana sebagai satu peristiwa. “Saya pikir itu semua adalah satu, cara saya melihatnya,” katanya.

Salah satu suku, yaitu Saginaw Chippewa dari Michiganmenyumbangkan $9.000 kepada Reid pada penggalangan dana dan bertemu sebentar dengan Reid dan Ayoob di kantor Reid keesokan paginya untuk membahas program federal. Reid dan ketua suku berfoto.

Lima hari sebelumnya, Reid Ayoob dan Suku Sac & Fox di Iowa selama kurang lebih 15 menit untuk membahas setidaknya dua permintaan legislatif. Kantor Reid mengatakan senator tidak pernah menindaklanjuti permintaan tersebut.

Beberapa bulan setelah penggalangan dana, Reid mensponsori tagihan pengeluaran sebesar $100.000 untuk suku Abramoff lainnya, suku Abramoff. Chitimacha dari Louisianauntuk membiayai studi erosi tanah yang dilobi Ayoob. Reid mengatakan dia mensponsori ketentuan tersebut karena anggota parlemen Louisiana mengiriminya surat yang memintanya.

Abramoff, seorang pelobi Partai Republik, mengaku bersalah dalam penyelidikan korupsi yang meluas di Capitol Hill. Reid menggunakan keyakinan itu awal tahun ini untuk menuduh Partai Republik memupuk budaya korupsi di Kongres.

AP baru-baru ini melaporkan bahwa Reid juga menulis setidaknya empat surat yang mendukung klien suku Abramoff pada saat Reid mengumpulkan sumbangan dari klien tersebut dan rekan Abramoff. Reid, tidak seperti anggota parlemen lainnya, menolak mengembalikan sumbangan tersebut, dengan mengatakan bahwa surat-suratnya konsisten dengan keyakinannya.

Aturan etika Senat mengharuskan para senator untuk menghindari kesan bahwa pertemuan atau tindakan resmi apa pun yang mereka ambil terkait dengan sumbangan politik.

Reid secara luas membela tindakannya, dengan mengatakan dia tidak akan pernah mengubah posisinya karena sumbangan, tiket gratis, atau permintaan dari mantan staf yang menjadi pelobi.

“Orang-orang yang berurusan dengan saya dan sudah bertahun-tahun tahu bahwa saya membela apa yang saya yakini. Saya selalu berusaha bersikap adil, jangan pernah mengambil keuntungan dari orang dengan sengaja,” ujarnya.

Ketika ditanya apakah ia akan mengambil tindakan berbeda, pemimpin Partai Demokrat di Senat itu mengatakan satu-satunya kekhawatirannya adalah “kesediaan pers… untuk menangani kasus-kasus ini dan mencoba membesar-besarkannya.”

Beberapa pakar etika mengatakan mereka yakin Reid seharusnya membayar tiket tersebut untuk menghindari pelanggaran aturan etika Senat.

Bernadette Sargeant, mantan pengacara etika DPR, mengatakan Senat harus memeriksa fakta spesifik untuk menentukan apakah Reid melanggar larangan hadiah. Dia mengatakan masalah etika yang lebih jelas melibatkan kewajiban Reid untuk menghindari kesan bahwa tiket gratis dan tugas resminya ada hubungannya.

“Dari apa yang Anda jelaskan, ini adalah risiko yang sangat besar sehingga orang yang berakal sehat dan memiliki semua fakta yang relevan akan mengatakan hal itu menimbulkan kesan tidak pantas,” katanya. “Semakin berhati-hati, semakin bijaksana untuk membayar tiket atau nilai pasar yang wajar atau tidak menerima tiket tersebut sejak awal.”

Andrew Herman, seorang pengacara Washington yang rutin bekerja dengan Kongres, setuju. “Saya pikir cukup jelas bahwa apa yang dilakukan Senator McCain dalam suasana di Washington saat ini adalah hal yang lebih bijaksana.”

“Saya pikir jika Anda menerima sesuatu yang berharga dari siapa pun yang memiliki urusan dengan pemerintah federal dan bisnis di bawah lingkup Anda, Anda harus sangat berhati-hati dengan perilaku Anda,” kata Herman.

Pengacara Marc Elias, yang mewakili Partai Demokrat dalam kasus etika dan diminta oleh kantor Reid untuk menelepon AP, mengatakan dia yakin Reid tidak seharusnya dihukum karena berusaha membantu negaranya. “Pemberi hadiah itu derajatnya berbeda-beda,” kata Elias. “Ada perbedaan antara hadiah dari lembaga pemerintah dan hadiah dari simpan pinjam.”

Marc Ratner, direktur eksekutif Komisi Atletik Nevada ketika Reid mengambil tiket gratis, mengatakan salah satu keinginannya adalah meyakinkan Reid dan McCain bahwa pemerintah federal tidak perlu mengambil alih kewenangan komisi negara bagian. Pada saat itu, McCain dan Reid mendorong undang-undang untuk membentuk komisi tinju federal.

“Saya mengundangnya karena saya berbicara dengan stafnya” tentang undang-undang tersebut, kata Ratner. “Ini adalah kesempatan bagi semua komisaris saya, yang ditunjuk secara politik, untuk berinteraksi dengan mereka. Penting bagi mereka untuk melihat bagaimana kami melakukan sesuatu di Nevada.

“Saya seorang aktivis hak asasi manusia di negara bagian dan saya tidak ingin ada undang-undang federal yang akan menghilangkan hak negara bagian kita untuk mengatur pertempuran,” katanya, sambil menambahkan bahwa dia berharap McCain dan Reid setidaknya akan dibujuk untuk mengirim komisi federal untuk melakukan hal tersebut. Tubuh Nevada.

Reid mengatakan dia ingat berbicara singkat dengan Ratner selama pertempuran dan mengetahui Ratner sedang bekerja dengan staf Senatnya mengenai undang-undang federal.

Kantor McCain mengatakan senator Arizona itu merasa berkewajiban untuk membayar tiket di tepi ring yang ia peroleh dari komisi Nevada untuk menghadiri pertandingan kejuaraan Oscar De La Hoya-Bernard Hopkins pada September 2004.

“Senator McCain selalu membayar sendiri tiket pertandingan tinju dan tidak melihat alasan untuk mengubahnya,” kata ajudan Mark Salter.

Kantor Ensign mengatakan dia menghadiri satu pertarungan dengan Reid dalam beberapa tahun terakhir dan menerima tiket gratis dari komisi. Namun kantornya mengatakan Ensign telah menarik diri dari undang-undang tinju yang akan berdampak pada komisi Nevada.

“Dia tidak ada hubungannya dengan hal itu karena dia mengundurkan diri pada saat itu,” kata juru bicara Ensign Jack Finn tentang undang-undang tersebut.

Kathleen Clark, pakar etika di Washington University di St. Louis. Louis di Kongres, mengatakan Kongres harus mempertimbangkan kembali pengecualian yang mengizinkan pemberian oleh pemerintah negara bagian dan federal dan lokal karena mereka mungkin juga berkepentingan untuk mempengaruhi anggota parlemen federal seperti Reid.

“Saya pikir dia ingin berada di luar pendekatan, bahkan jika itu dilakukan oleh komisi negara dan bukan dari pelobi swasta,” kata Clark. “Saya rasa kita tidak perlu membuat asumsi apa pun mengenai suatu pemerintahan. Faktanya adalah lembaga-lembaga pemerintah dapat bertindak sebagai wakil untuk berbagai kepentingan. Di sini, Komisi Tinju Nevada, dan saya kira lembaga tersebut sejalan dengan kelompok industri tertentu.”