Babi di Minnesota dinyatakan positif terkena virus H1N1

WASHINGTON – Babi di Minnesota mungkin dinyatakan positif terkena virus H1N1 dalam tes pendahuluan, yang merupakan kasus pertama pada babi di AS, kata pejabat Departemen Pertanian pada hari Jumat.

Para pejabat memperingatkan bahwa tes lebih lanjut diperlukan untuk memastikan bahwa babi-babi tersebut terinfeksi H1N1, yang juga dikenal sebagai virus flu babi. Babi-babi tersebut tidak menunjukkan tanda-tanda penyakit dan mungkin tertular virus tersebut dari sekelompok anak-anak yang membawanya, kata mereka.

Sampel dari babi yang mungkin dites positif dikumpulkan di Minnesota State Fair antara 26 Agustus dan 1 September. Pejabat USDA tidak mengatakan berapa banyak babi yang dinyatakan positif.

Menteri Pertanian Tom Vilsack mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pengujian sedang berlangsung dan hasilnya akan tersedia dalam beberapa hari. Dia mengatakan USDA bekerja sama dengan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit federal dan Laboratorium Layanan Hewan Nasional lembaganya akan melakukan tes untuk mengkonfirmasi hasilnya.

Vilsack mendesak konsumen untuk berhati-hati dan mengatakan masyarakat tidak boleh bereaksi terhadap berita tersebut dengan menghindari produk daging babi.

“Saya ingin mengingatkan masyarakat bahwa orang tidak bisa tertular flu ini karena makan daging babi atau produk babi,” ujarnya.

Babi sering tertular virus flu dan cepat sembuh. Meskipun peluang babi untuk menulari seseorang dianggap kecil, hal ini menarik karena mereka dapat bertindak sebagai wadah pencampur jika mereka tertular dua strain berbeda pada saat yang sama, sehingga memungkinkan mutasi menjadi virus baru. Pejabat pertanian sudah mengerjakan vaksin babi dan akan mengkarantina serta memantau ternak yang terinfeksi.

Namun, berita ini jelas tidak diterima oleh industri daging babi, yang telah bekerja keras untuk menjauhkan diri dari virus H1N1.

Mike Wagner, juru bicara Dewan Daging Babi Nasional, menegaskan tidak ada ancaman terhadap kesehatan masyarakat. “Babi sakit karena flu setiap musim dingin, sama seperti manusia sakit karena flu setiap musim dingin,” katanya.

Duane Woebbeking, produsen daging babi di luar Gladbrook, Iowa, mengatakan berita hari Jumat ini menimbulkan potensi “risiko hubungan masyarakat” bagi produsen daging babi.

Saya lebih khawatir dengan ketakutan masyarakat, ujarnya. “Berapa ribu orang meninggal karena flu dalam setahun? Hampir setiap tahun tidak ada yang memikirkan hal ini, namun sekarang semua orang angkat bicara mengenai penyakit H1N1 ini.”

Sekitar 36.000 orang Amerika meninggal karena flu setiap tahunnya.

Minnesota adalah negara bagian penghasil daging babi nomor 3 di belakang Iowa dan North Carolina. Produsen daging babi Minnesota memiliki 7,3 juta ekor babi dan babi pada 1 September, menurut angka USDA, sementara pasokan nasional adalah 66,6 juta ekor. Industri daging babi menyumbang hampir $1,5 miliar dan lebih dari 21.000 lapangan kerja bagi perekonomian negara bagian, menurut Dewan Produsen Daging Babi Nasional.

Pejabat pertanian mengatakan mereka memperkirakan H1N1 akan menular ke babi domestik tahun ini. Hal ini menyebabkan produsen daging babi mendorong vaksin babi untuk virus tersebut. Infeksi H1N1 pada ternak babi sebelumnya telah dilaporkan di Kanada, Australia, dan Argentina, namun sebelumnya tidak dilaporkan di Amerika Serikat.

Tes yang berpotensi positif ditemukan oleh proyek penelitian CDC yang dilakukan oleh Universitas Iowa dan Universitas Minnesota yang mendokumentasikan kasus-kasus virus influenza di mana manusia dan babi berinteraksi secara teratur, seperti pameran negara.

Rekor jumlah penonton hampir 1,8 juta orang menghadiri Minnesota State Fair 2009, sebuah acara tahunan.

Lebih dari 100 siswa dipulangkan dari pameran tersebut pada tanggal 2 September setelah pejabat kesehatan memastikan bahwa empat siswa terkena flu babi. Pengumuman USDA pada hari Jumat mengatakan bahwa tidak ada hubungan yang dibuat antara babi dan anak-anak dan informasi terkini menunjukkan bahwa anak-anak tidak sakit karena babi.