Monumen poligami didirikan di Arizona Park untuk menggantikan salah satu pemimpin buronan yang dimusnahkan

KOTA DANAU GARAM – Sebuah penanda untuk menghormati keluarga poligami yang ditangkap dan dipenjarakan dalam penggerebekan di rumah mereka 53 tahun lalu didirikan di sebuah taman di Colorado City, Arizona, pada hari Rabu – sebuah hadiah dari pemimpin sekte poligami Kanada yang memiliki ikatan dengan komunitas tersebut.

Monumen ini dimaksudkan sebagai simbol masa lalu dan masa depan, Winston Blackmore kata dalam wawancara telepon dengan The Associated Press. Blackmore, yang menjalankan sekte poligami independen di Bountiful, British Columbia, mendedikasikan monumen tersebut dalam sebuah upacara singkat di Colorado City. Taman Kayu Kapas sementara sekitar 100 orang menyaksikan.

“Sangat penting bagi masyarakat Kota Colorado untuk mengingat apa yang kami perjuangkan, apa yang diperjuangkan oleh para pemimpin lama kami,” kata Blackmore. “Jika mereka bisa mendapatkannya kembali, mungkin beberapa dari keluarga ini akan mengambil inisiatif dan bersatu untuk mengembalikan komunitas ini seperti semula.”

Itu Serangan Sungai Pendek tanggal 26 Juli 1953 dimaksudkan untuk melarang praktik pernikahan jamak, yang merupakan prinsip utama dari Gereja Fundamentalis Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhiryang anggotanya telah tinggal di sepanjang perbatasan Utah-Arizona selama lebih dari 100 tahun.

Penggerebekan tersebut membuat keluarga-keluarga tercerai-berai, mengirim anak-anak ke panti asuhan dan memenjarakan puluhan orang tua mereka yang berpoligami, namun hal ini gagal mengubah keyakinan agama bahwa pernikahan jamak sangat penting untuk mendapatkan kemuliaan di surga. Dan setelah beberapa tahun bersembunyi, keluarga-keluarga kembali ke Short Creek — sekarang dikenal sebagai kota kembar Colorado City dan Hildale, Utah.

Monumen Blackmore bertuliskan kutipan dari Leroy Johnsonpenatua gereja FLDS yang merupakan pemimpin Short Creek selama penggerebekan. “Kita tidak boleh lupa bagaimana Tuhan memberkati kita dalam pemulihan keluarga kita yang diculik dalam penggerebekan ke-53,” bunyinya.

Lempengan batu itu juga tertanam dengan 40 batu yang dikumpulkan dari jalan masuk rumah-rumah di Kota Colorado, kata Blackmore.

“Satu dari jalan masuk setiap keluarga yang selamat dari penggerebekan itu, dan satu lagi untuk dibawa pergi, kalau-kalau kita kehilangan seseorang,” katanya.

Monumen tersebut menggantikan monumen serupa dengan pemimpin gereja saat ini Warren Jeffs diperintahkan untuk dihancurkan pada tahun 2003 hanya beberapa hari setelah peringatan 50 tahun serangan itu.

“Visi saya untuk merekonstruksinya adalah untuk menciptakan kesadaran bahwa masih banyak orang yang berpegang pada nilai-nilai warisan kami karena itulah diri kami sebenarnya,” kata Blackmore kepada The Associated Press melalui email beberapa minggu lalu.

Sejarawan dan penulis Kota Colorado Saya Bistline dan istrinya Annie Bistline adalah dua dari delapan orang dari keluarga penyerang asli yang menghadiri peresmian monumen.

Bistline mengatakan dia ingat dengan jelas penggerebekan pagi hari ketika keluarga pelaku poligami berkumpul di halaman sekolah untuk menyambut polisi. Ketika dia berumur delapan belas tahun, dia menyaksikan penangkapan tersebut dan kemudian mengantar istri-istri poligami bolak-balik melintasi batas negara bagian untuk menemui keluarga mereka.

Bistline, yang meninggalkan gereja FLDS dan meninggalkan praktik pernikahan jamak, mengatakan dia “senang” dengan sikap Blackmore.

“Ini penting karena dua alasan. Pertama adalah fakta bahwa kita memperingati sejarah, serangan ’53, dan yang kedua adalah pesan kepada Warren Jeffs bahwa ‘hei, kami tidak membutuhkanmu,'” katanya dalam ‘ kata sebuah telepon. pemeliharaan rumahnya di Cane Beds, Arizona.

Jeffs mengambil alih sebagai kepala gereja setelah kematian ayahnya pada tahun 2002. Dalam pengawasannya, sejak tahun 2002, gereja FLDS saat ini berada di bawah tekanan dari pihak berwenang yang menurut beberapa orang sama dengan yang dirasakan pada tahun 1953.

Jeffs adalah buronan di FBI Sepuluh Orang Paling Dicari list, dicari karena menghindari tuduhan pelanggaran seksual di Utah dan Arizona terkait pengaturan pernikahan jamak antara anak perempuan di bawah umur dan laki-laki yang lebih tua.

Delapan pria FLDS telah didakwa – salah satunya dihukum – atas dugaan hubungan seksual dengan gadis-gadis muda, dan lima pria saat ini berada di penjara federal di Arizona karena menolak bersaksi di hadapan dewan juri federal sebagai bagian dari ‘ penyelidikan terhadap Jeffs dan gereja. Jeffs juga dituduh menyedot dana perwalian gereja senilai $100 juta untuk keperluan pribadinya.

Bistline dan Blackmore memiliki keyakinan yang sama bahwa keluarga Jeff telah menghancurkan komunitas tersebut—menghancurkan keluarga FLDS dengan mengusir pria dan anak laki-laki yang dianggapnya tidak layak dan menugaskan keluarga mereka kepada pria yang lebih berharga.

Blackmore mengatakan Jeffs menyebabkan kerusakan yang sama dengan yang dialami pihak berwenang pada tahun 1953.

“Saya menyebutnya penggerebekan dari dalam,” katanya.