Pertahanan Michigan sejauh ini kuat, tetapi akan menghadapi ujian berat dari Utah

ANN ARBOR, Mich. – Pelatih Michigan Brady Hoke berbicara dengan tenang, beban kekalahan telak di Notre Dame tampaknya sudah hilang dari pundaknya setelah kemenangan kandang Wolverine atas Miami (Ohio).

Itu tidak berarti dia tidak mengkhawatirkan lawan akhir pekan ini: Utah Utes yang sedang terbang tinggi.

“Senang sekali bisa menang,” kata Hoke, Senin. “Upaya yang dilakukan tim kami sangat bagus. Kami tentu saja selalu memiliki hal-hal yang perlu kami lakukan dengan lebih baik dan kami akan melakukannya dengan lebih baik. Namun dari aspek kerja kerasnya, saya pikir beberapa orang yang turun tangan di posisi kritis mendapatkan pengalaman dan kepercayaan diri yang berharga .”

Michigan (2-1) hanya memimpin 17-10 pada babak pertama, tetapi bangkit untuk meraih kemenangan meyakinkan 34-10. Pertahanan Michigan juga merespons setelah kekalahan 31-0 dari Irlandia. Miami (Ohio) menjaringkan satu-satunya golnya setelah pemain tendangan Michigan, Wyatt Shallman gagal, memberi RedHawks bola di garisan 21-yard Michigan.

Itu adalah kinerja yang bagus untuk pertahanan, yang hanya memungkinkan total pelanggaran sejauh 280 yard di Notre Dame – dan hanya 54 di lapangan – hanya untuk berakhir dengan penutupan yang buruk. Itu terus menunjukkan tanda-tanda menjanjikan dengan koordinator pertahanan Greg Mattison, sekarang di musim keempatnya di Ann Arbor.

“Batas bagi saya dan pertahanan kami sangat tinggi,” kata Mattison. “Jika saya mengatakan saya senang dan puas dengan posisi kami saat ini, itu tidak benar, dan tidak benar jika Anda bertanya kepada pemain kami. Apa yang bisa kami dapatkan? Jauh lebih baik. . Kami harus terus maju setiap hari dan berkembang setiap hari dan ketika semuanya sudah selesai, mari kita cari tahu di mana letaknya.”

Michigan berada di urutan pertama dalam Sepuluh Besar dalam pertahanan total melalui tiga pertandingan dan urutan ke-10 secara nasional dalam pertahanan cepat, hanya mengizinkan 80 yard per game. Tapi ia menghadapi pelanggaran yang menantang pada hari Sabtu di Stadion Michigan. Utes (2-0) rata-rata melakukan pelanggaran 557,5 yard per game dan memiliki serangan yang seimbang dan tanpa tekanan, rata-rata melakukan 248 yard dalam kemenangan besar atas Fresno State dan Idaho State.

Hoke mengatakan menciptakan turnover adalah kunci melawan serangan yang terburu-buru, tetapi pertahanan Wolverine hanya menciptakan satu takeaway musim ini tanpa pemulihan yang gagal.

“Sebagai pemain bertahan, kami harus membuat mereka keluar dari ritme mereka, memaksa mereka untuk meluangkan waktu dan bersiap di depan untuk tempo mereka,” kata bek senior Brennen Beyer. “(Anda tidak bisa) membiarkan kecepatan membuat Anda lupa apa pekerjaan Anda.”

Hoke menolak untuk mengatakan apakah Devin Funchess dari Michigan akan bermain pada hari Sabtu. Funchess tidak bermain dalam pertandingan Miami (Ohio) karena cedera yang dideritanya saat melawan Notre Dame.