Mitch Daniels untuk Presiden pada tahun 2012

Mitch Daniels muncul sebagai kandidat Partai Republik yang paling menjanjikan untuk menjadi presiden pada tahun 2012. Mr. Daniels, gubernur Indiana yang populer dan sukses, membawa dua kualitas penting ke dalam kontes ini. Pertama, ia mewujudkan kesopanan yang begitu fasih dianut oleh Presiden Obama kemarin di Arizona.

Kedua, ia memiliki rekam jejak yang terbukti dalam menangani masalah fiskal yang melanda negara kita. Sebagai presiden, dia bisa membantu kita menyembuhkan luka bersama – baik secara politik maupun finansial. Ini adalah platform yang kuat.

Dipicu oleh penembakan tragis di Arizona, banyak orang di negara kita menolak fitnah yang menjadi ciri wacana politik kita. Bahkan ketika mereka menyesalkan hasutan yang menjijikkan dari para anggota parlemen dan pemimpin opini kita, banyak yang dengan cepat menggunakan kemarahan kolektif kita atas kekerasan yang tidak masuk akal tersebut untuk memfitnah lawan-lawan politik.

Siapa yang terkejut? Partai Demokrat di Kongres pekan lalu mengejek Partai Republik karena membacakan Konstitusi di DPR dan mengeluhkan peraturan Partai Republik yang dapat merugikan mereka. Partai Republik memberikan tanggapan yang sama, merujuk pada penghinaan yang mereka terima dari mayoritas Partai Demokrat. Laporan-laporan berita dengan tergesa-gesa memerinci upaya-upaya untuk “menerapkan pilihan-pilihan nuklir”, mengubah peraturan-peraturan yang bersifat filibuster, menggunakan prosedur-prosedur “ya-dan-lulus” yang meragukan, menantang penunjukan reses; kejahatan itu begitu tersebar luas sehingga melahirkan kosa kata mereka sendiri.

Kami, para pembayar pajak, sudah terbiasa dengan pertengkaran yang tak henti-hentinya ini, dan lebih cocok untuk bermain di taman bermain daripada di gedung Kongres. Itu tidak berarti kami menyukainya. Peringkat persetujuan Kongres sangat buruk, mencerminkan rasa muak Amerika terhadap kurangnya profesionalisme dalam badan tersebut, dan kenyataan bahwa hanya sedikit konsekuensi yang dilakukan. Senat dan DPR mendorong komisi dan studi yang tak terhitung jumlahnya, yang sering kali diabaikan ketika dan jika selesai; tindak lanjut bahkan terhadap upaya yang sangat penting seperti Komisi 9/11 seringkali diabaikan. Banyak komisi, seperti komisi yang menyelidiki kecelakaan Deepwater Horizon, yang sangat timpang sehingga hasilnya tidak dapat dipastikan.

Bagaimana warga yang marah membalikkan keadaan yang menyedihkan ini? Tea Party tentu saja memberikan kontribusi yang besar, mengejutkan para legislator kita dengan gagasan bahwa mereka pada akhirnya bertanggung jawab kepada para pemilih. Namun, meskipun banyak dari mereka yang baru terpilih menjadi anggota Kongres tulus, mereka tidak mungkin bisa menembus siklus perselisihan yang tidak suci ini.

Perubahan menurut saya harus datang dari atas. Presiden Obama berkampanye dengan janji untuk memperbaiki perpecahan di negaranya karena jajak pendapat menunjukkan hal itulah yang diinginkan para pemilih. Sumpahnya untuk maju ke pemilu menarik para pemilih yang penuh harapan; sekarang kita lebih tahu. Alih-alih penyembuh yang kita harapkan, Tn. Obama sama memecah belahnya dengan presiden mana pun dalam sejarah kita, menyerang musuh-musuh politik, media berita, dan para pemimpin bisnis di seluruh spektrum. Itu sangat mengecewakan.

Bisakah Mitch Daniels mulai menutup kesenjangan ini? Bisakah dia mengatasi permasalahan negaranya tanpa harus menjadi kambing hitam? Sebuah studi tentang masa jabatannya sebagai gubernur menunjukkan bahwa ia bisa melakukan hal tersebut. Resumenya panjang tentang pencapaian, sedikit tentang promosi diri, dan bahkan lebih pendek lagi tentang hal-hal buruk.

Dia telah menunjukkan dirinya sebagai manajer yang cakap – seseorang yang dapat memotong anggaran dan menyederhanakan organisasi tanpa menyebut nama dan tanpa dendam. Ia memahami bagaimana perekonomian berfungsi, bagaimana bisnis berfungsi dan apa yang penting bagi keamanan jangka panjang negara.

Dia agak brengsek, mengganggu kaum konservatif dengan menghindari perdebatan mengenai isu-isu sosial namun memenangkan kekaguman mereka atas dukungannya terhadap pemerintahan yang terbatas. Dalam sebuah wawancara dengan New York Times, ia menggambarkan peran pemerintah sebagai sebuah perusahaan yang “memungkinkan dan memfasilitasi berkembangnya kehidupan pribadi.”

Daniels terpilih kembali menjadi gubernur dengan selisih yang besar pada tahun 2008, bahkan ketika negara bagiannya membiru. Para pemilih telah memberikan penghargaan kepadanya karena berhasil menutup anggaran Indiana sebesar $200 juta dalam empat tahun yang singkat (negara bagian ini tetap menjadi salah satu dari sedikit negara bagian dengan peringkat kredit triple-A), menurunkan pajak properti dan mungkin memimpin negara bagian tersebut untuk mengendarai sepeda motor Harley-Davidson yang ikonik. . .

Salah satu pencapaiannya yang paling populer (dan tipikal) adalah merombak Biro Kendaraan Bermotor Indiana yang tidak berfungsi—secara signifikan mengurangi waktu tunggu rata-rata dan meningkatkan kepuasan pelanggan hingga 97%. Dia menggambarkan dirinya sebagai skater murahan yang keengganannya terhadap pemborosan menggarisbawahi setiap gerakannya dan telah memberinya penghargaan sepanjang kariernya. Ia mengabdi dengan sangat baik baik di sektor swasta maupun publik, menghidupkan kembali Hudson Institute, naik pangkat di Eli Lily, memimpin Kantor Manajemen dan Anggaran pada tahun 2000 – reputasinya membara di setiap jabatannya.

Saya mendengarnya berpidato di sebuah pertemuan di mana dia (bersama Kent Conrad dan Paul Ryan) dianugerahi Fi$cy Award, sebuah penghargaan baru yang diberikan kepada segelintir orang terpilih yang memperjuangkan penghematan fiskal. Ia berbicara dengan penuh semangat mengenai masalah-masalah ekonomi yang dihadapi negara kita, dengan alasan perlunya penerimaan pajak yang lebih besar dan pengeluaran yang lebih rendah, namun pada dasarnya mendukung kebijakan-kebijakan yang akan mendorong pertumbuhan di sektor swasta. Dia menyembunyikan langkah-langkah ketat dalam istilah yang dapat dipahami semua orang, seperti dalam “Anda akan terkejut melihat betapa banyak pemerintahan yang tidak akan pernah Anda lewatkan”. Ia juga menyampaikan optimisme ala Reagan: “Satu abad kejayaan menanti negara ini.”

Yang menyegarkan, dia juga memancarkan kesopanan.

Negatifnya Pak. Daniels berpendapat bahwa ia bertubuh pendek – tentu saja ia bukan merupakan orang yang didiskualifikasi di negara mana pun yang masuk akal – dan bahwa ia tidak yakin ingin mencalonkan diri sebagai presiden. Ketidaksepakatan itu sendiri seharusnya bisa membuat dia terpilih; apa yang bisa berbicara lebih keras tentang kewarasan pria itu?

Liz Peek adalah kolumnis keuangan yang bekerja untuk Masa Fiskal. Dia adalah kontributor tetap untuk Fox News Opinion. Untuk kunjungan lebih lanjut LizPeek.com.