Jabatan gubernur diperebutkan di 36 negara bagian

Untuk gambaran masa depan politik Amerika, lihatlah pemilihan gubernur.

Para pemilih di 36 negara bagian memilih pejabat tinggi terpilih mereka pada hari Selasa. Hasilnya akan memberikan wawasan mengenai isu-isu yang menjadi perhatian masyarakat dan gambaran mengenai medan pertempuran dalam pemilihan presiden tahun 2008:

• Periksa kondisi Anda, periksa ras Anda dengan mengklik dropdown POWER BALANCE di atas.

– Di Great Lakes, kedua partai berjuang keras untuk mendapatkan jabatan gubernur di Ohio, Michigan, Minnesota dan Wisconsin, dengan fokus pada swing voter untuk pemilihan presiden berikutnya.

– Di California, Gubernur Partai Republik. Arnold Schwarzenegger telah mengatasi kemunduran, dan memasuki hari pemilu menjelang pemilu. Dalam prosesnya, ia menganut posisi tradisional Demokrat dalam bidang lingkungan hidup, upah minimum, dan banyak lagi.

– Di wilayah Selatan dan Barat, sejumlah gubernur akan berganti partai, dan Partai Demokrat berharap mendapatkan keuntungan di wilayah dengan pertumbuhan tercepat di negara tersebut.

Partai Demokrat memasuki hari pemilu dengan harapan besar. Terdapat lebih banyak gubernur dari Partai Republik (28) dibandingkan dengan anggota Partai Demokrat (22), namun karena adanya batasan masa jabatan dan masa pensiun, anggota Partai Republik memasuki tahun pemilu dengan mempertahankan delapan kursi yang terbuka, dan anggota Partai Demokrat hanya memiliki satu kursi. Hal ini terjadi pada saat ketidakpuasan yang meluas terhadap pemerintahan Bush.

Dari sembilan kursi yang terbuka, Partai Demokrat unggul jauh di lima kursi di antaranya – New York, Arkansas, Massachusetts, Colorado dan Ohio – dengan persaingan kompetitif di empat kursi tersisa. Partai Demokrat sedang bersaing untuk menggeser dua gubernur petahana dari Partai Republik, di Maryland dan Minnesota, menurut jajak pendapat. Selain itu, di Alaska, GOP Gov. Frank Murkowski kalah dalam pemilihan pendahuluan partainya, dan kini pemilihan umum berlangsung kompetitif.

Gubernur New Mexico. Bill Richardsonketua Asosiasi Gubernur Demokrat, mengakui jajak pendapat yang menunjukkan Partai Demokrat meraih tujuh kursi atau lebih, namun tetap mempertahankan ekspektasinya pada empat kursi yang diperlukan untuk memenangkan mayoritas.

“Saat ini Anda tidak ingin terlalu sombong, namun gelombang ini tampaknya bersifat permanen,” katanya. “Saya mencoba untuk sedikit berhati-hati.”

Meskipun para gubernur tidak pernah secara formal bertindak sebagai sebuah kelompok, para ahli strategi mengatakan bahwa mayoritas dapat membantu membangun kekuatan partai, menghasilkan suara untuk pemilihan presiden dan membina pemimpin nasional di masa depan. Keputusan-keputusan mereka membentuk kebijakan dalam negeri mengenai layanan kesehatan, isu-isu sosial dan pajak, dan sering kali berdampak lebih langsung terhadap warga negara dibandingkan Washington.

Partai Republik tetap optimis di beberapa negara bagian, dengan persaingan yang ketat untuk mengalahkan petahana Demokrat di Oregon, Wisconsin dan Michigan.

“Tidak bijaksana jika terlalu percaya pada jajak pendapat, terutama pada tahap ini,” kata Gubernur Massachusetts. Mitt Romneyketua Asosiasi Gubernur Partai Republik. “Saya pikir Anda akan melihat beberapa pergerakan, saya pikir Anda akan melihat beberapa kejutan.”

Pengeluaran memecahkan rekor di banyak negara bagian, dengan ratusan juta dolar dibelanjakan di seluruh negara bagian, dan kelompok kepentingan khusus serta kelompok luar ikut ambil bagian. Rekor jatuh antara lain di Arkansas, Iowa, Michigan, Ohio dan Wisconsin. RGA dan DGA menghabiskan lebih dari $30 juta bersama-sama.

Kontrol Kongres adalah hadiah utama tahun ini, sebagian besar karena banyak yang melihatnya sebagai referendum terhadap pemerintahan Bush. Sementara itu, sebagian besar kampanye gubernur berfokus pada pendidikan, pajak, imigrasi, dan isu-isu domestik khusus negara bagian lainnya. Partai Demokrat berharap mendapat dukungan ekstra dari para pemilih yang bosan dengan kepemimpinan Partai Republik di tingkat federal.

Beberapa gubernur dan pensiunan gubernur sudah menjajaki kampanye presiden tahun 2008, termasuk Richardson, Romney dan Gubernur Arkansas Mike Huckabee, seorang Republikan dengan masa jabatan terbatas. Mantan Gubernur Virginia Mark Warner baru-baru ini mengumumkan bahwa dia tidak akan mencalonkan diri sebagai calon dari Partai Demokrat setelah secara aktif mencari dukungan.

Di antara hasil-hasil baru tersebut, beberapa kandidat potensial untuk jabatan yang lebih tinggi dapat muncul, tergantung pada seberapa baik kinerja mereka dalam beberapa tahun ke depan, termasuk:

– Eliot Spitzer dari New York, seorang Demokrat yang terkenal secara nasional sebagai jaksa agung dengan memaksakan reformasi di Wall Street dan perusahaan Amerika. Dia dijamin akan menduduki jabatan gubernur dengan kepemimpinan yang diharapkan oleh para pendukungnya akan memberinya mandat setelah 12 tahun pemerintahan Partai Republik.

– Deval Patrick dari Massachusetts, seorang Demokrat yang memiliki peluang besar untuk mengambil alih jabatan gubernur, seperti New York, telah lama berada di tangan Partai Republik. Patrick, seorang jaksa penuntut hak-hak sipil federal di bawah Presiden Clinton, akan menjadi gubernur kulit hitam terpilih kedua di negara bagian mana pun.

– Charlie Crist dari Florida, seorang jaksa agung Partai Republik yang didukung oleh Gubernur Jeb Bush yang populer namun masa jabatannya terbatas. Kemampuannya untuk terhubung dengan pemilih telah mendorong beberapa perbandingan dengan Presiden Clinton. Namun, setelah jajak pendapat berminggu-minggu ke depan, survei terbaru menunjukkan dia bersaing ketat dengan anggota Partai Demokrat. Jim Davis melakukannya.

Hasil pemilu ini juga akan memainkan peranan penting dalam penentuan distrik, menarik garis politik yang menentukan siapa yang bisa memenangkan Kongres. Partai negara bagian yang menguasai kantor gubernur dan seluruh badan legislatif hampir mempunyai kebebasan total untuk menentukan distrik kongres sesuai keinginan mereka. Partai Demokrat dapat memperoleh kendali terpadu di Colorado, Minnesota, dan banyak lagi.

Ada juga peluang untuk mencapai rekor jumlah gubernur perempuan. Jumlahnya bisa meningkat dari delapan gubernur perempuan saat ini menjadi 10 gubernur jika Gubernur Michigan Jennifer Granholm, seorang Demokrat, bertahan menghadapi tantangan berat dan pendatang baru menang di Alaska (Rep. Sarah Palin), dan Nevada, (Demokrat Dina Titus).

• Klik di sini untuk mengunjungi ANDA MEMUTUSKAN 2006, pusat pemilu lengkap di FOXNews.com.