Harvey membangkitkan kenangan buruk dan ketakutan lama bagi para penyintas Katrina yang melarikan diri ke Houston

Helikopter Penjaga Pantai dan armada kapal lokal yang dikenal sebagai “Angkatan Laut Cajun” menyelamatkan penduduk Texas yang terdampar di atap rumah di tengah banjir bersejarah akibat Badai Tropis Harvey.

Pusat konvensi Houston telah menjadi kamp pengungsi darurat ketika ratusan pengungsi yang basah kuyup tiba dan membutuhkan makanan, pakaian kering, dan tempat untuk keluar dari badai. Hampir setiap jam, para pejabat dari Badan Manajemen Darurat Federal muncul di beberapa layar televisi yang masih beroperasi dengan informasi terkini mengenai upaya bantuan bencana.

Adegan yang terjadi saat Badai Harvey melanda Texas tenggara sangat familiar bagi mereka yang melarikan diri dari Badai Katrina di New Orleans 12 tahun lalu.

“Pada dasarnya seperti menonton semuanya lagi, dan tidak ada yang bisa saya lakukan. Saya tidak bisa menangis lagi,” Kate Quarrella Beard mengatakan kepada New Orleans Times-Picayune pada hari Minggu. Beard kehilangan rumahnya di pinggiran kota New Orleans ketika Badai Katrina melanda dan sekarang dengan cemas menunggu untuk melihat bagaimana keadaan rumah baru keluarganya di Dickinson, Texas.

Meskipun jumlah pastinya tidak jelas, sekitar 250.000 orang melarikan diri ke Houston dari New Orleans setelah Katrina dengan perkiraan 100.000 orang tetap tinggal secara permanen di kota tersebut dan kota-kota sekitarnya.

Bagi sebagian besar penduduk yang direlokasi ini, kenangan buruk tentang Katrina muncul kembali saat Harvey mendarat pada Jumat malam.

Harvey mendarat sebagai badai Kategori 4 – badai paling mematikan yang melanda Gulf Coast sejak Katrina. Sejak itu, badai yang bergerak lambat terus berlanjut di lepas pantai, menyebabkan hujan lebat dan menyebabkan banjir besar di Houston.

Banjir menyebabkan ribuan warga Houston mengungsi ke atap rumah dan tempat yang lebih tinggi. Tim penyelamat yang kewalahan tidak dapat memenuhi panggilan bantuan yang terus-menerus. Petugas penyelamat hanya menangani situasi hidup dan mati pada hari Minggu.

“Itu hanya mimpi buruk,” Heidi Evenson, mantan penduduk New Orleans yang pindah ke Houston tujuh tahun lalu, mengatakan kepada Times-Picayune. “Ini membawa kembali banyak kenangan buruk.”

Para penyintas Katrina di Houston dan anggota parlemen di seluruh negeri menyaksikan tanggapan pejabat lokal, negara bagian, dan federal terhadap Harvey. Pejabat setempat telah berjanji untuk mengambil pelajaran dari Katrina dan menghindari kejadian seperti yang terjadi di New Orleans Superdome pada tahun 2005, ketika sekitar 30.000 pengungsi menghabiskan waktu berhari-hari di arena yang rusak akibat badai tanpa listrik dan air.

Kegagalan tersebut menunjukkan betapa tidak siapnya pejabat kota dan federal dalam menangani badai tersebut.

Sen. Chuck Grassley dari Iowa mendesak Presiden Trump di Twitter pada hari Jumat untuk “tetap berada di atas Badai Harvey” dan tidak mengulangi kesalahan yang dilakukan Presiden George W. Bush terhadap Katrina. Bush telah banyak dikritik karena lambatnya respons pemerintah federal terhadap badai tersebut, yang menyebabkan lebih dari 1.800 orang tewas dan menyebabkan kerugian sebesar $151 miliar.

“Sampaikan pesan Anda dengan jelas dan jelas. Kami mempunyai orang-orang hebat yang sudah ada di sana jauh sebelum #Harvey. Sejauh ini, sangat bagus!” Trump membalas tweetnya.

Di New Orleans, hampir 80 persen penduduk kota mengungsi beberapa hari sebelum kedatangan Katrina. Walikota Houston Sylvester Turner, sebaliknya, menyarankan masyarakat untuk tetap tinggal di rumah mereka dan mengatakan tidak mungkin untuk mengevakuasi kota terbesar keempat di negara itu.

Pihak berwenang di Houston mendesak orang-orang untuk melarikan diri ke atap rumah agar tidak terjebak di loteng, yang menyebabkan lebih dari selusin kematian setelah Katrina.

Ketika ditanya apakah badai ini bisa menjadi Badai Katrina di Houston, Gubernur Texas Greg Abbott mengelak dari pertanyaan tersebut.

“Sehubungan dengan evakuasi yang dilakukan, sekarang bukan waktunya untuk menebak-nebak keputusan yang telah diambil,” kata Abbott kepada wartawan di Austin. “Yang penting adalah semua orang bekerja sama untuk memastikan bahwa pertama kita akan menyelamatkan nyawa dan kedua kita akan membantu orang-orang di seluruh negara bagian untuk membangun kembali. Dan karena upaya yang telah kita lakukan bersama-sama, saya pikir dan percaya kita akan menjadi sangat sukses.”

Meskipun ada ancaman kehilangan segalanya akibat badai untuk kedua kalinya dalam hidup mereka, banyak korban Katrina di Houston tetap optimis tentang masa depan.

Raeann Barber, 37, datang ke Houston pada tahun 2005 setelah melarikan diri dari tempat penampungan di New Orleans hanya dengan gaun tidurnya. Dia diselamatkan oleh Penjaga Pantai pada akhir pekan setelah apartemennya di Houston kebanjiran.

“Entah bagaimana, coba tebak?” Barber berkata dari sebuah dipan di pusat konvensi Houston. “Bagiku, Tuhan akan memberi jalan, dengan satu atau lain cara.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.