SMU berubah setelah June Jones tanpa bermain, menjadi lebih keras dan lebih fisik

DALLAS – Musik yang menggelegar bercampur dengan suara letupan pad saat pemain ofensif dan defensif saling berhadapan di lapangan latihan SMU.

Ini adalah salah satu dari banyak perubahan nyata yang sudah dialami Mustang tanpa memainkan satu pertandingan pun sejak pengunduran diri tak terduga dari pelatih June Jones hanya dalam dua pertandingan memasuki musim ketujuhnya.

“Lebih banyak tempo untuk berlatih,” kata quarterback Kevin Pope. Temponya meningkat pesat, dan banyak persaingan antara menyerang dan bertahan.

Pelatih sementara Mustang, Tom Mason mungkin tidak terlalu menyukai pilihan musik tersebut — dia tidak mendengarkan lagu country apa pun — tetapi dia ingin para pemain memiliki suara dalam apa yang terjadi saat dia mencoba memberikan tekanan tersendiri pada tim yang dipilihnya. dikalahkan. 88-6 dalam kekalahan dua game pertamanya.

“Anda harus memberikan kepemilikan tim kepada para pemain,” kata Mason, yang juga merupakan koordinator pertahanan. “Itulah yang mereka inginkan, jadi kami akan mencobanya. Sejauh ini bagus. Kepalaku sakit.”

Dari musiknya, bukan sepak bola dan lebih banyak lagi latihan fisik.

“Dengan usia 30-an tahun di sepakbola, bagian itu mudah,” kata Mason. “Ini semacam hal-hal administratif yang saya tidak siap, seperti menyusun rencana latihan yang berbeda, grafik kedalaman, mengelola serangan. Saya sudah lama tidak melakukan itu… Ini hanya masalah mendapatkannya seperti yang kuinginkan sekarang.”

Jones mengundurkan diri pada 8 September, dua hari setelah satu-satunya gol SMU musim ini adalah umpan touchdown dari jarak 33 yard pada permainan terakhir dari kekalahan 43-6 di Texas Utara. SMU kalah pada pertandingan pembukanya 45-0 dari peringkat ketujuh Baylor.

Waktu kepergian Jones memberi waktu bagi Mustang untuk menyesuaikan diri tanpa pertandingan minggu lalu. Mereka memainkan pertandingan pembuka kandang mereka pada hari Sabtu melawan peringkat keenam Texas A&M (3-0).

“Ini hanya periode penyesuaian yang besar. Namun pada saat yang sama, saya pikir kami menanganinya dengan baik,” kata gelandang senior Stephon Sanders. “Kita semua sepakat dalam hal menyesuaikan diri dengan hal itu… Saya hanya menghargai bahwa saat ini kita tidak punya banyak individu yang berpisah.”

Jones melatih serangan “Lari dan Tembak” yang membawa SMU ke empat pertandingan bowling berturut-turut sebelum rekor 5-7 musim lalu. Sebelum mangkuk pertama mereka di bawah asuhan Jones pada tahun 2009, musim keduanya, Mustang mengalami kekeringan pascamusim selama 25 tahun yang mencakup musim 1987 dan 1988 ketika program tersebut ditutup setelah satu-satunya hukuman mati yang disebut NCAA.

Mason telah berada di posisi bertahan sepanjang karirnya yang mulai melatih gelandang di Washington Timur pada tahun 1981, dan bergabung dengan Jones di SMU pada tahun 2008.

Karena tidak ada waktu untuk melakukan perubahan besar, Mason menunjuk dua asisten ofensif sebagai koordinator dan memasukkan pelatih lini ofensif yang sudah lama karena hanya ada satu junior dan tidak ada senior yang terdaftar untuk lini tim pertama dan kedua. Quarterback mahasiswa baru Redshirt Kolney Cassel melakukan start pertamanya menggantikan Neal Burcham yang cedera.

“Saya harus mengambil apa yang dimaksud dengan ‘Lari dan Tembak’ dan mencoba menjadikannya sesuatu yang cocok untuk saya. Itu sebenarnya bukan kepribadian saya,” kata Mason, yang ingin lebih banyak menjalankan bola.

Setelah Texas A&M, Mustang memiliki pertandingan kandang melawan rivalnya TCU sebelum pertandingan American Athletic Conference.

“Kami masih memiliki kejuaraan konferensi untuk dimainkan, kami masih memiliki pertandingan bowling di luar sana, dan tim ini mampu melakukan itu jika kami bisa bersatu,” kata Mason. “Kami bisa menjadi lebih baik setiap pekannya dan saat kami memasuki konferensi ini, kami bisa menjadi tim sepak bola yang bagus.”