Bagi penderita obesitas, ukuran jarum vaksin sangatlah penting

BARU YORK – Menurut para peneliti, lingkar pinggang kita yang terus membesar mungkin telah melampaui batas yang diperkirakan oleh dokter, sehingga bisa menjadi korban lain dari epidemi obesitas.

Dalam sebuah studi baru, para peneliti melaporkan bahwa menggunakan jarum standar berukuran 1 inci untuk mengimunisasi remaja yang mengalami obesitas terhadap virus hepatitis B memiliki efek yang jauh lebih lemah dibandingkan menggunakan jarum yang lebih panjang.

“Seiring dengan meningkatnya obesitas di AS, kita perlu menyadari bahwa standar perawatan mungkin perlu diubah untuk melindungi remaja yang mengalami obesitas,” kata rekan penulis studi, Dr. Amy Middleman dari Baylor College of Medicine di Houston, kepada Reuters Health.

Selama tiga tahun, timnya memvaksinasi 22 remaja putri dan dua remaja putra di bagian bahu dan secara acak menugaskan mereka untuk disuntik dengan jarum berukuran 1 inci atau 1,5 inci.

Setelah disuntikkan, vaksin memicu produksi molekul kecil yang disebut antibodi, yang akan meningkatkan sistem kekebalan tubuh kita jika kita terserang virus lagi.

Kedua kelompok tersebut tampaknya memiliki antibodi yang berbeda tergantung pada jarum yang digunakan. Pada mereka yang disuntik dengan vaksin pendek, jumlahnya hampir berkurang setengahnya.

Meskipun setiap orang dalam penelitian ini memiliki antibodi yang cukup untuk dianggap terlindungi dari hepatitis B, skor yang lebih rendah biasanya berarti respons yang kurang kuat.

“Ini memberi kita lebih banyak bukti tentang pentingnya memilih panjang jarum yang tepat,” kata Middleman, “karena kita tidak tahu dampak apa yang mungkin terjadi pada vaksin lain.”

Hasilnya tidak mengejutkan, kata Dr. Gregory Poland, yang mempelajari vaksin di Mayo Clinic di Rochester, Minnesota. Selama bertahun-tahun, para dokter telah mengetahui bahwa vaksin cenderung tidak bekerja dengan baik pada orang dengan berat badan berlebih. Apakah orang yang mengalami obesitas memiliki sistem kekebalan yang lebih lemah, atau lemak menghalangi jarum pendek mencapai otot, tempat vaksin dapat memengaruhi sel kekebalan, masih belum jelas.

Pengenalan vaksin hepatitis B pada tahun 1980an memberikan beberapa petunjuk. Segera setelah dokter mulai menggunakan vaksin tersebut, mereka menyadari bahwa vaksin tersebut gagal melindungi beberapa perawat wanita.

Pada saat itu, suntikan diberikan di bagian pantat, kata Pole kepada Reuters Health, dan digagalkan oleh pengisian di bagian pantat.

Alih-alih memasuki otot sebagaimana mestinya, vaksin tersebut malah terurai di jaringan lemak, sehingga kecil kemungkinannya untuk mempengaruhi sel kekebalan. Jadi dokter mulai memberikan suntikan di bagian bahu yang tidak terlalu empuk.

Dengan epidemi obesitas yang kini menambah isolasi ekstra pada bahu, “jarum kita harus lebih panjang,” kata Pole.

Dan jarum panjang itu tidak seburuk kedengarannya. Faktanya, kata Pole, “kelihatannya tidak terlalu menyakitkan dan memiliki lebih sedikit efek samping.”

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit merekomendasikan penggunaan jarum suntik yang lebih panjang pada pasien obesitas, namun tidak jelas berapa banyak dokter yang mengikuti pedoman ini, atau bahkan mengetahuinya.

Wanita lebih terpengaruh oleh panjang jarum suntik dibandingkan pria, karena distribusi lemak mereka berbeda. Namun wanita yang mengalami obesitas pun tidak perlu khawatir sampai penelitian lebih lanjut dilakukan, Middleman memperingatkan.

“Apakah Anda perlu kembali dan mengulangi semua vaksinasi Anda?” dia berkata, “Tidak, menurutku tidak.”