Independence Air tutup pada hari Kamis

CHANTILLY, Va. – Udara Kemerdekaanyang memenangkan banyak penggemar dengan tarifnya yang murah, pada hari Senin mengumumkan rencana untuk menghentikan operasinya hanya beberapa hari setelah tahun baru.

Maskapai tersebut mengatakan masalah keuangannya akan memaksanya membatalkan semua keberangkatan setelah jam 7 malam pada hari Kamis. Kehancuran tersebut terjadi kurang dari 19 bulan setelah lepas landas pertama maskapai tersebut.

“Hal-hal yang biasanya terjadi di industri penerbangan melambat secara drastis pada bulan Januari, sehingga jumlah total orang yang akan terkena dampaknya jauh lebih sedikit dibandingkan saat musim liburan,” katanya. Rick Delisijuru bicara Independence Air.

Belum jelas berapa banyak orang yang memiliki tiket, yang menurut DeLisi akan terus dijual oleh maskapai tersebut hingga Kamis. Pada Senin sore – beberapa jam setelah pengumuman – penerbangan masih dapat dibeli di situs webnya.

“Banyak orang menggambarkan kondisi ekonomi industri saat ini sebagai yang terburuk dalam sejarah, dan hal tersebut tentu saja terjadi dalam situasi kita,” kata DeLisi.

Kamis akan menjadi hari terakhir kerja bagi sebagian besar dari 2.700 karyawan, meskipun sekitar 180 orang masih akan tetap menutup urusan maskapai.

Maskapai ini mengajukan perlindungan kebangkrutan pada bulan November. Perusahaan induk FLYi Inc. gagal mencoba mencari investor atau pembeli besar.

“Tawaran pasti yang memenuhi kriteria keuangan yang diperlukan untuk melanjutkan operasi belum dibuat,” Kerry Skeen, ketua dan CEO Independence Air, mengatakan dalam sebuah pernyataan Senin.

Pekan lalu, maskapai penerbangan tersebut dilaporkan mengirimkan surat kepada pilot, pramugari, dan serikat mekaniknya untuk memperingatkan akan adanya penutupan layanan penerbangan.

Penumpang dengan tiket pulang pergi akan dihubungi untuk mengetahui apakah mereka dapat kembali sebelum penghentian. Independence Air akan meminta pengadilan kebangkrutan untuk memberikan pengembalian dana kepada mereka yang tidak bisa, serta kepada orang-orang yang memesan penerbangan untuk hari Jumat dan seterusnya. Tidak akan ada pengembalian uang untuk voucher atau tiket gratis.

Maskapai penerbangan AS lainnya yang mengoperasikan rute yang sama dengan Independence Air harus menawarkan kursi siaga seharga $50 sekali jalan kepada penumpang dengan tiket yang tidak dapat dikembalikan, menurut pesan yang diposting di situs web Independence Air. Persyaratan tersebut merupakan bagian dari undang-undang federal yang disahkan pada bulan November 2001 untuk melindungi penumpang maskapai penerbangan setelah serangan teroris 11 September. Penumpang harus mengajukan permintaan kepada maskapai penerbangan dalam waktu 60 hari setelah penghentian layanan Independence Air.

Keputusan mengenai sisa sewa pesawat dan hex space di puluhan bandara akan ditentukan melalui proses kebangkrutan.

Hub Independence Air di Bandara Internasional Washington Dulles — sekitar 30 mil sebelah barat Washington — hari Senin sibuk. Lebih dari selusin petugas memeriksa arus penumpang.

“Kami tahu ada kemungkinan hal itu akan terjadi, tapi saya hanya berharap ini akan menjadi yang terbaik,” kata seorang agen tiket yang tidak mau disebutkan namanya.

“Kami cukup sering terbang bersama mereka. Mereka punya banyak pilihan penerbangan dan harga bagus,” kata Chris Turpin, 37, dari Indian Rocks Beach, Florida, yang juga memberikan nilai tinggi kepada stafnya yang ramah.

“Saya tidak pernah merasa kesal dengan maskapai ini,” kata Adrian Burns, 25, saat dia menunggu check-in untuk penerbangan ke Columbus, Ohio.

Di Dulles, Independence Air bersaing dengan maskapai diskon JetBlue Airways Corp. (JBLU), AirTran Holdings Inc. Dan UAL Corp.kata Ted. Maskapai ini juga menghadapi persaingan ketat dari Southwest Airlines Co. (LUV), yang terbang dari Bandara Internasional Thurgood Marshall Baltimore-Washington.

Perusahaan ini sebelumnya dikenal sebagai Atlantic Coast Airlines. Ia memiliki sebagai pembawa kontrak untuk Maskapai Bersatu Dan Delta Air Lines Inc.namun ketika United mencoba menegosiasikan ulang kontraknya dengan Atlantic Coast dengan tarif yang lebih rendah, para eksekutif Atlantic Coast memutuskan bahwa mereka memiliki masa depan yang lebih baik sebagai maskapai penerbangan independen.

Setelah satu tahun perencanaan, penerbangan dimulai dengan meriah di Dulles pada 16 Juni 2004. Sebuah penghormatan meriam air menyambut pesawat pertama yang berangkat dengan jadwal 39 keberangkatan. Penerbangan pertama, ke Atlanta, penuh.

Independence Air telah memperluas penerbangannya ke sebagian besar negara bagian di Pantai Timur dan kota-kota besar di Pantai Barat. Dalam beberapa bulan terakhir, pihaknya terpaksa meninggalkan beberapa rute.