AS dan Korea Selatan Memulai Latihan Militer Tahunan

SEOUL, Korea Selatan – Korea Selatan dan Amerika Serikat memulai latihan militer gabungan tahunan pada hari Senin yang berfokus pada persiapan Seoul untuk mengambil alih komando pasukannya dari Washington pada tahun 2012.

Latihan tersebut – disebut Ulchi Freedom Guardian – adalah permainan perang yang disimulasikan oleh komputer. Pasukan Korea Selatan akan mengambil lebih banyak kepemimpinan tahun ini sebagai persiapan peralihan komando mendatang, menurut Kepala Staf Gabungan Korea Selatan dan militer AS.

Latihan yang berlangsung hingga Kamis ini melibatkan 56.000 tentara Korea Selatan dan 10.000 tentara AS di Korea Selatan dan luar negeri. Sebelumnya dikenal sebagai Lensa Fokus Ulchi. Presiden Korea Selatan Lee Myung-bak memimpin pertemuan Dewan Keamanan Nasional negaranya sebagai bagian dari latihan pertahanan sipil terkait dengan latihan tersebut. Dia kemudian mengadakan rapat kabinet di bunker bawah tanah di kantor kepresidenan dan mengatakan kepada para menteri untuk tidak lengah terhadap hubungan antar-Korea, menurut kantornya.

Presiden Korea Selatan Lee Myung-bak memimpin pertemuan Dewan Keamanan Nasional negaranya sebagai bagian dari latihan pertahanan sipil terkait dengan latihan tersebut. Dia kemudian mengadakan rapat kabinet di bunker bawah tanah di kantor kepresidenan dan mengatakan kepada para menteri untuk tidak lengah terhadap hubungan antar-Korea, menurut kantornya.

Korea Utara secara teratur mengutuk latihan militer gabungan antara Amerika Serikat dan Korea Selatan, dan menyebutnya sebagai persiapan untuk menyerang negara komunis tersebut.

“Latihan militer gabungan…adalah manuver perang baru untuk menyerang Korea Utara,” kata juru bicara misi militer Korea Utara di desa gencatan senjata Panmunjom dalam sebuah pernyataan yang disiarkan oleh Kantor Berita Pusat Korea resmi negara tersebut pada hari Senin .
Militer Korea Utara “akan memberikan pukulan telak” terhadap upaya AS untuk mencekik Korea Utara dengan kekuatan militer, kata juru bicara yang tidak disebutkan namanya itu.

AS dan Korea Selatan mengatakan latihan perang tersebut murni bersifat defensif.

Korea Selatan mengalihkan kendali pasukannya ke AS pada tahun 1950 setelah pecahnya Perang Korea. Negara ini mendapatkan kembali kendali di masa damai pada tahun 1994, namun jenderal tertinggi Amerika di sini masih seharusnya memimpin pasukan Korea Selatan jika perang pecah.

Dalam perjanjian yang diselesaikan tahun lalu, Korea Selatan dan Amerika sepakat bahwa Seoul akan mengambil alih kendali pasukannya pada masa perang pada bulan April 2012.

Sekitar 28.000 tentara AS ditempatkan di Korea Selatan sebagai warisan Perang Korea tahun 1950-1953, yang berakhir dengan gencatan senjata, bukan perjanjian damai, sehingga kedua Korea secara teknis berperang.

Surat kabar utama negara Korea Utara, Rodong Sinmun, mengulangi tuntutan Korea Utara agar AS mengganti gencatan senjata dengan perjanjian damai. AS – yang terlibat dalam Perang Korea dan juga menandatangani gencatan senjata – mengatakan bahwa perjanjian damai hanya dapat dipertimbangkan sepenuhnya setelah Korea Utara sepenuhnya menghentikan program nuklirnya.

Latihan militer tahun ini terjadi di tengah ketegangan yang berkepanjangan di semenanjung Korea sehubungan dengan penembakan yang menewaskan seorang turis Korea Selatan bulan lalu di sebuah resor pegunungan Korea Utara.

Korea Utara mengatakan turis tersebut ditembak karena dia memasuki kawasan terlarang militer dan mengabaikan peringatan untuk berhenti. Sebagai tanggapan, Seoul menghentikan tur ke resor tersebut dan menuntut agar Korea Utara mengizinkan penyelidik memasuki wilayah tersebut. Korea Utara menolak.