Mubarak di Mesir — Bagaimana firaun zaman modern ini menangani orang-orang yang ingin kepergiannya?

“Ketika Ramses II berusia lebih dari delapan puluh tahun, dia merayakan peremajaannya di festival Set, mengulanginya setiap tahun hingga dia berusia sembilan puluh atau lebih, dan memamerkan kekuatan peremajaannya kepada para dewa di atas di Obelisk yang biasa dia sebut ‘mendirikan sebuah tugu peringatan, yang dihias oleh Firaun tua dengan elektrum di bagian atas sehingga kecerahannya akan menyinari tanah Mesir ketika matahari terpantul di dalamnya.”

Ini diambil dari kisah klasik tentang tanah kuno dan teratur ini, “Sungai Nil di Mesir,” oleh Emil Ludwig (1937). Hosni Mubarak, perwira militer yang menjadi Firaun, berusia lebih dari 80 tahun. Ia memegang pemerintahan terlama ketiga sejak Ramses, yang memerintah selama 67 tahun. Yang terpanjang kedua adalah milik seorang prajurit keberuntungan yang luar biasa, Muhammad Ali, seorang kelahiran Albania dan pencipta Mesir modern, yang menaklukkan negara itu pada tahun-tahun awal abad ke-19 dan memerintah selama lima dekade. Dinastinya akan memerintah Mesir hingga pertengahan abad ke-20.

Dalam gambaran yang ada, Mesir adalah negara yang paling stabil, sebuah tempat yang berkesinambungan di tepi sungai yang optimis. Orang Mesir, menurut sejarah, tidak pernah membunuh firaun mereka. Anwar al-Sadat adalah yang pertama. Namun gambaran yang diterima ini menyembunyikan banyak keributan. Ketundukan pada kehendak para dewa dan penguasa ditembus oleh pemberontakan yang sengit.

Dari Ludwig lagi: “Suatu ketika para fallahin (kaum tani) dan para pekerja di Mesir memberontak melawan tuan mereka; suatu ketika kebencian mereka meledak: sebuah revolusi merampas kekuasaan orang-orang kaya dan para pendeta Mesir.” Salah satu revolusi di akhir Kerajaan Lama terjadi secara berkala selama dua abad (2350 SM hingga 2150 SM).

Baru-baru ini, pada tahun 1952, orang Mesir memberontak dan membakar sebagian besar wilayah Kairo modern, yang menyebabkan jatuhnya monarki. Sadat yang gesit menghadapi pemberontakan besar pada tahun 1977 ketika ia mencoba memotong subsidi roti, gula, dan gas untuk memasak. Ia dikabarkan siap meninggalkan negara ini menghadapi gejolak tersebut.

Sulit untuk mengetahui secara pasti kapan Hosni Mubarak, putra petani menengah, kehilangan hakikat rakyatnya. Ini dimulai dengan baik bagi pria yang paling berhati-hati ini. Dia berada di sana di tempat peninjauan pada tanggal 6 Oktober 1981, ketika sekelompok kecil pemuda dari tentara menyerang Sadat sementara penguasa flamboyan itu sedang meninjau pasukannya dan merayakan ulang tahun kedelapan Perang Oktober 1973.

Manusia baru bangkit karena kemauan pendahulunya. Dia tidak memiliki masa lalu politik. Penduduk Mesir tidak mengetahui tentang dia. Dia adalah penangkal dua tokoh besar dan ambisius – Nasser dan Sadat. Janjinya adalah kesopanan. Dia akan menenangkan kekaisaran setelah tiga dekade kekacauan dan peperangan serta upaya memilukan untuk membangun kembali negara tersebut.

Seorang teman saya yang sudah meninggal, seorang jenderal angkatan darat Tn. Kalangan dan generasi Mubarak berbicara dengan percaya diri tentang pria tersebut: Dia adalah seorang pegawai negeri dengan pangkat presiden, katanya tentang rekannya yang menjabat. Tn. Mubarak mengumumkan bahwa dia akan menjalani dua masa jabatan enam tahun dan kemudian mengundurkan diri. Tapi nafsu makannya bertambah seiring makannya. Perwira yang rendah hati akan mengalami transformasi. Kepresidenan seumur hidup diumumkan dengan sendirinya. Dan dalam perubahan yang menakjubkan, dimana Nasser dan Sadat takut akan kemauan dan perubahan suasana hati bangsa mereka, Mr. Mubarak menjadi dominan dan meremehkan.

Fouad Ajami adalah profesor di Johns Hopkins School of Advanced International Studies dan peneliti senior di Hoover Institution. Untuk melanjutkan membaca kolomnya di The Wall Street Journal, tentang Presiden Mesir Hosni Mubarak, klik disini.