Arkansas percaya bahwa permainan passing sudah siap dan mampu meskipun ada dominasi permainan darat

FAYETTEVILLE, Ark. – Bret Bielema membuang sedikit waktu untuk mencoba menghilangkan kekhawatiran tentang permainan passing Arkansas ketika dia bertemu ayah penerima lebar Keon Hatcher untuk pertama kalinya.

Pelatih The Razorbacks, yang selalu waspada terhadap “diberi label yang salah” sebagai pelatih penyendiri daripada pendekatan seimbang dan identitas yang sangat ia dambakan, memiliki pesan untuk ayah dari penerima juniornya.

“Kita bisa membuangnya,” janji Bielema.

Arkansas (2-1) memiliki sedikit alasan untuk membuang bola sejauh musim ini, terutama selama dua kemenangan beruntun yang dominan yang membuatnya mengungguli lawannya 122-35.

Razorbacks hanya mencoba 17 operan selama dua pertandingan terakhir, termasuk 12 operan dalam kemenangan 49-28 atas Texas Tech pekan lalu. Dan sementara 68 upaya terburu-buru dalam kemenangan melawan Red Raiders mungkin mempertanyakan efektivitas permainan passing Arkansas, Bielema menegaskan dia memiliki kepercayaan penuh pada serangan udara dan quarterback Brandon Allen.

“Saya menyebutnya sebagai rahasia yang paling dijaga di Fayetteville,” kata Bielema.

Permainan passing tampaknya tidak akan menjadi rahasia lagi, terutama karena Razorbacks memasuki jadwal terberat mereka — dimulai dengan kunjungan dari Northern Illinois pada hari Sabtu sebelum seri tiga pertandingan yang akan menampilkan No. 6 Texas A&M, No.2 Alabama dan No.13 Georgia.

The Huskies (3-0), juara bertahan Konferensi Pertengahan Amerika dua kali, telah memenangkan 17 pertandingan tandang berturut-turut dan diperkirakan akan memberikan perlawanan yang jauh lebih besar daripada Texas Tech yang kewalahan. Mereka menang 48-34 di UNLV dan 23-15 di Northwestern pekan lalu, dan tidak akan segan-segan menghadapi tim Wilayah Tenggara.

Allen, misalnya, tidak mengharapkan terulangnya minggu lalu ketika Arkansas berlari sejauh 438 yard melawan Red Raiders. Razorbacks menguasai bola sebanyak 40 kali di babak kedua saat mereka menjauh, dibandingkan dengan hanya dua percobaan passing untuk Allen — yang menyelesaikan 6 dari 12 untuk jarak 61 yard.

“Kami masih percaya diri,” kata Allen. “Kami telah melakukan semuanya dalam latihan, kami tahu kami bisa keluar dan mengeksekusi permainan passing kami. Kami benar-benar tidak perlu melakukan itu (akhir pekan lalu), jadi berikan serangan, kembalikan pekerjaan yang mereka lakukan. pada dasarnya menggerakkan bola sesuka hati.”

Efisiensi pengumpan Allen yang ke-109 musim lalu adalah yang terakhir di antara quarterback awal SEC, meskipun perlu dicatat bahwa ia bermain sebagian besar musim karena cedera bahu.

Musim ini, meski kurang berusaha, juniornya berada di urutan ketujuh di SEC dengan peringkat efisiensi 157,2. Dia menyelesaikan 28 dari 48 operan (58,3 persen) untuk enam touchdown dan satu intersepsi, dibantu oleh performa passing 4-untuk-5 dalam kemenangan 73-7 atas Nicholls State — sebuah permainan di mana keempat operan lengkapnya menghasilkan touchdown. .

Allen menunjukkan kesediaan untuk menjalankan bola tanpa mengkhawatirkan bahunya saat melawan Texas Tech, bergegas untuk melakukan pukulan kunci pertama dan touchdown sambil menyelesaikan dengan jarak 27 yard dalam tiga pukulan.

Dia juga mengkonversi sepasang down ketiga yang panjang dengan umpan kopling selama kuarter kedua melawan Red Raiders, menunjukkan bahwa kemampuan — jika bukan frekuensi — ada ketika Arkansas membutuhkannya untuk menggantikan duo dominan Alex Collins dan Jonathan Williams.

“Maksudku, jika mereka bisa menghentikan pelariannya, kami akan menyiarkannya,” kata Hatcher. “Tetapi jika mereka tidak bisa menghentikannya, mengapa membuangnya? Terus berikan mereka bola dan biarkan mereka bermain.”

Sementara Razorbacks rata-rata hanya melakukan 142 yard per game sejauh musim ini, tujuan utama Bielema adalah melakukan pelanggaran yang rata-rata lebih dari 215 yard dalam berlari dan mengoper. Ia juga yakin ini adalah kenyataan yang akan terjadi dalam waktu dekat.

“Hari itu akan tiba, menurutku,” kata Bielema. “Saya sangat, sangat bersemangat untuk melihat bagaimana hasilnya nanti.”