Ingat Sherwood Schwartz – Jenius di Balik ‘Gilligan’s Island’ dan ‘The Brady Bunch’

Orang Amerika sangat pandai menciptakan budaya murahan. Dari flamingo merah muda dan lampu lava hingga Elvis beludru dan Chia Pet, beberapa karya seni populer yang paling kita sukai paling baik dikonsumsi dengan lidah di pipi dan siku di tulang rusuk. Warga negara kita lebih baik daripada siapa pun di dunia dalam mendamaikan ejekan dan pemujaan terhadap seni murahan, dan tidak ada seorang pun yang pernah melakukan hal murahan sebaik Sherwood Schwartz.

Meskipun ia mulai melakukan tugas-tugas kecil sebagai penulis Sekolah Tua untuk master komik seperti Bob Hope dan Red Skelton, Schwartz kemudian menciptakan dua mahakarya konyol yang menembus budaya dengan cara yang luar biasa. Pertama dengan “Gilligan’s Island,” dan kemudian dengan magnum opusnya, “The Brady Bunch,” Schwartz mengukir tempat khusus dalam jiwa nasional selama masa-masa puncak era jaringan televisi Amerika.

Tidak ada acara yang sukses besar saat pertama kali ditayangkan di TV jaringan. “The Brady Bunch” tidak pernah menghabiskan satu musim pun di 30 besar Nielsen, dan “Gilligan’s Island” memuncak di No. 22.

Kebanyakan orang menjadi tergila-gila dengan acara ini di kemudian hari, ketika acara tersebut mulai ditayangkan lima hari seminggu dalam tayangan ulang sindikasi, sering kali pada slot waktu sepulang sekolah. Dunia Gilligan dan keluarga Brady terbakar pada tahun-tahun setelah pembatalan.

“Gilligan” menelurkan tiga film yang dibuat untuk TV dan “The Brady Bunch” memiliki spin-off (“The Brady Brides”), sebuah variety show musikal, serial kartun, acara spesial Natal, yang berdurasi satu jam melahirkan sebuah film dramatis. serial, produksi panggung, beberapa film layar lebar, dan industri rumahan yang berisi memoar dan penampilan tamu oleh para pemeran dan oleh Schwartz sendiri.
Tak perlu dikatakan lagi, lagu tema untuk pertunjukan ini, yang juga ditulis oleh Schwartz, menjadi standar musik Amerika, semudah dibawakan seperti “White Christmas” dan “Happy Birthday”.

Di antara serial TV yang diluncurkan pada tahun 1960-an terdapat beberapa serial TV yang paling trippy dan halusinogen dalam sejarah media tersebut. Ada pertunjukan tentang mobil yang bisa berbicara (“My Mother the Car”), kuda yang bisa berbicara (“Mr. Ed”), penyihir pinggiran kota (“Bewitched”), jenius pinggiran kota (“I Dream of Jeannie”), monster pinggiran kota (“The Munster ). ”), alien (“My Favorite Martian”), dan bahkan biarawati yang bisa terbang (“The Flying Nun”).

Schwartz bekerja dalam tradisi ini, namun pertunjukannya memiliki kualitas yang manis dan serius yang membuatnya menonjol dari yang lain.

Lebih jauh lagi, meskipun semua pertunjukan ini diarahkan oleh Dada, Schwartz dan para penulisnya jauh lebih maju dari semuanya.

Sebagai contoh, saya sajikan sebuah episode di musim ketiga dan terakhir “Gilligan’s Island” yang berjudul “The Producer” (ditulis oleh Gerald Gardner dan Dee Caruso), permata di mahkota Sherwood Schwartz karya.

Episode ini dibintangi oleh Phil Silvers sebagai Herald Hecuba, seorang produser yang membuang pemeran dalam versi musikal “Hamlet” yang disetel ke lagu-lagu dari opera “Carmen”. Phil Silvers, Shakespeare, Bizet: semuanya dalam 25 menit.

Saya telah menemukan banyak cerita menakjubkan yang berlatar pulau-pulau: “Odyssey” karya Homer, “The Tempest” karya Shakespeare, “Robinson Crusoe” karya Defoe, “Typee” karya Melville, “Lord of the Flies” karya Golding, musim pertama dari “Survivor”. Tapi saya rasa saya tidak menikmati cerita pulau sebanyak saya menikmati cerita yang menampilkan Gilligan, sang Skipper, sang jutawan dan istrinya, bintang film, profesor dan Mary Ann “Hamlet” di bawah arahan Harold Hecuba .

Sherwood Schwartz bukan hanya bahan pelajaran bagiku, dia juga temanku. Kami baru berbicara setelah saya menulis satu bab tentang dia di buku terbitan 1992, lalu dia mengundang saya dan murid-murid saya ke rumahnya.
Dia menyampaikan pidato utama di Universitas Syracuse ketika pusat televisi kami dibuka pada tahun 1997, dan dia selalu bersedia menerima telepon dari mahasiswa saya.

Terakhir kali saya berbicara dengan pria yang baik hati dan murah hati ini, dia menjanjikan saya undangan ke pesta ulang tahunnya yang ke-100. Itu adalah acara yang saya nantikan.

Robert J. Thompson adalah direktur pendiri Bleier Center for Television and Popular Culture di Syracuse University, dimana beliau juga menjabat sebagai Profesor Pembina Televisi dan Budaya Populer di SI Newhouse School of Public Communication. Dia adalah profesor tamu di Universitas Cornell selama enam musim panas dan menjabat sebagai profesor dan direktur Institut Televisi dan Film NHSI di Universitas Northwestern selama sembilan tahun.