Pasukan yang terluka dikirim kembali ke Irak di tengah kekurangan tentara

MATA MATA COLORADO, Colorado – Tujuh puluh sembilan tentara yang terluka dipaksa melakukan tugas aktif bulan lalu ketika Angkatan Darat AS berjuang untuk mengisi barisan mereka, namun sebagian besar ditugaskan untuk pekerjaan ringan dalam batas yang ditentukan oleh dokter, kata dua pemimpin Angkatan Darat.

The Denver Post, mengutip email internal Angkatan Darat dan seorang prajurit Fort Carson, melaporkan bahwa pasukan dikerahkan ke Kuwait dalam perjalanan ke Irak sambil masih menerima perawatan medis untuk berbagai kondisi.

Jenderal utama Fort Carson, Mayor Jenderal Mark Graham, mengatakan sebagian besar dari 79 tentara tersebut masih berada di Irak, sementara sekitar selusin lainnya berada di Kuwait, surat kabar tersebut melaporkan dalam edisi Jumat. Beberapa dari mereka kembali ke Amerika karena kurangnya rehabilitasi yang tersedia di teater, kata Graham.

Graham mengatakan dia meminta inspektur jenderal Fort Carson untuk menyelidiki apakah prosedur yang tepat diikuti dalam pengiriman tentara ke zona perang.

Penyelidik Kongres juga mengkaji tuduhan bahwa tentara yang tidak sehat secara medis dikerahkan ke Irak dan Afghanistan untuk mengatasi kekurangan pasukan.

“Pendapat pribadi saya adalah, seiring dengan berlanjutnya perang, Anda akan melihat semakin banyak tentara penyandang disabilitas,” kata Graham.

Sersan Guru. Denny Nelson dikirim ke luar negeri bulan lalu untuk tur ketiganya di Timur Tengah meskipun ada perintah dokter yang mengatakan dia tidak dapat membawa beban lebih dari 20 pon karena cedera kaki yang serius, The Denver Post melaporkan.

Nelson dikirim kembali ke Amerika setelah seorang dokter di Kuwait mengatakan kepada pejabat Fort Carson bahwa dia seharusnya tidak meninggalkan Amerika.

Kolonel John Hort, komandan Tim Tempur Brigade ke-3 Fort Carson, mengatakan 79 tentara tersebut termasuk di antara 130 tentara yang untuk sementara dinilai tidak layak untuk tugas tempur, The Gazette melaporkan.

Ke-79 orang tersebut dianggap mampu melakukan tugas terbatas, seperti mengoreksi dokumen di pangkalan di Kuwait, karena kondisi mereka, termasuk gangguan tidur dan patah tulang, dapat ditangani dengan mudah oleh dokter di Timur Tengah seperti di Colorado.

Hort membutuhkan pasukan agar dia dapat mengirim tentara lain ke jalan-jalan pinggiran kota Bagdad.

“Para prajurit tersebut dapat melakukan tugas terbatas sehingga memungkinkan prajurit yang sehat untuk melakukan tugas yang lebih berat,” kata Hort kepada The Gazette dari Irak.

Tidak ada tentara yang didiagnosis menderita penyakit mental yang dikirim, katanya.

Graham mengatakan para komandan tidak membahayakan prajurit yang terluka.

Mengirim prajurit yang tidak layak kembali berperang berarti “Anda tidak layak menjalankan misi, dan prajurit tersebut menjadi risiko bagi dirinya sendiri dan orang lain di unit tersebut,” kata Anggota Parlemen AS Mark Udall, seorang Demokrat dari Colorado. Dia adalah anggota Komite Angkatan Bersenjata DPR, yang meminta penyelidikan oleh Kantor Akuntabilitas Pemerintah musim panas lalu.

Penyelidik GAO telah mengidentifikasi kasus-kasus lain mengenai tentara yang tidak layak yang dikerahkan dari Fort Drum di New York dan Fort Stewart serta Fort Benning di Georgia, kata Brenda Farrell, direktur investigasi kemampuan dan manajemen pertahanan untuk GAO, sebuah badan kongres non-partisan yang mengaudit program federal.

“Kami tidak mendapat konfirmasi bahwa para komandan berada di bawah tekanan untuk mengisi unit mereka,” kata Farrell.

Tim Tempur Brigade 3 dikerahkan untuk ketiga kalinya pada bulan Desember. Unit ini kekurangan kekuatan, sebagian karena jumlah tentara yang terluka.

“Hampir satu batalion tentara memiliki kondisi medis yang menghalangi mereka untuk kembali ke Irak bersama Tim Tempur Brigade ke-3,” kata Hort.