Santorum terpecah antara Spectre, Pro-Lifers

WASHINGTON – Biasanya Sen. Rick Santorum (mencari) mungkin bisa Sen. oleh Arlen Spectre (mencari) sebagian besar sekutu dalam pertarungan sengit dan pada akhirnya sukses untuk kepemimpinan Komite Kehakiman Senat (mencari), seorang anggota Partai Republik dari Pennsylvania membantu yang lain dalam perebutan kekuasaan klasik di Capitol.

Namun ketika kekhawatiran di negara bagiannya mendorong Santorum untuk membantu Spectre, seorang tokoh moderat yang mendukung hak-hak aborsi, konstituen konservatif nasionalnya yang sedang berkembang dengan marah menarik diri ke arah lain. Hasilnya adalah keengganan yang tidak seperti biasanya di pihak politisi Partai Republik peringkat ketiga di Senat, seorang anggota parlemen berusia 46 tahun yang menjabat untuk periode kedua yang tampaknya menikmati pertarungan politik dan mungkin juga memiliki ambisi nasional.

“Saya tidak ingin mengambil alih kekuasaan komite dengan membuat rekomendasi dengan satu atau lain cara,” katanya kepada wartawan, Rabu. “Itu adalah keputusan komite,” tambahnya tentang panel yang meninjau penunjukan Presiden Bush ke pengadilan federal.

Santorum juga tidak menghadiri rapat kepemimpinan penting minggu ini di mana Spectre menjalani pemeriksaan luar biasa.

Dia juga tidak terlihat pada hari Kamis ketika Spectre memenangkan pertarungannya setelah mengeluarkan janji publik luar biasa yang dirancang untuk menenangkan kaum skeptis konservatif. “Saya meyakinkan presiden bahwa saya akan mempercepat sidang komite dan pemungutan suara awal komite kepada calon-calonnya,” terlepas dari pandangan mereka mengenai aborsi, kata Spectre.

Beberapa saat kemudian, mungkin secara tidak sengaja, dia menggambarkan dilema politik Santorum. Ketika ditanya apakah rekannya di Pennsylvania membantunya mencapai tujuan politik seumur hidupnya, Spectre dengan cepat menjawab, “Ya.” Kemudian, ketika dia sudah berada di tengah-tengah kalimat, dia menambahkan, “Baiklah. Dia mungkin akan mendapat masalah jika saya menjawab ya. Biarkan dia berbicara sendiri.”

Kantor Santorum mula-mula memulai, kemudian membatalkan, rencana wawancara mengenai kontroversi kepemimpinan.

Sikapnya tampak berbeda dua minggu lalu ketika kontroversi pertama kali muncul. Saat itulah Spectre, yang baru saja meraih kemenangan dalam pemilu di negara bagian asalnya, mengatakan bahwa calon Mahkamah Agung yang anti-aborsi kemungkinan akan kesulitan mendapatkan konfirmasi dari Senat.

“Saya berharap dapat bekerja sama dengan Senator Spectre untuk memastikan bahwa setiap calon hakim yang diajukan oleh Presiden Bush mendapat suara setuju atau tidak di Senat Amerika Serikat,” kata Santorum dalam pernyataan yang dikeluarkan sebelum dia mengundurkan diri. peran publik dalam kontroversi tersebut.

Namun meski Santorum mengatakan kepada wartawan awal pekan ini bahwa ia tidak memihak, anggota Partai Republik lainnya mengatakan hal itu adalah berita baru bagi mereka. “Santorum mendukung Spectre,” Senator. Jeff Sessions dari Alabama mengatakan, sebuah penilaian yang dikonfirmasi oleh senator lain dengan syarat anonimitas.

Di luar Senat, kecenderungan awal Santorum membuat marah beberapa kubu konservatif, masih marah karena ia memihak Spectre melawan penantang utamanya, Rep konservatif. Pat Toomey, bergabung musim semi lalu. Dia melakukannya setelah meyakinkan para pendukungnya bahwa, apa pun pandangan pribadi Spectre tentang aborsi, dia belum pernah menerapkan tes lakmus pada penunjukan pengadilan di masa lalu, dan berjanji tidak akan melakukan hal itu di masa depan.

“Saya tidak mengharapkan Senator Santorum untuk mendukung (Spectre),” kata Nancy Staible, direktur Concerned Women for America di negara bagian Pennsylvania, sebuah organisasi konservatif yang memiliki 10.000 anggota di Pennsylvania. Dia mengatakan dia harus “mempertimbangkan kembali dukungan saya” untuk Santorum, yang dia katakan telah dia kenal sejak sebelum Santorum menjadi anggota Kongres pada tahun 1990.

“Saya pikir Santorum benar-benar melukai dirinya sendiri di sini,” kata Pendeta Patrick Mahoney, ketua Koalisi Pembela Kristen. “Saya memandang Senator Santorum sebagai tempat perlindungan dalam badai politik, dan dia melakukan hal yang sangat umum di kalangan politisi Washington, yaitu… untuk mengambil tindakan dan melihat ke arah mana angin akan bertiup.”

Masa jabatan Santorum akan berakhir pada tahun 2006, dan Mahoney mengatakan sekelompok aktivis konservatif telah menjadwalkan pertemuan akhir pekan di Pennsylvania untuk membahas kemungkinan mengajukan tantangan utama terhadapnya, mungkin dengan mengajukan banding kepada Toomey. Juru bicara Toomey, Joe Sterns, mengatakan dia tidak mengetahui rencana tersebut.

“Mereka sudah marah selama beberapa waktu, dan saya kira senator tidak melakukan upaya apapun terhadap sayap konservatif partai,” kata Bill Green, konsultan politik Partai Republik di Pittsburgh.

“Dia akan mengikuti pemilu dalam dua tahun ke depan dan saya yakin masyarakat Santorum akan berkata, ‘Ke mana lagi orang-orang itu akan pergi, mereka akan selalu bersama kita.’ Namun menurut saya dia tidak ingin melakukan hal tersebut,” kata Green, yang menambahkan bahwa dia yakin sang senator memiliki ambisi Gedung Putih untuk tahun 2008.

Santorum menyampaikan kesan tersebut pada Konvensi Nasional Partai Republik di New York musim panas lalu, ketika ia mengunjungi delegasi dari New Hampshire, negara bagian yang menjadi tempat pemilihan pendahuluan presiden pertama.

Dia baru berusia 50 tahun ketika pemilihan presiden berikutnya tiba, dan Santorum selalu memberikan kesan bahwa dia adalah seorang politisi yang terburu-buru. Dia terpilih menjadi anggota DPR pada tahun 1990 dan menjalani dua periode sebelum memenangkan kursi Senatnya dengan kemenangan telak dari Partai Republik pada tahun 1994. Bahkan sebelum ia mulai menaiki tangga kepemimpinan dan memantapkan posisinya sebagai senator anti-aborsi terkemuka, ia memimpin tuduhan pemula terhadap Senator. Tandai Hatfield. Seorang moderat yang mengetuai Komite Anggaran. Hatfield memberikan suara yang menentukan menentang amandemen anggaran berimbang terhadap konstitusi, yang merupakan isu inti partai.

Santorum kemudian bersikap vokal, memainkan peran publik dengan mengadakan pertemuan untuk membahas kesesuaian Hatfield sebagai ketuanya. Kini, setelah belasan tahun dan satu kontroversi komite, ia berusaha menyembunyikan perannya secara rahasia. Seorang ajudannya mengatakan dia tidak berencana mengeluarkan pernyataan yang mengakui kemenangan Spectre.