Barbara Boxer Peraih Suara Pemilu Teratas Ketiga

WASHINGTON – Yang tidak terlalu diperhatikan dalam pemilu bulan ini adalah bahwa negara tersebut merupakan negara dengan perolehan suara terbesar ketiga, setelah Presiden Bush dan John Kerry, Senator. Barbara Petinju (mencari), seorang Demokrat California yang bersemangat dan dengan bangga menampilkan liberalismenya.

Pada tahun kampanye ketika Partai Republik menolak sebagian besar target Partai Demokrat, Boxer berhasil meraih masa jabatan Senat ketiga pada 2 November dengan 6,4 juta suara, 200.000 lebih banyak dari yang diperoleh Kerry di negara bagian tersebut. Total Ralph Nader untuk wilayah tersebut: 407.000 suara.

Boxer mengalahkan mantan Menteri Luar Negeri Kalifornia Bill Jones dengan 20 poin persentase dan memenangkan lebih banyak suara dibandingkan Demokrat. Dianne Feinstein (mencari), senator senior dan lebih populer di negara bagian itu, memenangkan pemilu terakhirnya.

Pernyataan ini disampaikan oleh seorang liberal di San Francisco Bay Area yang mempunyai kebiasaan mengganggu Partai Republik, baik dengan menantang Pentagon karena sepoci kopi seharga $7.600 – sebuah perjuangan yang ia lakukan dua dekade lalu ketika ia menjadi anggota kongres junior – atau berujung pada penolakan terhadap pengeboran di Suaka Margasatwa Nasional Arktik (mencari).

“Dia tentu saja salah satu senator paling liberal di negara ini, dan salah satu senator yang sangat dibenci oleh Partai Republik,” kata Ken DeBow, ilmuwan politik di California State University, Sacramento. “Dan mereka tidak bisa mendekatinya.”

Kesuksesan Boxer mempunyai beberapa penjelasan: Para pemilih di California sangat condong ke arah Demokrat, bahkan ketika para pemilih di seluruh negara bagian menyerahkan kemenangan kepada Partai Republik. Partai Republik di negara bagian ini hanya memiliki sedikit talenta untuk menarik kandidat meskipun Gubernur Arnold Schwarzenegger sukses. Dan Boxer sendiri mengasah keterampilannya sebagai juru kampanye melalui dua pemilihan Senat sebelumnya yang jauh lebih ketat.

Kemenangan telaknya menjadi lebih penting karena ini merupakan pemilu pertama di seluruh negara bagian sejak warga California memanggil kembali Gubernur Demokrat Gray Davis dan menggantikannya dengan Schwarzenegger, seorang Republikan moderat, setahun yang lalu.

Banyak anggota Partai Republik berpendapat bahwa penarikan tersebut mewakili pergeseran ke Partai Republik di California. Senator Virginia. George Allen, ketua komite kampanye Partai Republik di Senat, meramalkan bahwa Jones bisa mengalahkan Boxer karena “di sana ada medan yang benar-benar baru, permainan bola yang benar-benar baru dengan Gubernur Schwarzenegger.”

Boxer mengatakan dia secara sadar mencoba untuk menyangkal argumen tersebut.

“Setelah penarikan tersebut, saya tahu bahwa saya mempunyai tanggung jawab yang sangat besar di pundak saya untuk menyatakan bahwa seorang kandidat dari Partai Demokrat bisa menang, bisa menang dengan gemilang, dan bahwa terpilihnya Arnold Schwarzenegger tidak berarti akhir dari kandidat dari Partai Demokrat,” katanya kepada wartawan. minggu ini.

“Itulah sebabnya Anda melihat betapa kerasnya saya bekerja. Dan orang-orang terus berkata, ‘Kamu akan menang, kamu akan menang.’ Namun kami harus menang besar, kami harus melakukannya, saya harus melakukannya,” katanya. “Itu bukan tentang saya. Ini jauh lebih besar. Ini tentang isu-isu yang saya yakini, ini tentang kandidat Partai Demokrat di masa depan.”

Boxer menegaskan maksudnya, dan setelah kemenangannya, Schwarzenegger tampaknya semakin menjadi pengecualian, bukan aturan, dalam politik California, menurut seorang analis.

“Meskipun Arnold sangat populer, dia bukanlah pengusung standar partai,” kata Barbara O’Connor, direktur Institut Studi Politik dan Media di California State University, Sacramento. “Orang-orang menganggapnya bukan politisi.”

Mengenai Boxer, jajak pendapat menunjukkan bahwa dia berpotensi rentan terhadap tantangan Partai Republik, kata Mark DiCamillo, direktur California Field Poll yang non-partisan. Pada bulan-bulan menjelang pemilu, ia tidak pernah mencapai 50 persen atau lebih ketika para pemilih ditanya apakah mereka bersedia untuk memilihnya kembali.

Namun tantangannya tidak pernah datang. Bahkan setelah terpilihnya Schwarzenegger membuktikan bahwa seorang Republikan moderat bisa menang di seluruh negara bagian California, Partai Republik mencalonkan seorang sosial konservatif yang pandangannya mengenai isu-isu seperti aborsi dan senjata menempatkannya di sisi kanan sebagian besar pemilih di California.

Jones berjuang sejak awal, mengumpulkan begitu sedikit uang sehingga dia tidak pernah mampu menayangkan satu pun iklan televisi, yang dianggap sebagai suatu keharusan untuk menjangkau pemilih di wilayah California yang luas.

Boxer mengumpulkan dana sebesar $16 juta, berkampanye di negara bagian tersebut dan membeli iklan televisi yang memuji dukungannya terhadap layanan kesehatan dan hak aborsi. Dia meraih 58 persen suara di negara bagian di mana 43 persen pemilih terdaftar berasal dari Partai Demokrat (35 persen dari Partai Republik dan 18 persen dari independen).

“Awalnya, menurut saya dia mewakili daerah biru di California sebagai seseorang yang sangat populer di Bay Area, dan dia tumbuh dan menjadi lebih populer di bagian lain negara bagian itu,” kata konsultan Partai Demokrat Los Angeles, Bill Carrick. “Dia menjadi tokoh politik yang semakin tangguh.”