Pratinjau Portland Trail Blazers 2014-15

(SportsNetwork.com) – Standar telah ditetapkan untuk Portland Trail Blazers.

Apakah mereka ingin meningkatkan Kebangkitan Kota Rip lebih tinggi lagi, sepenuhnya terserah mereka pada tahun 2014-15.

Trail Blazers melampaui ekspektasi musim lalu dengan rekor 54-28 dan tempat playoff pertama mereka sejak 2010-11. 54 kemenangan tersebut merupakan 21 kemenangan lebih banyak dibandingkan tahun sebelumnya ketika Portland mencatatkan rekor 33-49 dan finis keempat di Barat Laut.

Portland berada di urutan kedua di belakang Oklahoma City di divisi tersebut dan peluang untuk melengserkan juara Northwest Thunder dalam waktu dekat sangat kecil. Bahkan cedera baru-baru ini dan kembalinya bintang Thunder Kevin Durant di masa depan terlalu sulit untuk diatasi. Oh, Thunder juga punya Russell Westbrook.

Apa yang dimiliki Blazer? Banyak kepercayaan diri dan motivasi.

“Orang-orang mengharapkan kami menjadi tim yang bagus karena apa yang terjadi tahun lalu,” kata bintang guard Damian Lillard. “Kami harus mengharapkan hal itu dari diri kami sendiri.”

Lillard adalah salah satu pilar kesuksesan Blazers sekaligus power forward LaMarcus Aldridge. Duo ini membantu Blazers memulai musim dengan skor 22-4 dan 50 kemenangan pertama sejak 2009-10 (50-32).

Lillard, pemain tahun ketiga Blazer dari Weber State, mencetak 20,7 poin terbaik dalam karirnya dan memberikan rata-rata 5,6 assist per game. Itu sudah cukup bagi Trail Blazers untuk menggunakan opsi tahun keempat pada Lillard, yang membuat 218 lemparan tiga angka untuk menjadi pemain Portland pertama yang membuat setidaknya 200 tembakan dari pusat kota. Ini lebih baik dari Terry Porter atau Clyde Drexler.

Dalam Game 6 perempat final Wilayah Barat melawan Houston Rockets, Lillard melakukan tembakan tiga angka yang dramatis saat bel berbunyi untuk mengirim Blazers ke putaran kedua playoff. Blazers, yang merebut unggulan kelima dari wilayah Barat, memenangkan set nasional pertama mereka sejak 16 Mei 2000, ketika mereka mengalahkan Utah dalam lima pertandingan di semifinal konferensi. Mereka telah kalah tujuh seri berturut-turut.

Namun, kekalahan berlanjut di semifinal, saat juara NBA San Antonio Spurs menyingkirkan Portland dalam lima pertandingan.

Sementara Lillard menangani backcourt dan distribusi bola, Aldridge adalah harapan besar Portland. Setelah satu tahun berkarir di mana ia mencetak rata-rata 23,2 poin dan 11,1 rebound, Aldridge menjadi Trail Blazer pertama yang finis di antara 10 pencetak gol terbanyak NBA dalam tiga musim berturut-turut.

Aldridge tak kurang percaya diri dengan peluang timnya musim ini.

“Saya benar-benar merasa kami bisa menjadi salah satu tim teratas di liga,” kata Aldridge, yang mencetak 46 poin tertinggi di seri playoff pada 20 April.

Playoff tidak diragukan lagi merupakan tujuan yang akan dilakukan Blazers musim ini dan mereka mengembalikan hampir seluruh skuad dengan tambahan pemain besar Chris Kaman untuk bermain bersama Aldridge dan Robin Lopez. Steve Blake kembali untuk meningkatkan permainan penjagaan pelatih kepala Terry Stotts.

Stotts mendapat perpanjangan multi-tahun pada bulan Mei dan memiliki rekor 87-77 bersama tim.

“Terry telah melakukan pekerjaan luar biasa selama dua tahun pertamanya bersama organisasi ini,” kata General Manager Blazers, Neil Olshey. “Perpanjangan ini menggambarkan kepercayaan kami padanya sebagai pelatih kepala kami serta komitmen berkelanjutan Portland Trail Blazers untuk membangun model konsistensi dan stabilitas.”

Lillard mengatakan Stotts punya lebih dari sekedar X dan O.

“Saya tidak berpikir dia mencari pujian sama seperti kita tidak mencari pujian,” kata Lillard. “Saya pikir ini adalah upaya kelompok. Dia memberi kita sistem untuk dijalankan dan tugas kita adalah keluar dan melaksanakannya. Tapi saya pikir dia melakukan pekerjaan dengan baik dengan kita sebagai manusia. Sulit untuk mengelola ego dan kita tidak melakukannya.” benar-benar punya, tapi ketika Anda berhadapan dengan atlet profesional, itu sulit karena banyak pemain yang punya begitu banyak kendali. Anda punya sikap dan orang-orang yang menghasilkan banyak uang, dan sulit untuk dikendalikan, tapi menurut saya dia melakukannya dengan baik berhasil.”

Stotts telah membawa Blazers menjadi salah satu yang terbaik di Wilayah Barat dan keadaan menjadi lebih baik lagi.

Hasil 2013-14: 54-29, peringkat ke-2 di Northwest, kalah di semifinal Wilayah Barat dari San Antonio

TAMBAHAN: C Chris Kaman, G Steve Blake

PROYEKSI AWAL LIMA:

PG- Damian Lillard SG- Wesley Matthews SF- Nicolas Batum PF- LaMarcus Aldridge C – Robin Lopez

Cadangan Utama: G Steve Blake, G CJ McCollum, F Dorell Wright, C Chris Kaman, F Thomas Robinson, G Will Barton, C Joel Freeland, C Meyers Leonard

FRONT HOOF: The Blazers berharap bisa mengunci Aldridge musim panas mendatang ketika dia bisa mendapatkan lebih banyak uang dan kontrak lebih lama. Tim tampaknya berkomitmen pada Aldridge, kekuatan domestik yang rata-rata mencetak lebih dari 20 poin per game dalam empat musim terakhir. Aldridge, yang mencetak rata-rata 29,8 ppg melawan Houston di postseason, menjadi pemain NBA pertama yang mencetak 43 poin atau lebih dalam pertandingan playoff berturut-turut sejak Tracy McGrady (20-23 April 2003). Dia bergabung dengan Sidney Wicks (1971-72) sebagai satu-satunya Trail Blazer yang rata-rata mencetak setidaknya 23 poin dan 11 rebound dalam satu musim. Aldridge tidak diragukan lagi adalah All-Star yang bonafid dan Blazers hanya akan berusaha sejauh yang dia bisa. Dia cocok dengan pemain besar lainnya di liga.

Lopez bermain dalam bayang-bayang Aldridge, dan melakukan damage di sana. Pemain setinggi tujuh kaki ini adalah starter kembali dan kunci permainan interior Portland. Jika Blazers ingin bersaing dengan Oklahoma City, San Antonio, Dallas, Houston atau Los Angeles Clippers, mereka harus menguasai bola. Seperti Aldridge, Lopez juga memasuki tahun kontrak dan telah bermain di 82 pertandingan untuk musim kedua berturut-turut setelah sebelumnya dilanda cedera. Ciri khasnya adalah bertahan, tapi Lopez juga bisa mencetak gol.

Spesialis pertahanan lainnya adalah Nicolas Batum sebagai penyerang kecil. Batum yang serba bisa tampil di semua 82 pertandingan, rata-rata mencetak 13,0 poin dan 7,5 rebound, dan menjadi lebih terlibat dalam serangan karena keahliannya. Batum juga merupakan penembak yang baik dari jarak 3 poin. Ia juga tidak takut untuk menghadapi pemain terbaik lawan dan diperkirakan akan mengalami musim terobosan di musim 2014-15.

BACKCOURT: Oh, mulai dari mana dengan backcourt Portland. Sebenarnya mudah karena dimulai dari Lillard. Lillard dikenal di liga sebagai ancaman berbahaya dan bisa menyebarkan bola. Ketika Aldridge dan Lopez melakukan gerakan rendah, Lillard akan memberi mereka bola. Dia terpilih untuk pertandingan All-Star pertamanya tahun lalu dan bermain hampir 36 menit setiap malam, jadi mengistirahatkannya untuk babak playoff adalah kuncinya. Menghilangkan makanan cepat saji, gula dan garam dari pola makannya akan membantu pemulihannya dari musim yang panjang. Ini juga akan meningkatkan kecepatan dan atletisnya yang luar biasa. Tembakan tiga angkanya yang dramatis untuk mengirim Rockets ke babak playoff membuktikan bahwa Lillard tidak takut untuk mengambil risiko besar dan melangkah maju untuk timnya. Nantikan musim All-Star lainnya dari Lillard dan status bintang yang sedang naik daun.

Pasangan Lillard di backcourt adalah penembak jitu Wesley Matthews. Matthews adalah penjaga bertahan lainnya yang rata-rata mencatatkan rata-rata tertinggi dalam karirnya 16,4 ppg musim lalu dan bermain di semua 82 pertandingan untuk ketiga kalinya dalam karirnya. Matthews memiliki kemampuan untuk menjaga jarak dengan penjaga lawan dengan postur tubuhnya yang setinggi 6 kaki 5 inci, dan bermain bersama Batum membuat Portland jauh lebih baik dalam pertahanan. Matthews memiliki kemampuan hebat dan terbukti mampu mengambil risiko. Ada kemungkinan Matthews dan Lillard akan digabungkan untuk menghasilkan lemparan tiga angka terbanyak di liga musim ini.

BANK: Di sinilah keadaan menjadi sulit bagi Stotts dan Portland. The Blazers tampil buruk sebagai pemain pengganti musim lalu, finis terakhir dalam hitungan menit dengan 13,7 dan poin (23,6). Angka-angka tersebut juga menurun di babak playoff dan mungkin rekor beruntun melawan San Antonio akan bertahan lebih lama jika tim cadangan berkontribusi lebih sering.

Blazers mendatangkan Kaman untuk memperkuat cat dan memberi istirahat pada Aldridge dan Lopez. Blake kembali dan akan membawa pengalaman dan kepemimpinannya, sementara Trail Blazers mengandalkan guard tahun kedua CJ McCollum untuk menjalani musim yang besar. McCollum bermain hanya dalam 38 pertandingan karena cedera kaki dan rata-rata mencetak 5,3 poin dan 1,3 rebound. Dia berharap bisa menjalani musim bebas cedera dan mendapatkan peran yang lebih besar setelah Mo Williams tiada. McCollum membuktikan bahwa dia adalah salah satu pengawal terbaik NCAA di Universitas Lehigh. Thomas Robinson, Meyers Leonard, Dorell Wright dan Will Barton adalah pilihan lain dari bangku cadangan.

PELATIHAN: Stotts menyambut kembali seluruh lineup awal dan memiliki harapan besar di musim ketiganya bersama tim. Pelatih kepala ke-14 dari franchise ini, Stotts, perlu mendapatkan lebih banyak produksi di pertahanan dan bermain lebih baik dari bangku cadangan. McCollum yang sehat dan penambahan Kaman akan membantu. Memiliki Kaman di lapangan berarti Portland tidak akan kekurangan ukuran dan kekuatan di bawahnya, yang akan mendorong Blazers lebih jauh lagi. Namun, Stotts akan berada dalam posisi sulit jika kehilangan Lillard atau Aldridge. Tapi jangan salah, Blazers memiliki bakat untuk meraih keunggulan di kandang sendiri setidaknya pada putaran pertama. Kemudian keadaan menjadi sulit setelah itu karena negara-negara Barat terus bergerak maju.

PROSPEK: Musim kemenangan 50+ lainnya akan segera terjadi untuk Jaket yang akan datang, selama mereka tetap sehat. Bertahan di Wilayah Barat yang sulit adalah apa yang dilakukan Blazers musim lalu, dan bukan rahasia lagi bahwa mereka ingin meraih lebih banyak prestasi. Portland dapat mencapai final konferensi, tetapi belum siap bermain untuk kejuaraan NBA. Mungkin musim 2015-16 akan memberikan hasil yang lebih baik dalam hal bersaing memperebutkan gelar pertama waralaba tersebut sejak 1976-77.