Koreksi Alabama untuk Membebaskan Narapidana yang Sakit dan Meninggal untuk Menghemat Uang Pajak

MONTGOMERY, Ala. – Pejabat pemasyarakatan Alabama akan mulai membebaskan narapidana yang sakit atau sekarat bulan depan untuk menghemat jutaan dolar pembayar pajak.

Komisaris Penjara Richard Allen mengatakan setiap narapidana mengeluarkan biaya medis sebesar $60.000 hingga $65.000 dari negara. Dia mengatakan sekitar 125 dari mereka akan memenuhi syarat untuk cuti yang akan dimulai pada 1 September.

Namun para pembela hak-hak korban mengatakan program ini terlalu luas dan khawatir hal itu akan menyebabkan penjahat berbahaya kembali turun ke jalan.

“RUU ini sangat kabur dan luas, dan menakutkan,” kata Miriam Shehane, yang mendirikan Victims of Crime and Leniency pada tahun 1982 setelah putrinya diculik, diperkosa, dan dibunuh pada tahun 1976. “Perlu ada lebih banyak kontrol.”

Hanya narapidana berusia 55 tahun ke atas yang menderita penyakit yang mengancam jiwa yang memenuhi syarat untuk mengikuti program ini. Allen mengatakan tidak ada narapidana yang dihukum karena kejahatan berat yang dapat berpartisipasi, begitu pula sebagian besar dari mereka yang dihukum karena kejahatan seksual.

Montgomery Advertiser, yang melaporkan rencana tersebut pada edisi Senin, menemukan bahwa 37 negara bagian mempunyai semacam program yang memungkinkan pembebasan dini narapidana yang sakit atau sekarat.

Kapten Ron McCuan, seorang analis kesehatan di National Institute of Corrections – sebuah lembaga di Departemen Kehakiman – mengatakan para pejabat negara sedang mencari cara baru untuk mengurangi biaya perawatan kesehatan.

Membebaskan narapidana yang sakit atau sakit parah mengalihkan biaya perawatan mereka ke program Medicare yang didanai pemerintah federal, atau ke Medicaid, yang didanai oleh pemerintah negara bagian dan federal, katanya.

“Pembebasan dini narapidana yang sakit parah atau lemah tidak diragukan lagi menghemat banyak uang pembayar pajak,” kata McCuan. “Pembayar pajak tidak mampu membayar biaya perawatan kesehatan yang membengkak di akhir hayatnya.”

RUU ini mengharuskan korban dan jaksa wilayah setempat untuk diberitahu, dan menjamin hak korban untuk mengajukan protes.

“Ini adalah program yang sangat terbatas yang mendapat dukungan bipartisan luas dan mencakup perlindungan dan ketentuan penting,” kata Gubernur Bob Riley. “Sistem penjara dapat menerapkan persyaratan lebih lanjut dan dapat mengembalikan narapidana ke sistem jika kondisi mereka berubah.”

Tujuan menghukum pelaku kesalahan tercapai karena narapidana menyadari bahwa ia telah menyia-nyiakan tahun-tahun hidupnya yang sehat. Dan belas kasih ditunjukkan ketika narapidana yang sekarat diizinkan menghabiskan hari-hari terakhir mereka bersama teman dan keluarga, katanya.

“Alabama dan para pembuat kebijakan di negara-negara lain harus dipuji atas kebijaksanaan mereka dalam mengeluarkan undang-undang yang memungkinkan praktik-praktik berpikiran maju ini,” kata McCuan.