9/11 di New York: ‘Kisah Nyata Amerika’ karya Ken Krimstein

Ini adalah bagian dari seri yang sedang berlangsung oleh FOX News tentang perspektif unik tentang apa artinya menjadi orang Amerika.

Bagi hampir setiap orang Amerika, dampak 11 September masih membekas dalam hati. Pada “hari keburukan” generasi ini, para teroris yang menyerang AS tujuh tahun lalu secara permanen mengubah arah sejarah Amerika.

Ken Krimstein, yang sudah lama tinggal di Kota New York, ingat saat mengantar putranya Milo ke hari pertamanya di taman kanak-kanak pada hari penyerangan. Dia mengatakan peristiwa 9/11 mengubah gagasannya tentang apa artinya menjadi warga Amerika dan meningkatkan kesadarannya akan cita-cita negara ini.

• Klik di sini untuk melihat lebih banyak dari Ken Krimstein dan Kisah Nyata Amerika lainnya.

Bagi Krimstein, 9/11 adalah momen yang menentukan dalam kisahnya di Amerika.

“Saya baru saja menurunkan Milo ketika istri saya menelepon dan mengatakan bahwa sebuah pesawat menabrak World Trade Center,” kata Krimstein. “Saya ingat berpikir itu pasti salah satu dari Piper Cubs kecil itu, seperti yang pernah menghantam Empire State Building beberapa kali sebelumnya, jadi saya berangkat kerja.”

Ketika dia turun dari kereta bawah tanah, Krimstein mengatakan dia menjadi curiga ketika dia melihat orang-orang di jalan dengan pintu mobil terbuka dan radio menyala penuh.

“Saya berada di Sixth Avenue, yang melintasi pusat kota, dan saya mendengar radio mengatakan sesuatu tentang serangan di Pentagon. Dan kemudian saya melihat ke bawah keenam – dan saya ingat bagian ini karena hari itu sangat cerah dan indah – dan yang saya lihat hanyalah kepulan asap besar di sekitar Menara Kembar. Satu-satunya cara untuk menggambarkannya adalah hal yang tidak nyata.”

Setelah melihat menara pertama runtuh di televisi saat sedang bekerja, Krimstein memutuskan untuk mencari putranya.

“Saat saya sampai di Milo, dia sangat kecewa dan tidak mengerti apa yang terjadi,” kata Krimstein. “Dia benar-benar tersentuh oleh hal itu, dan saya pikir dia bisa merasakan kesedihan di hati orang-orang, meski dia tidak bisa sepenuhnya memahami apa yang sedang terjadi.”

Sejak saat itu, kata Krimstein, segala sesuatunya menjadi “semakin aneh” seiring dengan terputusnya layanan telepon dan kota tersebut terpuruk karena beban kejadian hari itu.

Krimstein, istri dan keluarganya berhasil pulang dengan selamat, dan mereka menghabiskan sisa hari itu dengan menonton acara tersebut di televisi.

Saat dia menonton, Krimstein terkejut melihat betapa “beruntungnya” dia. Ia sering bekerja di World Trade Center, saat ia menjabat sebagai mantan perwakilan perusahaannya di Otoritas Pelabuhan, yang berkantor di Tower One.

“Saya ingat berpikir dalam hati bahwa ini pasti yang dirasakan Inggris selama Blitz pada Perang Dunia II,” kata Krimstein. “Sebagai orang Amerika, kami belum pernah benar-benar mengalami serangan sipil seperti ini di dalam negeri. Hal ini membawanya pulang kepada kami dan menempatkan kami di panggung dunia dengan cara yang belum pernah kami lakukan sebelumnya.”

Beberapa hari setelah serangan itu, Krimstein mengatakan dia merasakan keinginan yang sangat besar untuk menggantungkan bendera Amerika di rumahnya, sesuatu yang menurutnya mungkin tidak akan dia lakukan sebelum serangan itu terjadi. Jadi dia berlari ke “toko seharga 25 sen”, membeli sebuah bendera kecil dengan sebatang tongkat, dan menempelkannya di luar jendela apartemennya.

“Saya pikir saya sangat ingin mengibarkan bendera itu karena saya terus mendengar di kepala saya bahwa kami sedang diserang, bahwa apa yang kami perjuangkan – kebebasan kami, cita-cita kami – sedang dikepung,” katanya. “Saya benar-benar terkejut dengan betapa besarnya ancaman terhadap kebebasan dalam masyarakat kita bagi sebagian orang.”

Pada minggu-minggu setelah 11/9, Krimstein mencatat bahwa patriotisme dan kebanggaan Amerika semakin terasa di lingkungan Upper West Side dan di seluruh kota.

“Jika Anda melihat sekilas, lingkungan ini benar-benar seperti sebuah bendera yang berkibar,” katanya. “Kami benar-benar mempunyai pendapat yang berbeda-beda, dan saya pikir kami sadar bahwa ini adalah satu-satunya tempat di bumi di mana virus ini bisa berkembang seperti sekarang ini.”

Penghormatan terhadap kebebasan itulah yang menurut Krimstein merupakan faktor pemersatu dalam setiap kisah Amerika.

“Saya pikir semua orang Amerika merasakan potensi yang bisa diwujudkan di sini,” kata Krimstein. “Negara kita adalah salah satu tempat eksperimen terbesar dalam sejarah umat manusia – negara lain telah terjun ke dalam masyarakat seperti kita, namun tidak ada tempat lain di mana Anda dapat benar-benar bebas dan mewujudkan impian pribadi Anda.”

Sejak serangan itu, Krimstein mengatakan dia telah melakukan upaya yang lebih terpadu untuk mengajari ketiga anaknya tentang kebebasan dan harga mahal yang harus dibayar.

“Sebagai orang Amerika, kita sering kali tidak menyadari sampai sesuatu yang sangat kejam terjadi dan kita menyadari bahwa kita menganggap remeh hal tersebut,” katanya. “Kebebasan adalah peradaban paling maju yang kita miliki, dan hal ini tidak bisa dianggap enteng.”

Terlibat: Kirimkan cerita Anda sendiri realamericanstories.com dan lestarikan warisanmu.